Леона шуршала в своих закромах и что-то выкидывала из шкафов, судя по тихой ругани. Искала какую-то нужную вещь. Она-то хозяйственная, не то что я — наверное, разложила все свое добро по местам, а не свалила одной грудой в кладовке. А теперь попробуй все найди и разбери. Ну, у гномов огромные залежи всякого барахла. Ну как барахла, обычно тоже камнями украшенного. Я, когда на ее топор смотрел, зажмуривался на всякий случай, особенно если на солнце.

Кстати, если зажмуриться, то стены не сужаются… Но тут во дворе что-то грохнуло, и я подскочил. Грубж, кончено, опять башкой о потолок приложился, думал, Анька-таки придумал, как ящик расковырять. Но нет, оказалось, калитка хлопнула. От души кто-то вломился.

Пока я звезды из глаз собирал и старался не заорать, то бегло осмотрелся. Привычка охотника: даже если тебе откусили ногу, поглядывай по сторонам, потому что целых конечностей еще три плюс голова и на них тоже может кто-то претендовать. Хлюдовик от неожиданности свалился, и теперь его тощие ноги болтались над скамеечкой. Суса уперла руки в бока, Анька подорвался на ноги. Ну так-так, явился какой-то гном.

— Леона! — заорал он. То есть, конечно, не «Леона», а как ее там по-гномски зовут, но я понял. Анька зачем-то схватился за шлем. А гном продолжал что-то орать и трясти бородой, а потом направился к дому.

— А-а! — донеслось со стороны кладовки. Я оглянулся — Леона стояла на пороге, в руках у нее была амуниция, но она тут же ее сбросила на пол. Потом подруга забормотала что-то по-гномски, причем вид у нее был растерянный и какой-то прибитый одновременно, амуницию она ногой затолкала в кладовку, одернулась, как могла, потому что была уже немного раздета, зачесала растрепанные волосы, захлопнула дверь и поспешила к крыльцу. На меня даже не покосилась. Что это тут у нее происходило? Я вслед за подругой пополз смотреть.

Гном засиял на пороге, довольный такой, будто ему все денег должны, а я его рассматривал. Ну, хороший такой гном, солидный, одна борода чего стоит. Неужели какой-то местный налоговый инспектор? Вроде Леона платила все как положено, но опять же — это гномы. Не доплатишь четверть ульта — они таскаться будут, хотя казалось бы. Но для налоговика гном себя как-то странно повел, хотя я настолько в обычаях был не силен: распахнул руки и сграбастал Леону в объятия.

Она ответила вроде бы тем же, но довольна отнюдь не была. И губы поджала, и как-то поглядывала по сторонам немного жалобно.

Гном особо не выкаблучивался, отпустил Леону, нахмурился, указал на меня и спросил что-то, Леона ответила. Гном совсем превратился в сплошные брови и бороду, опять начал в меня тыкать пальцем. Да чего ему от меня надо-то? Я пару раз открыл рот, но что сказать ему, не придумал, да и знал по-гномски только ругательства. Вот нет чтобы выучить гномский! Так я ж эльф, чего на потом-то не отложить. Сейчас бы зато пригодилось!

За спиной гнома уже маячили Суса, Анька и не очень чистый Хлюдовик, хотя и выражение у хлыща было такое, будто он в золоте-бриллиантах стоит посреди бальной залы, а не в пыли в гномьем городе. Как бы мне такую морду научиться делать? Гном тем временем как задницей почуял, что на него таращатся. Хотя видел же всех, конечно, пока сюда шел. Он начал некультурно тыкать в присутствующих пальцем. Леона что-то ответила, гном слегка просветлел, Сусе даже и поклонился, но так, довольно небрежненько, а потом указал Леоне на кабинет и пошел туда, не дожидаясь от нее приглашения. На удивление, Леона покорно пошла, на меня даже не посмотрела, и дверь за гномами закрылась.

Ну что за концерт? Сказать, что у меня глаза на лоб вылезли — ничего не сказать. Зато в открытую входную дверь стали вползать все, кого до этого внутрь не пускали.

— Что за грубж, — пробормотал я, расстроенный сценкой с Леоной, и покосился на гостей, из-за которых места в доме стало еще меньше. — А вас кто сюда звал?

— Тык антиресно же ж, — живо откликнулся Анька — он вообще сразу упал на колени и на четвереньках пополз — и снова что-то покрутил в своем шлеме. — Он же ж ее взамуж пришел отдавать.

Хлюдовик очень хотел войти, но ему мешала притолока. А сгибаться, видать, было выше его достоинства, да Леона его и не приглашала. Но голову, конечно же, всунул и глазом поглядывал. Зато Анька таких деликатностей был лишен, добрался до двери кабинета, вытащил какую-то фигульку на нитке и принялся слушать.

— Ого, ого-го, — сообщил он. — Он хочет, чтобы она прямщас взамуж вышла, пока жаних не уехал! А что, она теперь не поедет с нами, да?

Я отмер наконец — покрутил руками, приглашая Сусу зайти полностью, а не только бюстом, и уставился на Аньку. Какое «взамуж»? Вроде подруга о таких приятностях меня не предупреждала! Нашла тоже время, когда у нас тут дракон.

— Ты что, гномский знаешь? — это меня слегка придавило. Какой-то мелкий мальчишка — и уже по-гномски как на человеческом!

— А, не, — отмахнулся Анька. — У мене тут вот слушалка, — он на секунду оторвал свой приборчик от двери и покрутил им в воздухе, — а тут, — он ткнул в шлем, — протокольный переводчик с трехсот языков. Я его сам собрал, — похвастался он.

— А где ты детали нашел? — Вот это был очень важный вопрос, но меня почему-то он забеспокоил только слегка. Так, сведения для размышления, чтобы потом к ним вернуться. Понятно, что с Анькой какой-то прикол, уж больно он странный.

Но вот гном, который пришел выдавать замуж Леону, меня тревожил куда сильнее. И у него я даже спросить ничего не мог, обругать если только. А мне знать нужно было, какая тут обстановка в гномьем царстве, так сказать.

— Дык на помойке! Там столько всего! — Анька мечтательно закрыл глаза и опять вернулся к своему занятию.

— Анька, иди сюда, — приказал Хлюдовик. — Мне слышно плохо, мне расскажи!

— Нет, стой там! А то еще пропустишь что! — я аж на фальцет сорвался, как же хлыщ не вовремя. — Только громче говори, что ты слышишь.

— Дык он все про взамужество и сколько за жанихом добра. Ой, как повезло ж! Даже шахта какая-то впридачу.

— Грубж с ним! — я покосился на Сусу: ей это все как? Но судя по выражению мордашки, насколько я его в принципе видел, она понимала, что Леона, хоть меня за зад и жмякает, а на охоте нам нужна. Вежливый нейтралитет, пока дракона не прибьем. — Она ему что отвечает?

— А ничо, — вздохнул Анька. — Угукает только. Это чо, у гномов так положено, да? А как гномы женятся? А они тоже яйца несут? А что будет, если яйца эльфов подложить гному, он их высидит? А кто вылупится? Эльфы или гномята? А если наоборот?

Я не знаю, на что Анька рассчитывал. Отвечать ему все равно никто не собирался. Зато дверь распахнулась, гном, важно вышагивая, выплыл к нам и обвел нас всех мрачным взглядом.

— Кто такой? — спросил он, ткнув в очередной раз в Хлюдовика.

— Маркграф Хлюдовик Алоизий Групружский, — почему-то оскорбился тот. Вестимо, гном проявил недостаточно к нему почтения. — Представитель короны.