– Рийс… Давай потом.

Они помолчали, глядя на черное небо, затянутое тучами.

– Вот я и знаю секрет боевиков, – усмехнулся Рийс.

– Кто убил Генриетту? – вдруг спросил Ярборро.

– Это ты так спрашиваешь, не наш ли молодой маг отличился?

Ярборро кивнул.

– Нет. Непохоже. Отпечаток ауры свидетельствует о том, что Картер пришел уже тогда, когда девушка была мертва. И к тому же убили ее еще вечером, часов в девять. А твой студент… Сначала пил, потом громил трактир. А потом ночевал в карцере.

– Сколько я пропустил, оказывается.

– Знаешь, что самое любопытное?

– Что?

– Кинжал, который вонзили в тело, из тренировочного арсенала Корри. Первокурсники!

– Бред!

– Конечно, бред. И тем не менее. Мы отдадим тело на экспертизу, но я тебе и так скажу: ее просто убили. Она умерла от раны. Никакого магического воздействия!

– Хочешь сказать, она не сопротивлялась? Знала убийцу?

– Возможно. Или не почувствовала.

– Исключено. Боевик не может пропустить ни мага, ни человека.

– Ни мага, ни человека, – зачем-то повторил Рийс, затем спросил: – Долго еще ждать?

– Время вышло, Рийс. Мне… Придется убить его.

Диггори Рийс сжал плечо друга. Это все, что он мог сделать. Изменить ничего нельзя.

Алан встал, отдал Рийсу пустую чашку и плащ. Не чувствуя холода, боевик развернулся к зияющей в руинах черной дыре. Там, внизу, чудовище, которое когда-то было его учеником, и он должен его убить. Он уже молил Тьму и стихии о милости. Умолял позволить ему не делать этого, но они его не…

– Картер!

– Твоя бабушка – просто чудо! – Ива улыбалась, прижимая к себе увесистую папку с листами, исписанными мелким аккуратным почерком. Полезные советы от королевы Ярборро.

– И зачем тебе столько рекомендаций? Ты что, собралась замуж за короля? Нет, ба, конечно, мозг, стратег и гений, но Корри – не наследный принц. Уверена, что все это тебе пригодится? – Шарль и Дженни прыснули от смеха, зазвенели Лорени на щиколотках, алым цветом вспыхнули щеки Ивы.

– А грахи – страх лютый, – поежилась Шарль. – Как ты не боишься?

Принцесса Ярборро лишь пожала плечами. Нестись в синее осеннее небо, когда крылья друга рассекают воздух, а огненно-рыжая грива щекочет лицо, – что может быть чудеснее? И как некоторые этого не понимают? Странно.

– Да, день получился замечательным, – тихонько заметил Ник. – И Кристиана… Простите, крон-принцесса Ярборро… Да.

Девушки обменялись вопросительным взглядами. Но спросить у Ника ничего не успели – он, наскоро попрощавшись, ушел.

– И как это? – спросила Дженни.

– Ничего удивительного! Они любят искусство, понимают в живописи. В отличие от нас всех, – улыбнулась Шарль.

– Но он…

– Побежал рисовать. Я уверена! – быстро проговорила Ива, которая очень хотела, чтобы этот теплый и добрый день таким и остался – ничем не омраченным.

Переговариваясь, девушки поднялись на второй этаж и зашли в общую гостиную.

– А к тебе, принцесса, демон приходил! – объявила Рина.

– Что? – удивилась Джен.

– И должна отметить, что это просто-напросто неприлично, – поджала губы Кларисса.

– Что демон? Что приходил? Или что ко мне? – улыбаясь, пропела принцесса.

– Я думаю, нашему куратору будет любопытно узнать о том, с кем его студентки водят знакомство.

– Так вы еще не доложили? Отчего же?

– А его сегодня не было! – выпалила Рина.

– Ивочка сейчас заплачет, Рина! Разве можно так? – протянула Кларисса.

Дженни скорчила хихикающей свите Клариссы гримасу и обернулась к подругам:

– Ну их! Давайте переоденемся и пойдем ко мне пить кисель с пирожными, – предложила она Иве и Шарль.

– Растолстеешь, Ярборро! Не влезешь в свои любимые брюки, – начала было Кларисса, но вдруг неожиданно замерла на полуслове.

В общей гостиной появились маги во главе с магистром дар Рийсом. Взгляд безопасника равнодушно скользнул по притихшим студенткам, утонув на мгновение в испуганных глазах цвета переспелого ярра.

Мужчина вздохнул и направился к Рине.

– Студентка Риналь Шерри из Рапи́ри, это ваш кинжал?

Рийс подал знак одному из магов, и перед Риной появилась прозрачная сфера, в которой медленно вращался кинжал. Один из тех, которыми Рина действительно занималась на факультативных занятиях.

Девушка неуверенно кивнула, красноватая кожа побелела на глазах.

– Где вы были вчера около девяти часов вечера?

– Я искала девочек. И…

– Кто может это подтвердить?

– Никто…

У Рины перехватило дыхание, глаза покраснели.

– Что случилось? – спросила Шарль, становясь рядом со своей бывшей горничной. Незаметно для всех герцогиня взяла девушку за руку.

– Студентка Шарль Рэгирра! Немедленно отойдите от подозреваемой, – холодно приказал начальник службы безопасности Ронна.

– И все же, – проговорила, вскинув подбородок, рапи, – я вынуждена настаивать, магистр Рийс.

Шарль и Рийс смотрели друг другу в глаза. Джен показалось, что в гостиной стало холодно. Искры огня уже плясали на кончиках пальцев принцессы, когда она, сделав над собой усилие, заставила силу уйти. Они с Ивой переглянулись. Обе, не сговариваясь, приказали себе успокоиться. Что-то подсказывало, что сейчас не время.

– Извольте, – маг говорил тихо и холодно. – Вчера, около девяти часов вечера, в подземельях Ронна была убита студентка Генриетта ри Бэсс.

Девушки вскрикнули. На глазах у Ивы появились слезы.

– Ужас какой.

– Она была убита, – продолжил Рийс, – вот этим оружием.

– Стойте! – выступила вперед Кларисса. – Как раз накануне Рина получила наказание от Генриетты!

– Да, да! Они поругались! А Генриетта пригрозила ее отчислить, – тут же подхватили остальные.

– И она чуть не метнула кинжалы в Иву! Днем раньше! Помните? – Девушки раскраснелись, перекрикивая друг друга.

– Ива? Что ты молчишь! Она же тебя чуть не убила! Скажи им!

– Я…

Ива побледнела, не веря своим глазам. На лицах девушек был написан смертный приговор.

Рина, которая всегда держала спину прямо, вдруг съежилась, стала маленькой и незаметной.

Джен хотелось поубивать этих куриц! Особых симпатий к Рине она не испытывала, и если та убила Генриетту, то, понятное дело, справедливое возмездие должно ее настичь. Но вот так! При первом же… даже еще и не допросе? Обвинять взахлеб ту, которую они называли подругой? Подло!