– Нет, – прошептала Шарль. – Рина не могла! Это неправда!

– Успокойтесь, пожалуйста, студентка Шарль Рэгирра. – Один из магов, сопровождающих Рийса, сделал незаметный пасс рукой, затем обернулся к остальным. – Прекратить! Всех, кого следственная группа сочтет необходимым, вызовут на допрос! За дачу ложных показаний каждая из вас несет ответственность. Клятва обязательна для всех, использование зелья правды в интересах дела – по решению Совета. Все сказанное только что пока не имеет силы. Успокойтесь! Здание Академии не покидать! Занятия – в штатном режиме. Разрешение на передвижение по территории Академии получите в течение суток. Все понятно? Я спрашиваю – все понятно?!

Девушки притихли.

– Да.

Глава безопасности кивнул, развернулся и направился к выходу.

Рина отмерла лишь тогда, когда двое магов обвили поверх многочисленных браслетов ее запястья цепью, блокирующей магию. Артефакты рапи молчали. Вдруг девушка дико закричала, дернулась, попыталась бежать. Маги схватили ее – и потащили к выходу.

Шарль не смогла пошевелиться – на нее бросили заклинание.

Она стояла… Слышала… Видела…

Крики служанки взрывались в ее голове, превращаясь в лай шакалов, треск костра и крики мамы. Огонь… Страх… Смерть… Боль… Предательство… Гнев!

И Шарль вспыхнула.

– Шарль! – Джен бросилась к подруге, когда портал за магами и Риной уже закрылся. Если бы Рийс не ушел первым, если бы хоть один маг увидел, что происходит… Но магистры ушли.

Джен вспыхнула. В ревущем огне она смотрела подруге в глаза. Лорени жег щиколотку, в ушах стоял гул.

– Шарль! Шарль! Ищи тишину, слышишь? Ищи! Давай вместе! Мы нужны Рине! Не время! Я обещаю, вместе мы что-нибудь придумаем!

Ищи тишину, Шарль! Сядь! Вдохни! Немедленно!

Джен увидела рядом с собой Иву. Все три взялись за руки и сели, как учила магистр дар Тшаг.

* * *

– Попробуй вот это.

Какой странный голос. Такой… тоненький. Кто это?

– Должно подействовать!

Она вдыхает что-то отвратительно пахнущее. Гадость страшная! Хочется отстраниться. Чихнуть. Поморщиться. Но… она почему-то не может.

– Нет, ну это-то уж точно!

– Чай, ты так говорил десять минут назад!

А вот это уже голос Дженни. Она его знает. Дженни – друг. Лорени принял ее. Лорени… Как же болит нога!

– Может, в госпиталь обратимся?

И этот голос ей знаком. Это Ива. Нежная белокурая Ива. Ива – друг. Почему в глазах черно? И совсем ничего не видно.

– Хватит! Нет им доверия, магистрам и профессорам! – возмущенно говорит Дженни. – То орут ночью! То пары в шесть утра! Да любому дураку понятно, что Рина не могла убить Генриетту! Та бы ее по стенке размазала. С легкостью необыкновенной!

– Не скажи… – вздыхает незнакомый голосок. – Магия рапи не так уж слаба. Кроме того, девчонку могли подчинить, чтобы использовать.

– Рина… Рина не могла.

Губы слушаются плохо. Горло саднит.

– Шарль! Стихии! Демоны! Ты пришла в себя! – радуется Дженни.

– Кажется, да. Только не вижу.

– Сейчас! Открой рот!

Ей вливают что-то травяное и вязкое. Но приносящее облегчение.

В мире появляются краски. Только какие-то смазанные и нечеткие.

– Так! – командует крупная толстая крыса. – Теперь отвар тихушницы. Побольше!

Шарль послушно открыла рот.

– Вот молодец! Не орет. Слушается. Всем бы такими быть. – И крыс укоризненно посмотрел на Иву, посылая при этом в сторону девушки ядовито-зеленое облачко в форме сердца.

– Простите, – покраснела та, отстраняясь от зеленого дыма.

– Так. А пейте-ка вы все успокоительную настойку! И я, пожалуй, хлебну.

Шарль начал бить озноб.

– Погоди! Сейчас! – Джен сорвалась с места, побежала в спальню к подруге. Схватила одеяло. И… столкнулась с непонятно откуда взявшимся Рийсом. – А что вы…

Глава безопасности Ронна забрал у остолбеневшей Дженни одеяло и вышел из спальни. Не обращая ни на кого внимания, закутал девушку и прижал к себе:

– Шарль. Нам надо поговорить.

– Не думаю, что это хорошая идея, – задумчиво сказал крыс, крутя в руках колбочку.

– Шарль… – прошептал магистр.

Таким беспомощным он себя не чувствовал никогда. Стараясь не смотреть на раскрасневшуюся Джен, на смущенную Иву, на неизвестно откуда взявшегося ядовито-зеленого советчика, добавил:

– Оставьте нас.

– Нет, – тихо, но твердо ответила Шарль. – Уходи. Я поверила тебе. Поверила, что мы с Риной в безопасности. Но ты… ты такой же, как они.

– Вер-ли-ни… Шер-ли мигарра!

– А-нук!

«А-нук» – строгое «нет», вспомнила Джен уроки рапи Фалотта. Остальное она не смогла точно перевести, но понимала, что Шарль не верит Рийсу. Понимала, что подруга неправа, магистр просто исполняет свой долг. Он не может поступить по-другому.

Демоны… Как же много и сразу свалилось на них в этот вечер! Вечер, что обещал быть чудесным.

– Не надо, – прошептал Рийс одними губами.

Холод забрался в душу. Неужели он потеряет то, что уже не надеялся найти? Нет, ни за что. Он не допустит.

Шарль закрыла глаза.

– Думаю, вам лучше уйти, – вздохнул ядовитый опоссум профессора Дин.

Дожил… Его, Диггори Рийса, страх, ужас и правосудие великого Ронна, жалеет крыса.

Когда Рийс исчез в портале, Шарль заплакала. Громко и горько. Навзрыд.

Чай посмотрел на нее недовольно, но ничего не сказал. Покачал головой. И испарился, не оставив даже зеленого облачка.

– Шарль! – Джен и Ива одновременно бросились к подруге.

– Мы найдем, кто это сделал! – сказала Джен.

– Надо попросить магистра Корвина нам помочь, – задумчиво проговорила Ива. – Он куратор первого курса. И должен разобраться!

– Не факт, что он будет нас слушать. Они с Рийсом друзья. И по рангу он помладше будет. Я пойду к отцу. И к профессору Дин, – решила принцесса.

– Шарль, – погладила Ива иссиня-черный шелк волос рапи, – все образуется. Мы все узнаем!

– Надо разбираться самим!

Шарль вытерла глаза краем одеяла.

– Решено. С завтрашнего дня начинаем собственное расследование. – Джен решительно посмотрела на девушек.

– Рина этого не делала. Я точно знаю.

– Мы тебе верим, Шарль. Верим и не успокоимся, пока не вытащим ее, – кивнула сама себе Ива.