Риналь – цветок. Обычное имя для девушки незнатного рода. У знати на Рапи́ри магия сильная. За чистотой крови следят. Имя знатной девушки – отражение ее магического потенциала. Линаль – луна, Лини-рей – млечный путь, Лурь – тьма, Шарль – ночь.

Какие тайны Шарль прячет от него? Что она знает? Любящее сердце не в силах подозревать, но ему страшно. Он наивно полагал раньше, что страх ему просто-напросто неведом. Глупец! Ты просто не любил никогда.

Маг вздрогнул, будто очнулся. С трудом распахнул дверь, ведущую вниз. Остановился. Крикнул ветру:

– К демонам все!

Взмах руки – и любимое кресло оказалось на смотровой башне. Еще один – низенький столик, с бутылкой крепкой настойки.

У северной границы королевства Ярборро, возле вечно заснеженных гор, стояло поселение Турах. Турах – цветущий под снегом. Местные жители, локо, ничем от остальных людей не отличались, разве что болтать зря не любили да коготь граха носили на шее как оберег. Горькие травы молчаливые локо собирали высоко в горах, под снегом, осторожно раскапывая растения.

Жидкость обожгла горьковатым пламенем. Рийс прислушался к своим ощущениям. Добавил еще. Вообще, локо пьют напиток из крошечных глиняных фляжек – не больше колбочки для зелья. Но это – не его история. К тому же профессор Дин как-то упоминала, что настойка искристого снежника прекрасно понижает давление. Будем считать, он лечится. Там, правда, доза – полкапли на год жизни. Значит, сегодня он вылечится на всю оставшуюся жизнь!

– К вам магистр дар Ярборро, – доложил дежурный, раскрыв дверь.

Увидев открывшуюся картину, подумал, не обратиться ли к профессору Дин? С другой стороны, у магистров Академии горе…

– Проси.

Рийс добавил еще лекарства в организм. Дышать стало чуть легче.

Шарль… Вер-ли-ни…

Он потер лицо руками. Нет, сейчас нельзя об этом думать. Не время.

– Диггори?

– Алан? Что привело тебя в замок Граха?

Ярборро скривился. Собрался сказать что-нибудь эдакое – и оглушительно чихнул.

– Будь здоров, – меланхолично отозвался Рийс и заботливо добавил: – Ты все-таки простыл.

– А ты? Решил последовать моему примеру?

– Я тепло одет. И потом… я – пью.

– Нашел время.

– У меня его все равно нет. Этого самого времени.

– Что-то случилось? Помимо Генриетты?

– Это скверно. – Рийс щелкнул пальцами, перед Ярборро появилось кресло, на столике – кубок. – Девочки больше нет. А мы где-то в глубине души понимаем, что… это невозможно. Дико. И так нельзя. Но живем дальше. И…

– Я слышал, вы провели громкое и показательное задержание?

Ярборро как мог попытался отвлечь друга от подобных размышлений. Он и сам испытывал последнее время нечто подобное.

– Да. Задержали по подозрению в убийстве некую Риналь, прибывшую с материка Рапи́ри.

– Это одна из первокурсниц? Такая… громкая? На которую Корри жаловался?

Глава безопасности Ронна кивнул.

– Слушай, Рийс, я все понимаю. Но это бред. Я сам учил Генриетту. Не один спарринг прошел с ней лично, в полную силу! Это была не просто девушка с магическим потенциалом выше среднего, неплохими навыками владения оружием и рукопашного боя. Кстати, об оружии. Она владела ВСЕМИ видами. Ее единственную принял даже Земи. Генриетта ри Бэсс была взрослым, подготовленным боевиком пятого курса и размазала бы эту грудастую рапи, как…

– Они с Картером поругались накануне. Помнишь разгром таверны? Может, она задумалась. Была не в себе, в растрепанных чувствах?

Рийс выпил, налил себе и Ярборро.

Алан принял кубок из рук друга.

– Даже если бы она спала, сначала прибила бы, а потом проснулась и посмотрела, кто это был!

– Ага, – скривился Рийс. – Тогда ответь мне, уверенный мой! Кинжал Рины в груди Генриетты откуда?

– Надо смотреть, кто имел доступ! Это еще ни о чем не говорит!

– Надо. А аура студентки?

– Ты хочешь сказать?..

– Кинжал держала Рина. Во всяком случае, девушка была последней, кто прикасался к рукояти. Аура в подвале – ее! Алан, я тоже в это не верю, но к уликам действительно не подкопаешься. Все чисто, ха-ши-рри!

– Сильное воздействие?

– Следов нет.

– И что все это значит? – требовательно проговорил Ярборро.

– Вот и будем разбираться. А то…

– Так тебе уже истерику закатили по поводу ареста? Дай угадаю – Джен?

– Участвует, – кивнул маг, – но на этот раз не руководит.

– А что, такое бывает?

– Она помогает подруге. Шарль Рэгирра.

– Ага.

Ярборро хотел что-то спросить, но их прервали.

– Учитель Рийс! – раздался на площадке отчаянный голос Бера дар Арлана. – Попробуйте вы! Я… Я не могу больше! Увольте! Она меня с ума сведет!

Третий стул. Третий кубок.

– Будем помнить… – прошептал Ярборро.

– Все-таки девчонка в боевиках, – покачал головой Рийс.

– Она так хотела. Я не смог отказать. Да и права не имел. Соискатель прошел все испытания на высший балл с отличием. Как она гордилась, как счастлива была…

– Жалко как… – вдруг совсем поник Бер.

Выпили. Помолчали.

– Что у тебя там? – спросил начальник.

Заместитель попытался прийти в себя.

– А… Девчонка – ненормальная совсем!

– Дерзит?

– Что вы! Забилась в угол, кричит, что все подпишет. Умоляет не пытать ее. И…

При свете, что пробивался через открытую дверь, Алан заметил, что безопасник покраснел.

– Что еще?

– Обещает, что отдаст мне свою девичью честь, если я принесу ей яду.

– А яд ей зачем?

– Чтобы умереть до того, как до нее доберется пламя.

Ярборро нахмурился, грозно сдвинув рыжие брови:

– Вы зачем девчонку запугали? Я понимаю еще, для дела…

– Да никто ее не пугал, – возмутился Бер. – Ну, не больше, чем необходимо! А она, Риналь эта… И вторая, тоже из этих… рапи. Помните, та, которая за нее заступилась? Тоже краснокожая, но та красивее. – Пальцы Рийса, сжимавшие кубок, побелели. – Я на нее вообще заклинание обездвижения кинул, она на вас чуть не бросилась!

Дико взвыл ледяной ветер. Беру показалось, что он сейчас сорвет мясо с костей.

– Ты. Сделал. Что?!

Голос Рийса зашипел ядовитой змеей. Плохой знак.

– Но она…