отряхнулась, стерпев насмешку и напоминая себе, что это просто нипы, у которых программой заложено вести себя так, а не иначе, и отправила сообщение ребятам, что зашла в игру.

К моему удивлению, в сети оказался только Дэнька.

«Мы с Засморком на восточном мосту, ловим чудо-рыбу», – написал он в ответ, сбросив координаты, и я отправилась к ним.

Своих товарищей по команде я увидела не сразу – мост и берега буквально ломились от желающих порыбачить. Никогда такого не видела! Вдоль реки выстроилась очередь из желающих занять освободившееся место, мимо нетерпеливо ждущих места людей бродили лоточники, предлагавшие попробовать местные деликатесы. Здесь же продавались горячительные напитки и зонты: накрапывал мелкий дождь. Погода не слишком благоволила для отдыха на воздухе, однако желающих порыбачить только прибывало.

– Эй, Угрюм! – окликнул меня Дэнька откуда-то с середины моста, и я поспешила к нему, стараясь не слишком ухмыляться, глядя на подобие рыбалки, устроенной остроухими.

Эльфы, ловящие рыбу, были презабавным зрелищем. Они забрасывали удочку со всевозможным изяществом, стараясь не смотреть на наживку, а затем двумя пальчиками снимали улов, который от этих манипуляций либо падал на мост, либо обратно в воду.

«А вот Макс тогда рыбу голыми руками поймал!» – вспомнила я, почувствовав гордость за напарника.

– Как учеба? – понизил голос ассасин, когда я добралась до ребят.

Неподалеку примостилось несколько игроков, также ловящих рыбу, и на меня они посматривали с любопытством. Орки в Солнечном Лесу были редкостью.

– Зачет сдала, – я показала ему большой палец, неподдельно обрадовавшись этой маленькой заботе, и посмотрела на стоящего с удочкой орчонка. – Так что за квест?

– Это не квест, а событие! Ты что, не читаешь внутриигровые новости? – удивился Дэнька, и я виновато улыбнулась.

Не знаю, понял ли мою гримасу парень, но пояснил:

– На этой неделе в Лунную Реку запустили чудо-рыбу. Говорят, тот, кто её поймает, сможет загадать желание.

– Золотая рыбка, что ли? А если я загадаю себе неломающийся шмот и супероружие?

– Ну, на самом деле желания ограничены, – охладил мой пыл Дэнька. – Но плюшки всё равно классные. Можно получить гравировку на снаряжение, которая сразу характеристики улучшит, можно редкое зелье или просто деньги выбрать – сумма падает немаленькая.

При слове «деньги» у меня в голове щелкнул тумблер.

– Думаю, стоит попробовать! – обрадовалась я, заглядывая на внутриигровой аукцион за удочкой. И на минуту застыла, глядя с недоумением на цены.

– Мне кажется, в игре какой-то сбой. Там удочка сто монет стоит, – я натянуто рассмеялась, но Дэнька не поддержал веселья.

– Все хотят поучаствовать. Вот барыги и взвинтили цены до небес, – со вздохом пояснил он. – Я свою еще за пятьдесят успел купить.

– Да это грабеж! – кажется, я возмутилась слишком громко, потому что эльфы посмотрели на меня очень неодобрительно, а со стороны игроков раздались смешки.

– Эй, орк, могу одолжить удочку! Всего десять золотых… за полчаса рыбалки, – предложил один из стоящих поблизости магов.

– Ты посмотри на его одежду. У него максимум минут на пять хватит, – громко прошептал ему приятель, и они заржали, как кони.

Я медленно выдохнула, успокаиваясь, и отвернулась от паяцев.

– Дэнька, вы здесь половите, а я пойду удочку сделаю, – я выделила последнее слово, и ассасин посмотрел на меня с недоумением.

– Сделаешь?

– Я мастер ловушек. Думаю, что удочку сделать не сложнее, чем силок.

«И уж точно это будет дешевле, чем покупать её за сто монет», – подумала я, направляясь в ближайший подлесок за нужным материалом. Благо, леску можно было купить у любого нипа-торговца за пару монет, а дальше – дело техники.

– А ну, стой! Ты что удумал?

Я обернулась на грозный оклик рыбачащего неподалеку эльфа, прижала верши к себе и прыгнула в воду. Вода обожгла холодом, но толстая шкура орка не особо восприимчива к изменениям температуры. Поэтому мышцы сковало буквально на секунды, и я разогнала кровь несколькими сильными рывками.

Теперь уже со всех сторон разносились возмущенные крики, но я, проигнорировав их, набрала воздуха и ушла под воду. Не хватало ещё помимо ругани получить чье-нибудь проклятие в подарок. А под водой достать меня проблематично.

Подводный мир встретил меня равнодушно, разве что ближайшие рыбешки стайкой пронеслись мимо. Чуть в стороне неспешно перебирала лапами черепаха, а пара мелких и острозубых окуней поспешила атаковать, но я уплыла прочь, несмотря на то, что на моем уровне они наносили слишком несущественные повреждения.

Ловушку я поместила посередине реки, у маленького островка, и, пока устанавливала её, наслушалась о себе много чего нелицеприятного. Хорошо, что ветер доносил только отголоски, и было не так обидно.

Разобравшись с вершами, я вылезла на берег, оделась, достала из сумки самодельную удочку и уселась рыбачить прямо на островке. Здесь, по крайней мере, не надо было платить за место, да и толкаться тоже. Смельчаков лезть в холодную воду Лунной реки нашлось немного. Несколько игроков, правда, прыгнули вслед за мной, но предпочли занять соседний островок побольше.

Нельзя сказать, чтобы рыба не ловилась, на уху я плотвы и салаки набрала, но вот чудо-рыба не попадалась. Впрочем, остальным игрокам везло не больше. Обычно о завершении игрового события сообщалось громогласным объявлением по всему миру, так что счастливчиков пока не было.

Я развлекала себя тем, что гадала, когда топ-гильдии соберутся вместе и начнут драться за территорию. Первые потасовки уже шли, самые нетерпеливые, не дожидаясь очереди, пытались выгнать более слабых по уровню игроков, но пока это было не повсеместно.

– Ну ты и выбрала местечко для рыбалки! – отфыркиваясь, вылез на берег Макс, и я обрадовано помахала ему рукой, а заодно дернула удочку, подсекая очередную рыбешку.

– Зато здесь тихо и спокойно, – возразила я, убирая в сумку очередной улов. Пододвинулась и освободила Максу немного места. Островок был настолько мал, что вдвоем на нём стало тесновато.

– Ты поэтому выбрала этот островок?

– Да, а что? – я покосилась на напарника, который не торопился одеться, а продолжал радовать окружающих видом полуобнаженной красавицы.

– Тогда ты не против сплавать вон до того острова? – он указал на едва заметную точку на горизонте.