в этот момент шаг за шагом приближался. Замахиваясь своими конечностями, он разрушал и опрокидывал одну стену за другой. Шейн просто продолжал отступать, мысленно даже не представляя какое заклинание ему нужно было использовать за эти крошечные несколько секунд.

Еще раз отшагнув назад, неожиданно для себя Шейн столкнулся спиной с твердой поверхностью. Обернувшись, он понял, что оказался вплотную прижат к утесу.

Впереди прозвучал громкий грохот, сообщавший о том, что очередная алмазная стена оказалась раздроблена. Взволнованно посмотрев на надвигавшуюся к нему опасность, Шейн замер. Замерло и его сердце.

Отчего-то сознание, будто вновь заработавшее в секунду опасности, начало вспоминать события предыдущего поединка с такой тварью. Вместе с этим и тело вспомнило то чувство, что оно испытывало когда-то.

Быстро выставив перед собой руки, Шейн активировал магию. Круги под его ногами начали зажигаться один за другим, сияние становиться все ярче. В этом отдаленном темном уголке леса этот свет стал настолько ослепительным, что даже сам Шейн невольно начал щуриться от него.

Сначала зажегся пятый круг, а затем, постепенно, стал вырисовываться шестой. Вместе с этим мироощущение заработало иначе. Шейн не просто начал слышать и видеть даже самые мелкие и отдаленные в округе предметы. Он начал смотреть будто в самую глубь всего того, что окружало его. Он намного четче увидел монстра, увидел и то, что находилось внутри него. Множество растерзанных человеческих тел, конечности, торчавшие из него, были будто наполнителем его плоти, как поролон в мягкой игрушке, а в самой глуби всего этого, где-то слева, чуть ниже к брюху, располагался единственный существовавший орган, напоминавший сердце.

Увидев его, парень мгновенно понял, что ему нужно было делать. Мыслей в голове о том, какую магию стоило применить, уже не оставалось. Монстр был в одном шаге от него, и потому Шейн, просто вложив свою магию в последний магический круг, представил как вокруг него замораживается все и вся. В тот же миг, словно взрывом, весь лес на многие-многие километры стал замораживаться. Монстра сковало льдом, не позволяя ему свободно двигаться, а вместе с этим прямо под ним возникли шипы. Эти торчавшие во все стороны острые ледяные копья пронзили его тушу так, что не только сердце монстра, все его отдельные конечности оказались прибиты, словно насекомые в коллекции какого-нибудь чудика.

От слабости и ужаса Шейн рухнул на колени. Первый вздох, сорвавшийся с его губ, принял очертания густого белого пара. Все еще взволнованно смотря на своего недавнего противника, Шейн весь задрожал. Холод, который он ощущал, был неимоверным, и уже сам факт того, что даже он чувствовал его, подсказывал, что температура была действительно низкой.

Внезапно откуда-то со стороны прозвучал посторонний голос:

— Шейн?

Опомнившись, парень оглянулся. К своему удивлению он увидел бежавших к нему навстречу Дарка, Эша и Лайза. Все три рыцаря, поглядывая то на скованного льдом монстра, то сидевшего на льду парня, выглядели встревоженными.

— Вас, — Шейн начал приподниматься, но его ноги подкосились, и потому он просто остался на месте, — не задело магией?

Как только парни подошли ближе, они сразу остановились. Лайз подал Шейну руку и помог ему встать, а Дарк, рассматривая замороженного монстра, напряженно ответил:

— Нет. Замерзло все, кроме нас.

— Холодрыга… — жалобно простонал Эш, руками растирая свои плечи.

Внезапно прозвучал треск. Окружающие, услышав его, быстро подняли взгляды на монстра. Прямо на их глазах ледяная плотная корка вокруг этой твари треснула и развалилась на мелкие осколки, а сам монстр, постепенно начал превращаться в темно-зеленый дым, из которого он и был сотворен.

Рыцари, смотревшие на происходящее в шоке, не могли произнести ни слова. До этого момента в мире не существовало ничего подобного, и потому это вызывало еще больший ужас.

— Я… — Шейн, выдохнув, посмотрел на остальных и облегченно улыбнулся. — Не знаю, что бы делал, если бы заморозил живого человека.

Дарк нахмурился. Лишь теперь в его голове все факты смогли соотнестись — эта неимоверная мощь, возникший повсюду лед и ужас Шейна от мысли о том, что рядом были его собственные товарищи по команде. Это говорило о том, что он использовал силу, которую раньше и сам никогда не применял

— А ты, — недоверчиво заговорил Дарк, — вообще думал об этом, когда колдовал?

— Куда уж там. — Отстранившись от Лайза, Шейн попытался удержаться на ногах самостоятельно, но получилось у него это только в полусогнутом состоянии. — Может, разве что, подсознательно не хотел. Сосредотачивался только на одном противнике, а все остальное уже само получилось.

Остальные рыцари лишь молчали. Им и сказать было нечего при виде того, какие раны были у Шейна. Все это множество ожогов и этот монстр, так похожий на того, какой появился на испытании — говорило о столкновении с группировкой.

Будто вспомнив о чем-то, Шейн удивленно приподнял голову и спросил:

— А где противник?

— Какой противник?

— Адан Азаро. Один из группировки.

Остальные рыцари напряженно нахмурились. Лайз, все же положивший руку на плечо Шейна, чтобы помочь ему устоять, тихо ответил:

— Мы никого не видели.

***

Быстро взмахнув рукой, Джулиана активировала свою магию. Обжигающее пламя возникло вокруг нее, словно столп. Сила, вплеснувшаяся вместе с этим заклинанием, обожгла и землю, и стоявшие неподалеку стойки с оружием. Атака противника, столкнувшаяся в этот момент с подобной защитой, словно темно-фиолетовый змей начала обвивать столп света и подниматься все выше в небо.

Даже сам воздух в округе, как казалось, стал горячее. Любой, кто приблизился бы в этот момент к подобной магии, оказался бы мгновенно превращен в пепел. Единственное безопасное место вблизи этого заклинания было только в самом его эпицентре, где находилась Джулиана, однако даже там находиться было тяжело.

Столп магии исчез также неожиданно, как и появился. Джулиана, глаза которой в этот момент буквально сияли насыщенно-фиалковым оттенком, резко опустила руку и замерла. В это мгновение она не чувствовала ничего и будто даже не понимала того, что произошло, однако как только ее взгляд опустился на землю, она увидела семь сияющих магических кругов и наконец-то вспомнила где она находилась и что делала.

Боль во всем теле появилась внезапно. Девушка, рухнув на колени, уперлась руками в землю и практически впилась пальцами в нее. Быстрое дыхание, боль, щемившая сердце, и невероятный жар во всем теле не давали ей даже пошевелиться.

Внезапно где-то неподалеку прозвучали звонкие хлопки. Джулиана, уже догадывавшаяся кто же это был, медленно приподняла голову и с