Между тем, птица неслась следом, сжигая своими крыльями все, что проносилось мимо. Со спины парень даже уже ощущал жар, все усиливавшийся с каждой секундой.

— Здесь, — вслух прошептал Шейн, мгновенно притормаживая и присаживаясь. Из-за столь быстрого разворота он буквально рухнул одним коленом в землю. Руками также коснувшись ее, Шейн мысленно представил желаемое заклинание и вложил все свои силы в него.

Сначала перед ним появилась магическая стена, напоминавшее ничто иное, как обычный лед, но в следующее же мгновение поверх льда стал нарастать плотный кристаллический слой.

Птица, со всей силы врезавшаяся в эту стену, вся запылала. Пусть из-за защиты ее атака так и не достигла Шейна на прямую, но ее жар был ощутим даже сквозь нее.

Внезапно из-за спины прозвучали чьи-то быстрые шаги. Шейн, сразу же развернувшись, увидел прямо перед собой Азаро. Со зловещей и отчего-то даже счастливой улыбкой нападавший вознес свою руку с плотно сжимаемым в его кулаке артефактом и направил его прямо на свою цель.

— Поймал!

Увидев кулак прямо перед своим лицом, инстинктивно Шейн поднял руки и схватился за запястье противника. Особо даже не задумываясь ни о чем в этот момент, он быстро наклонился назад и потянул Азаро на себя.

Как только они оба повалились на землю, Адан сжал свой артефакт так, что от того возникло свечение, а Шейн, осознавая, что вот-вот должно было что-то случиться, быстро поднял обе ноги и, уперевшись ими в живот падавшего на него противника, перебросил его через себя.

Адан от этого пинка отлетел назад, и вместе с этим округа засияла. Шейн попытался встать, но в тот же миг ощутил как нечто сильное и жгучее подтолкнуло его вперед. Неизвестная сила, возникнув вокруг руки Азаро, создала волны мощной обжигающей энергии, которые, словно настоящие волны, стали отталкивать от себя все то, что находилось рядом.

Шейна буквально отбросило в сторону, а его спина оказалась сильно обожжена. Рухнув лицом прямо в землю, парень попытался взять себя в руки, но от боли у него не получалось даже нормально вздохнуть, не то, что встать.

Адан в этот момент чувствовал себя чуть лучше, чем его противник, но даже ему после этой атаки было нехорошо. Ворочаясь в снегу, парень с полностью обожженной рукой, прикрывал глаза ладонью. В такой ситуации нельзя было сказать, что атака оказалась полностью успешной, и все же отчего-то он улыбался: широко, зловеще.

Прозвучал громкий смех. Адан, перекатившись со спины на живот, приподнялся на локтях и засмеялся еще громче.

Шейн, ощущая неприятную боль в спине, а также прислушиваясь к этому неистовому смеху, тоже начал постепенно приходить в себя. Активировав магию первого круга, он покрыл собственные ожоги тонкой ледяной коркой, будто бы пытаясь тем самым заглушить боль. Приподнявшись на локтях, он осторожно встал на одно колено и зловеще заговорил:

— Добился своего? Ты этого хотел? — Наклонившись вперед, парень осторожно стал подниматься на ноги. В это же время начал вставать и сам Азаро. — Задеть не только меня, но и пострадать сам?

Адан, приподняв голову, посмотрел на Шейна. Улыбка на губах этого странного парня была все такой же ненормальной. В его глазах, сиявших от неподдельной радости, можно было даже наблюдать нотки безумия, которые как раз были присущи тем самым маньякам, которые своими действиями были готовы разрушать все и вся.

— Для меня это не имеет значения. — Адан, покачнувшись, приподнял руку и потянул ее ко внутреннему карману своего пиджака. — Потому что цель важнее всего.

Шейн, осознав, что у этого парня мог быть еще один артефакт, быстро побежал навстречу. Вместе с этим активировав магию, он начал от самых ног и до макушки примораживать Адана к земле, но было уже поздно.

Вытащив из своего кармана нечто, подобное кольцу, Адан быстро подбросил его в небо. Чарующая вещица подлетела к высоте еловых веток и засияла странным темно-зеленым оттенком.

Шейн, инстинктивно остановившийся, быстро создал возле себя защитную стену. Раздалась тряска. Вся земля в округе всколыхнулась и покрылась трещинами.

Удивленно уставившись в сторону того самого кольца, что вызвало такой переполох, Шейн к собственному ужасу заметил, что из этого небольшого артефакта начала появляться магическая сила в виде густого темно-зеленого дыма. Эта же сила, постепенно принимавшая определенные очертания, быстро преобразилась в уже знакомого Шейну грозного монстра. Нечто, напоминавшее богомола с длинными острыми конечностями, в области морды и панциря было покрыто человеческими лицами и конечностями, которые будто бы торчали прямо изнутри него.

— Нравится? — Адан, знавший, что именно этот монстр стал для Шейна последней непобедимой преградой на испытании, зловеще улыбнулся. — Это наши новые изобретения. Улучшенные магические артефакты с собственной волей. Похожи на настоящих монстров, только лучше.

Монстр, возвысившись над Шейном, быстро поднял свою громадную лапу. При виде этого парень даже не стал держать защиту. Резко развернувшись, он просто бросился прочь.

Прозвучал грохот. Острая лапа твари, пронзив ледяную стену, разломила ее на мелкие частички, словно песочный замок. Приземлившись и врезавшись в землю, она вызвала тряску и пробила собой породу. А Шейн, уже прекрасно знавший, что этот тип монстров порой даже алмазы не могли остановить, побежал еще быстрее.

Ветви деревьев вновь начали проноситься перед лицом. Шейн не знал, куда он бежал, но точно понимал, что ему не стоило останавливаться. Дыхание было неровным, сердцебиение быстрым.

«Я не смогу остановить его своей магией. Четвертый круг и даже пятый не удержат эту тварь. Это значит, что я должен присоединиться к другим рыцарям в лагере и попросить о помощи, но прямо сейчас…»

Внезапно над головой возникла тень. Шейн, заметив ее, мгновенно затормозил, а огромный монстр, перепрыгнув прямо над головой парня, гордо выпрямился перед ним.

«Я не смогу добраться до них».

Сердце билось все быстрее, а ощущение того, что он вот-вот должен был умереть все нарастало. Из-за этого ни голова, ни даже ноги не могли работать нормально. Тело просто бросило в холодный пот.

Монстр, подняв вверх свою громадную когтистую лапу, приготовился к очередной атаке. Шейн же, ощущавший дрожь в ногах, успел лишь отскочить. Молниеносная атака промчалась прямо у него перед глазами, не задевая напрямую, но своей мощью оставляя царапину на груди.

Инстинктивно выставив руки, Шейн активировал защиту. Ледяные и алмазные стены начали появляться перед ним одна за другой, а сам парень, быстро отступая, стал увеличивать расстояние.

Монстр же