Ах, Яков, Яков!.. Ты все-таки был идейным коммунистом, и даже во время страшной войны думал в первую очередь не о себе, а о человеке, в которого верил.

«Кому ты должен был подчиняться?»

«Вождю, – ответил Рудра. – И тому, кто несет Знак Мастера».

И мне, поскольку я проломил твои установки.

«Что такое Знак Мастера?»

«Предмет, который я узнаю».

«Как он выглядит?»

«Я узнаю».

Значит, где-то глубоко внутри куклы прошита установка на конкретный объект, но взламывать ради нее мозги голема Кукловод не рискнул.

«Ты знаешь, как найти Мастера?»

«Нет».

Разумно. До големов могли добраться обитатели Тайного Города, и Яков не хотел, чтобы след привел к нему. Метку на кукол не поставил, информацию о себе спрятал, но… Но Кукловод верил в предчувствия и не сомневался в том, что идет по нужному следу.

«Я хочу знать, кто контролировал ход стройки со стороны НКВД? Как это сделать?»

«В архиве».

«Нужно посмотреть, не было ли среди них человека по имени Яков…»

* * *

Полная сюрпризов ночь и тягучее утро, украшенное визитом к генералу, конечно, смазали начало очередного из оставшихся дней службы, но Колпаков, к собственному удивлению, был свеж, полон сил и энергичен.

Расследование, которое с каждым часом становилось все запутаннее, увлекло его с головой. Майор думал только о нем, постоянно прокручивал в голове детали докладов и разговоров и радовался, что столь непредсказуемое дело досталось именно ему.

Искренне радовался, поскольку понимал, что никто другой, кроме «без пяти минут» пенсионера, не стал бы копаться в этой странной истории с таким тщанием.

А вот лейтенант Зябликов, наоборот, постепенно становился скучнее, сообразив, что некоторые расследования способны сказаться на карьере перспективного офицера не лучшим образом. Лейтенанту нужно было двигаться в гору, но если бравый пенсионер повесит на него камень в виде неудачного или, что еще хуже, «странного» расследования, приведшего, что уж совсем плохо, к скандалу городского или областного уровня, то перспективному офицеру придется потоптаться на месте черт знает сколько времени… И это – в лучшем случае.

Поэтому Зябликов нервничал. До сих пор – тихо, не демонстрируя старшему напарнику истинные чувства, однако нарастание странных деталей и совещание у Машерова заставили лейтенанта завести серьезный разговор.

– Борис Иванович…

– Ага?

– Можно вопрос?

– Почему с таким стеснением?

– Заметно?

– Слегка.

– В общем… – Зябликов помолчал еще, в последний раз обдумывая, стоит ли бросаться в этот омут, но решился: – Машеров поверил в нашу нелепую историю?

– С пришельцами из прошлого?

– Да.

– Или с инопланетянами?

– Да…

Слова произнесены, слова нужно обсудить.

Колпаков внимательно посмотрел на молодого напарника, понял, что его гложет, и негромко спросил:

– А ты сам в нее веришь?

– Я, честно говоря, не знаю, что думать, – признался Зябликов. – Раньше я верил только в то, что видел своими глазами. Сейчас я вижу своими глазами то, во что не могу поверить.

– Но ты знаешь, что если подпишешь рапорт, в котором будут слова «путешествие во времени» или «пришельцы с других планет», то на этом твоя карьера закончится.

– Именно.

– Мы оба это знаем.

Потому что дураками никогда не были.

– И что делать? – растерялся лейтенант.

– Ничего. Оставить расследование ты не сможешь, а рапорт с такими словами даже я подписывать не стану, несмотря на то что мне на пенсию… Не хочу быть посмешищем.

– Приятно слышать, – приободрился Зябликов.

– Но расследование нужно заканчивать, – жестко продолжил майор. – Поэтому ситуация следующая: мы ловим злодеев, разбираемся, что на самом деле произошло, а потом решаем, что писать в рапорте.

– Очень хорошо. – Лейтенант окончательно повеселел. – А что мы делаем здесь?

Сразу после совещания они отправились к театру, уселись на лавочку, и вот уже два часа просто наслаждались погожим летним днем. То есть майор наслаждался, а Зябликов переживал за собственную карьеру.

– Мы в засаде.

– Это я понял. На кого?

– На тех, кто разгромил киоск и торговый центр.

– Вы шутите?

– Ни в коем случае. – Колпаков и в самом деле выглядел предельно серьезным.

– Они здесь появятся? – Лейтенант машинально огляделся.

– Рано или поздно.

– Откуда вы знаете?

– Они всегда появляются именно здесь, – объяснил майор. – И исчезают тоже здесь. Это их «точка», и мы ждем, когда они снова появятся.

– То есть вы верите в… – Зябликов вновь загрустил, – в перемещения во времени? Или в инопланетян?

– Я верю фактам. А факты упрямо свидетельствуют, что в обоих случаях преступники появлялись из этого сквера.

– Но оба раза – ночью, – напомнил лейтенант.

– Именно.

– А сейчас день.

– Хорошо, что ты это заметил, – съязвил майор.

– И?

Колпаков вздохнул и улыбнулся, глядя прямо в глаза напарнику:

– Что украли в торговом центре?

– Э-э… Одежду.

– И?

Зябликов покраснел:

– Вы думаете…

– Именно так я и думаю – головой, – подтвердил майор. – Если принять за главную ту версию, о которой мы предпочитаем не говорить, то вся история выстраивается в понятную логическую цепочку. Первая ночь – разведка. Один из неизвестных появляется в городе, осматривается…

– Ищет свежую газету, – кивнул лейтенант.

– Правильно: ищет свежую газету, после чего уходит, – согласился Колпаков. – Затем они осмысливают происходящее, понимают, что в этой форме им делать на улицах нечего – привлекут внимание, и вторая ночь…

– Поиск снаряжения.

– Им нужно переодеться, чтобы не вызывать подозрений, – подтвердил майор. – А значит, сегодня они могут появиться днем.

– Уже появились, – выдохнул Зябликов, уставившись Колпакову за спину.

– Откуда?

– Не заметил…

– Черт! – Майор развернулся и тихо крякнул, увидев шагающего по дорожке «Степанова», за которым следовали еще трое мужчин столь же мощного сложения.

Все оказалось даже проще, чем предполагал Рудра. Намного проще.