спальни, и застыла в дверях. Моя гостиная больше не была похожа на саму себя. Здесь царила какая-то какофония красок и ароматов. Все помещение было заставлено цветами, мягкими игрушками, шариками, цветными коробками всех размеров и форм. А на моем кофейном столике кто-то воздвиг гору из писем!

Посреди всего этого безобразия царствовала Нэнси и Илла, которые говорили моим сателлитам, вносящим очередные коробки и цветы, куда что ставить. На меня никто не обратил никакого внимания, каждый продолжил заниматься своим делом.

— Никто ничего не хочет объяснить? — взорвалась я, поскольку на мой возмущено-вопросительный взгляд никто не отреагировал.

Только Илла испугано пискнула и присела в реверансе, поспешно пожелав мне доброго утра.

— Оно станет еще добрее, если кто-то соизволит рассказать по какой причине, вы устроили в моей гостиной такой бардак! — воскликнула я.

— Не кричи, Белла, — сказал явно довольный собой Алекс. — Это подарки от твоих поклонников.

— Каких поклонников? — я уже совершенно ничего не понимала. Откуда у меня могли взяться поклонники, да еще и в таких количествах!

— Милая, — выбежала вперед Нэнси, забирая у Фестера коробку, которую тот хотел поставить на какую-то другую коробку. — С раннего утра стали приходить все эти подарки и письма, мы не хотели тебя будить, поэтому складывали их в моей гостиной, но места там больше не осталось, поэтому пришлось все же воспользоваться твоими покоями. К тому же все это тебе! Как же это мило!

— Ты хочешь сказать, что еще столько же в твоей гостиной? — изумилась я.

— Конечно, нет, — весело вставил Алекс. — Как будто только комнаты Нэнси пострадали! Вот в моей в два раза больше, а в гостиной у Фестера вообще беда.

— Я про свою молчу, — хмуро сказал Гордон, втаскивая какой-то сундук, обильно инкрустированный золотом. — Они первыми захламили мои комнаты! Сегодня же попрошу у императора новые покои!

— Раз ты встала, — недовольно сказал Ирвин, внося очередную вазу с цветами, — не хочешь помочь нам?

— Чем? Сжечь все это? — раздраженно сказала я.

— Ты что! — в ужасе воскликнула Нэнси. — Тут же сплошные драгоценности!

Я закатила глаза, а парни рассмеялись.

— От кого все это? — спросила я, открывая первую попавшуюся коробку. Нэнси не обманула, там на самом деле были драгоценности: жемчужное колье и серьги.

— После твоего вчерашнего боя с Адрианом, подданные Империи Альдерамин решили поддержать тебя на отборе, и выразить свое восхищение, — сказала подруга, помогая Освальду установить очередную гигантскую мягкую игрушку рядом с другим «зверинцем».

— Многие уверены, что ты станешь будущей императрицей, вот и подмазываются к тебе, — сказал друг детства, устало развалившись на единственном свободном кресле.

Отдыхать Алексу долго не пришлось, Давей внес очередной разноцветный короб, который буквально водрузил тому на голову.

— Ты что не видишь, я тут сижу! — воскликнул оскорбленный Алекс, поспешно подрываясь со своего места, чтобы его не придавило тяжелым на вид «подарком».

— Какого дьявола, ты тут сидишь, когда мы работаем! — оскалился Давей.

— Вы все еще спали, когда я стал разгребать этот кошмар! Так, что я заслужил пару минут отдыха! — накинулся на него мой друг детства.

— Отдохнешь, когда все разберем! — в тон ему ответил «трудяга».

— А много там еще? — с ужасом спросила я, прекращая их спор.

— Выгляни в коридор, — весело сказал Дашилл, окончательно заваливая кресло, на котором еще пару секунд назад сидел Алекс, какими-то пестрыми пакетами. Нэнси тут же кинулась убирать новые подарки с кресла, а на их место Илла уже несла другие коробки.

Я прислонилась к стене, чтобы не мешать Фестеру, втаскивающему еще один сундук, и пыталась понять, с чего вдруг драконы решили, что я стану императрицей! Я до сих пор не отреклась от престола, и ни разу не говорила, что сделаю это! Неужели, чтобы подданных решили, что я соглашусь выйти замуж за кронпринца, нужно избить его? Странные выводы! Или во всем виноват тот поцелуй… Гадство!

Маневрируя между своим друзьями, втаскивающими очередные подарки, я прошла к столику с письмами и принялась их перебирать. Надо заметить писали мне не только аристократы, но и обычные подданные Империи Альдерамин. Драконы выражали свое восхищение, восхваляли мою красоту и силу. Алекс был прав, они считают, что я стану их будущей императрицей. Многие об этом так и писали, при этом уже сейчас говорили, что поддержат мою политику во всем! Что это за бред? Даже если я стану женой императора, у меня не будет никакой реальной власти! Какую мою политику они собираются поддерживать? Политику по украшению залов к очередному балу?

Правда, были и очень трогательные письма, особенно от детей, и подростков. Они просто просили меня стать правительницей драконов и сделать их жизнь лучше, а еще не обижать Адриана! Последнее, точно просьба, так просьба!

— Почему именно сейчас стали приходить все эти подарки и письма? — задумчиво произнесла я.

— Они стали приходить с самого начала отбора, — сказала Нэнси, подходя ко мне. — Просто их по распоряжению Адриана не отдавали тебе, так как тщательно проверяли на скрытые угрозы дознаватели и артефакторы Службы Безопасности, а со вчерашнего вечера их пришло такое количество, что хранить все это в кабинетах Службы Безопасности стало невозможным, сотрудники пожаловались императору, и тот приказал сразу проверять подарки и отдавать адресату, то есть тебе. Вот они и кинулись с радостью исполнять приказ вышестоящего руководства.

— Нэнси, добавь, что с ночи! — вставил Алекс, волоча очередной короб. — Я с двух часов ночи принимаю твои подарки, Белла!

Я не удержалась и прыснула. Бедный Алекс, видимо, он так и не ложился спать, поскольку мы с ними примерно до двух часов ночи сидели в моей гостиной. Я сама, поговорив с другом, сразу отправилась спать, а на него «свалились» мои подарки. Теперь понятно, почему у него такое плохое настроение. Все отдыхали, а он разбирал этот кошмар.

— Интересно, что Адриан хотел найти в этих подарках, что не отдавал их мне? — спросила я, смеясь над гримасой Алекса.

— Ты серьезно? — удивился друг детства, выронив свой короб, за что получил строгий взгляд от Нэнси. — Ревнует он тебя, Белла! Ревнует! Ты посмотри, почти все это прислали тебе мужчины! Сердечки, игрушечки, цветочки, драгоценности!

Слова друга были не лишены смысла. Я даже представила, как кронпринц отдает приказ своим подчиненным задержать подарки, чтобы я не знала о внимании других мужчин. Чисто в его духе. Но почему-то на душе стало приятно…

— Тут даже нижнее белье есть! Я видел! — добавил Алекс.

— Хорошо, что не стал примерять, — вставил Фестер, проходящий мимо с очередным грузом.

— Интересно, кто посмел подарить мне нижнее белье? — с раздражением спросила я, а в ответ