Я нужна, и все.

— Ясно, — сказала я. — Тогда твои слова, что на мне никто не захочет жениться, кроме тебя, уже звучат не так обидно. Но думаю, от брака с тобой, я все же воздержусь.

Прострелив его холодным взглядом, я уверенной походкой направилась к двери, и на удивление, Адриан не стал меня удерживать, наоборот, он взмахнул рукой, создавая прямо передо мной портал.

— Он в твою комнату, — устало произнес кронпринц. — Не хочу портить твою репутацию, ты с этим и сама прекрасно справляешься.

У меня на языке вертелся один очень хороший ответ, но я сдержалась, и, молча, вошла в портал. Оказавшись в своих покоях, где не было ни души, я упала на кровать и, подтянув ноги под подбородок, обняла их.

Как же я устала от этих эмоциональных горок, которые вызывает во мне Адриан. Что мне делать, как выкинуть его из головы? И как перестать мечтать о его поцелуях и прикосновениях? Особенно когда губы до сих пор горят, а воспоминания, как он прижимал меня своим крепким телом к земле и вовсе столь волнительны, что кружится голова!

Как же это сложно! Почему самый сложный бой, это битва с самим собой? Ну, ничего, один раз я победила, разорвала любовную привязку, не дала ей одержать вверх, справлюсь и сейчас. Я ни за что, не позволю своим чувствам снова затмить мне разум, слишком больно будет потом, когда он снова откажется от меня. А я не уверена, что еще раз смогу пережить такие страдания.

Мне просто надо поскорее убраться с этого отбора и из столицы, а в родном Королевстве, я вернусь к обычной жизни, в которой никогда не будет места для кронпринца и его поразительных зеленых глаз.

Вот только как же мне жить дальше без него? Как справится с собственными чувствами и эмоциями?

Глава 26

Арабелла

На императорский замок опустилась ночь, а мне не спалось. В голове все прокручивала события сегодняшнего дня, и пыталась понять Адриана. Для чего я ему все же нужна? Потому что у меня сильная магия? Или он на самом деле испытывает ко мне чувства?

Наверное, я бы так и просидела всю ночь на полу в гостиной, копаясь в своих мыслях и поедая фрукты, но мое одиночество было нарушено шелестом крыльев на балконе. Через пару секунд в комнату вошел мой друг детства.

— Так и знал, что будешь сидеть в одиночестве и придаваться грустным мыслям, — сказал Алекс, присаживаясь рядом со мной на пол. — Рассказывай, что тревожит твою блондинистую голову.

— Я совершенно его не понимаю! — пожаловалась я другу, пододвигая к нему вазу с фруктами.

— А что тут понимать? — развеселился Алекс, откусывая яблоко. — Наш кронпринц влюбился в тебя, но он не умеет выражать свои чувства, вот и ведет себя по-идиотски. Он пытается задержать тебя на отборе, чтобы ты осталась с ним, но выходит у него это из рук вон плохо. В любом случае, выбор будет только за тобой.

— Я уже однажды выбирала его, но оказалась ему не нужной, — произнесла я.

— Белла, это было три года назад! И что-то мне подсказывает, что уже тогда он был неравнодушен к тебе, просто гордость не позволила признать собственные чувства. Вы же на самом деле истинная пара, и от этого не убежать ни тебе, ни ему! Он не верит, что у тебя была к нему любовная привязка, и из-за этого у вас куча недопониманий.

— С чего ты решил, что мы истинные?

— Это не я решил, а ты сама. Забыла, что ли? — хмыкнул друг. — К тому же я видел, как на тебя отреагировал Адриан, когда находился во второй ипостаси. Его дракон принял тебя, Белла, и это означает только одно: вы на самом деле истинная пара.

Я его истинная пара… Что-то не сходится…

Алекс был моим лучшим другом, и только с ним я могла поделиться самым сокровенным и личным. Я не хотела об этом никому говорить, слишком унизительно, но кто, как не друг, даст совет. Тем более он мужчина и сможет пролить свет на некоторые моменты в поведении Адриана. Вдруг мне это поможет…

— Пообещай, что не будешь смеяться? — строго спросила я Алекса, и тот тут же заверил, что с его губ не сорвется ни одного смешка. — В тот вечер, когда мы отдыхали на озере, перед проведением обряда на «Сердце дракона», я хотела поцеловать Адриана… Я была очень настойчивой, но он оттолкнул меня и кинул в озеро, — ну вот, я призналась. — Если мы истинная пара, и я нравлюсь ему, почему он так поступил?

Алекс старался сохранить серьезное выражение лица на протяжении нескольких секунд, но в итоге с треском проиграл борьбу с самим собой, и звонко рассмеялся.

Я с силой толкнула предателя-друга в бок, и тот завалился на пол, продолжая смеяться, как ненормальный.

— Ну, хватит, Алекс! Ты же обещал! — накинулась я на него.

— Белла, ты невозможна! — сквозь смех проговорил Алекс. — Бедный Адриан, зачем ты так с ним?

Я кинула в друга подушкой и обижено отвернулась. Предатель. Я ему тут душу изливаю, а он издевается!

— А что он должен был, по-твоему, сделать? — сказал Алекс. — Ты была пьяна и явно не могла контролировать свои желания и поступки! Он, как любой нормальный мужчина, не мог воспользоваться твоим неадекватным поведением!

Я задумалась. В словах Алекса был смысл. Почему я сама не посмотрела на эту ситуацию с такой стороны? Мне было так обидно, что Адриан отверг меня, что я не стала искать никакого иного объяснения его поступку. Проще было считать, что я не привлекаю Адриана, как женщина, тогда не пришлось бы разбираться в собственных чувствах к нему. Признавать, что я все еще их испытываю… Да или нет?

— Что же мне делать дальше, Алекс? — грустно спросила я.

— Не обманывать саму себя, — твердо сказал друг. — И пойти поспать. В свое время все разрешится.

Глава 27

Арабелла

Утром я проснулась от шума в гостиной. Там определенно было несколько драконов, и они что-то куда-то передвигали. Это тут же напомнило мне, как на предыдущем отборе Адриан устроил мне подставу с интервью. Вот же дьявол, я так и не завела привычку запирать дверь на магическую печать! Но второй раз я не попадусь в эту ловушку!

Я отправилась в ванную, поспешно привела себя в порядок и уже одетая в кожаное серое платье, вышла из