Это было уже слишком. Нужно обязательно найти этого дарителя, и объяснить ему, что за такие подарки одаряемая может и голову откусить!

— Ладно, с этим всем нужно определенно что-то делать, — произнесла я, оглядывая пространство. — Я предлагаю вскрыть коробки и разложить подарки по категориям: драгоценности в одну сторону, игрушки в другую…, — договорить я так и не смогла, поскольку меня перебил хор мужских голосов.

— Только не это! — воскликнули парни.

Глава 28

Арабелла

Спустя два часа меня пригласила графиня Крембергская в общую гостиную участниц отбора, где собрались оставшиеся невесты Адриана: я, Карелия и Мелиана. Без зазрений совести я бросила своих друзей наводить порядок с подарками и раскладывать их по категориям, и сбежала с Мивой. Правда со мной увязался Алекс и Фестер, которые тут же вспомнили про приказ короля сопровождать меня во дворце. В общую гостиную они, естественно, не были приглашены, и остались ждать меня в коридоре.

Объявление Мивы было коротким. Следующий этап отбора — проверка на артефакте «Всевидящий» и на владение магией, был назначен уже на следующий день. И эта новость вообще никого не порадовала.

Не знаю, что так печалило принцессу Королевства Священных Реликвий, но она выглядела такой же понурой, как я и Кари. Графиня Крембергская странно посмотрела на нас, но не стала спрашивать, почему все три невесты кронпринца Империи Альдерамин выглядят так, будто им грозит смерть через повешенье, а не перспектива выйти замуж за будущего императора.

После проверки на артефакте «Всевидящий» наступит столь «долгожданный» обряд на «Окулусе». Я знала, что Карелия именно из-за этого артефакта так рьяно рвется выбыть, но что движет Мелианой? Она же сама заявила Заку Лессу в интервью, что не упустит свой шанс стать императрицей! Так вот же он! Почему же нет радости в ее глазах?

Сразу после объявления Мивы девушки поспешили покинуть общую гостиную, и я тоже не стала задерживаться. В коридоре меня все также ждали Алекс и Фестер.

— Только не говори, что нам предстоит вернуться в то цветное безумие! — воскликнул Алекс и оба парня с такой надеждой посмотрели на меня, что я не смогла так жестоко поступить.

— Нет, — с улыбкой сказала я. — Хватит с вас на сегодня мягких игрушек и безделушек, отправляемся в Стальные Клинки.

Я рассказала ребятам, что нам стоит посетить родной отряд номер десять, в котором по моему приказу был открыт пункт поддержки для драконов-отступников, и вблизи которого сконцентрированы все нуждающиеся в помощи, разбив прямо на границе один большой лагерь. Эдвин каждый день докладывал мне об обстановке в его расположении. Но всегда лучше самой увидеть, чтобы адекватно оценивать ситуацию.

Алекс передал по нашей связи остальным сателлитам, и те с радостью согласились наведаться в родные края, лишь бы сбежать от моих подарков и необходимости разбирать их. Даже Нэнси с готовностью поддержала нашу идею, чтобы встретиться со своим любимым.

Мы направлялись в портальный зал, погрузившись каждый в свои мысли, когда я увидела свою сестру. Она быстро и целеустремленно пересекла коридор, по которому мы шли, явно не обратив никакого внимания на меня и моих друзей. Она вообще не смотрела по сторонам, только перед собой. При этом выглядела Сюзанна очень плохо. Маниакальные блестящие глаза, растрепанные, тусклые волосы, болезненный зеленоватый цвет лица — свидетельствовали, что драконица не здорова. Драконы в принципе редко болеют, наша природная регенерация способна справиться с любой болезнью, если недуг не затронул магический резерв.

Я бы хотела пройти мимо и не обратить на нее внимание, но не смогла, все же она моя сестра. А вдруг ей нужна помощь? Да и вообще, ее подозрительный вид наводит на определенные мысли…

Алекс и Фестер тоже пораженно смотрели вслед герцогине, и я дала Алексу сигнал, который означал, что он должен накрыть нас своей магией и сделать невидимыми.

Друг кивнул, и в следующую секунду я почувствовала на себе его силу, мы стали прозрачными, и, если не будем шуметь, никто не узнает, что мы следили за Сюзанной Стафордской.

Долго идти не пришлось, она еще два раза свернула по лабиринтам коридоров, и остановилась, поскольку там ее уже ждала Мелиана Санайская. Мы не стали к ним близко подходить, но остановились в пределах слышимости.

— Что означает твоя записка, Мел? — истерично спросила Сюзанна у принцессы Санайской. — Почему ты не хочешь со мной общаться?

— Не смей со мной так разговаривать! — высокомерно произнесла Мелиана. — Ты уже не невеста Адриана, и можешь забыть о былых привилегиях. И я тебе не Мел, а Ее высочество!

Сюзанна сжала кулаки и стала надвигаться на «Ее высочество».

— Мы с тобой в одной лодке, Мел, — зло проговорила она, выделяя сокращенное имя принцессы. — Не надо задирать нос! Так что значат твои слова?

— Они значат именно то, что я написала, общаться с тобой я больше не стану, — твердо сказала Мелиана. — Как и действовать по твоей указке против Арабеллы Шергонской. Мне слишком дороги моя жизнь, здоровье и благополучие. Я не стану у нее на пути, и тебе не советую. Хватит быть дурой, Сюзанна, с такими драконами как твоя сестра надо дружить, а не настраивать их против себя! Она легко может стать либо императрицей, либо королевой Стальных Клинков, и в обоих случаях, я не хочу числиться у нее во врагах!

Мелиана, стала обходить Сюзанну, чтобы уйти, но та схватила принцессу за руку.

— Ты отказываешься от всего, к чему мы стремились? Мы же столько сделали для нашей общей цели! — воскликнула сестра. — Арабелла совсем скоро перестанет представлять угрозу!

— Вот когда это произойдет, тогда и поговорим, — процедила принцесса Санайская, выдергивая свою руку. — А сейчас я сама по себе, и не смей со мной больше общаться, ты мне неровня.

С этими словами, принцесса Королевства Священных Реликвий удалилась, а Сюзанна пошла в противоположную сторону.

— Что думаете? — спросила я, когда обе драконицы скрылись, и Алекс отозвал магию.

— Не могу не согласиться с Мелианой, я бы не хотел стать твоим врагом, — ухмыльнулся Алекс. — Адриан по молодости и глупости наделал ошибок три года назад, а ему до сих пор достается за старые грехи!

— Я тоже с ней согласен, — прыснул Фестер. — С таким драконицам, как ты, надо дружить. Вот я, например, сразу понял, что надо быть как можно ближе, и стал твоим сателлитом!

Я так выразительно посмотрела на обоих, решая убить их на месте или отсрочить приговор, что они подавились собственным смехом.

— Прости, я просто не удержался, — тут же