— Белла, ты прекрасно знаешь, что я прав! — начал терять терпение Адриан. — Давай закроем эту тему! Я пытаюсь, наладить с тобой нормальные отношения, без ссор и скандалов, а ты снова достаешь свои колючки!

— Мы никогда не наладим никаких отношений, потому что ты слишком упрям и высокомерен, чтобы увидеть то, что у тебя под носом! У тебя только одна правда — твоя собственная! — воскликнула я, поднимаясь. — Чтобы ты знал, в то время я была готова на все ради тебя, но ты сам отказался от меня, поскольку я ничем не была тебе интересна! Ты даже легко поверил всем наговорам и злословиям доброжелателей, не потрудившись разобраться в ситуации! А сейчас твоя заинтересованность во мне вызвана лишь желанием заполучить себе в жены воплощенную драконицу с «черным» уровнем магии, и не более того!

Я кинулась прочь. Не знаю, зачем я все это высказала ему, но мне было очень обидно, и я не смогла сдержаться. В глубине души хотелось, чтобы он сказал, что, правда, влюбился в меня, а мой уровень магии не имеет никакого значения…

За секунду Адриан догнал меня, и схватил за руку, разворачивая на себя.

— Ты говоришь абсолютную чушь! — с жаром воскликнул он. — Ни один здравомыслящий дракон не выберет такую своенравную и дерзкую девушку себе в жены! Даже несмотря на то, что она принцесса, воплощенный дракон и у нее «черный» уровень магии! Надо быть полным идиотом, чтобы добровольно согласиться превратить свою жизнь в сущий кошмар!

Вот же гад! Да, это именно те слова, которые я мечтала услышать! Каждая девушка грезит только об этом!

Он же сам говорил о нашей свадьбе! Оказывается, он все это время нагло издевался надо мной! Обида затопила меня, и я ударила его огненной магией. На этот раз он ожидал удар, и моя сила врезалась в выстроенный им щит, но при этом ударной волной его все равно откинуло от меня.

Воспользовавшись моментом, я обратилась драконом и на бешенной скорости полетела во дворец. Не хочу видеть этого негодяя! То он говорит, что я буду только его, оказывает мне всяческие знаки внимания, а затем заявляет, что нужно быть идиотом, чтобы жениться на мне! Тогда почему он просто не отпустит меня с этого отбора? Зачем издевается надо мной?

Он летел рядом. Я видела и слышала его, но демонстративно не смотрела в его сторону.

— «Психованная драконица с неконтролируемой магией, нам нужно поговорить!», — раздался в голове голос гада.

Я, молча, прибавила скорость, но он за секунду догнал меня.

— «Что ты там на придумывала себе, невменяемая?», — раздраженно крикнул он.

Я рыкнула на него, выпуская драконье пламя. Оно попало в цель, и Адриан не успел закрыться от него.

— «Истеричка! Это между прочим было больно!», — снова догнал меня кронпринц.

Я снова обернулась на него, и он был готов и злобно оскалился.

— «Ну, давай, прояви себя в полной красе! Мы как раз прилетели во дворец! Дыхни огнем, чтобы все еще раз увидели, какая у меня неадекватная невеста!», — воскликнул он.

Отвернувшись от него, я нацелилась на свой балкон, но он схватил меня зубами за хвост и с силой потянул в сторону. И кто из нас неадекватный?

Он же может зубами поцарапать мою блестящую чешую! Я развернулась и снова дыхнула на него драконьем пламенем, но он ловко увернулся от огня.

— «Хорошая девочка, все как я и просил! Давай еще!», — гневно произнес чешуйчатый гад, продолжая тянуть меня за хвост!

— «Немедленно отпусти меня!», — взревела я, выворачиваясь.

— «Как скажешь», — коротко бросил Адриан, и устремился вниз, а я вслед за ним, поскольку мой хвост был в его зубах, а перебороть физически черного дракона не было никакой возможности. Я махала крыльями, стараясь вырваться или замедлить падение, кусала его за лапу, чтобы освободится, но все было безрезультатно. Во второй ипостаси, он, безусловно, сильнее меня.

Это был предел моего унижения. Меня сильную, воплощенную драконицу, как паршивого котенка, за хвост, опустили на газонную траву, на глазах у толпы придворных. И все это происходило под прицелом проклятых сфер-артефактов!

При нашем приземлении, аристократы с криками разбежались, освобождая нам необходимое пространство. Да, это была не площадка для воплощения, а полянка, на которой не так давно проходил конкурс талантов, и на которой так любили гулять и отдыхать придворные Империи Альдерамин.

Моя злость полностью затопила разум. Стоило нам коснуться земли, как я воплотилась в человеческую форму и призвала меч. Мое длинное платье тут же постигла незавидная учесть, за считанные мгновения я магией огня спалила юбки до колена, от души сожалея, что не надела сегодня брюки!

Ну все, я готова, и сейчас покажу этому напыщенному отпрыску императорской династии, как таскать кронпринцессу Королевства Стальных Клинков за хвост!

Адриан не заставил себя ждать, и, перевоплотившись, тоже призвал свое оружие, занимая боевую стойку. Его глаза горели, таким же яростным огнем, как и у меня. Мы оба прекрасно понимали, что сейчас произойдет, у нас обоих просто не осталось другого выхода. Я подпалила ему спину на глазах у подданных, а он унизил меня, показав всем мою физическую слабость!

— Может, все же поговорим? — без особого энтузиазма, чисто для протокола, спросил он, профессионально размахивая мечом.

Ответом ему стала моя яростная атака. Я не сомневалась, что он, как и я, будет сражаться до последнего и на пределе своих возможностей! А это значит, что пришло время узнать, кто же из нас лучше владеет боевыми искусствами!

Глава 24

Императорский дворец. Общая столовая.

В столовую вбежал взволнованный Джонатан Линсейский, и со всех ног кинулся к столику, где сидела свита Арабеллы Шергонской. Столь экспрессивное поведение кронпринца Королевства Серебряных Скал тут же привлекло внимание всех присутствующих. В коридоре послышался топот ног, свидетельствующий о том, что целая толпа драконов куда-то торопится. Очень странно. Придворные стали обмениваться вопросительными взглядами, но никто не понимал, что происходит во дворце, и что так взволновало кронпринца Линсейского.

Но он не заставил аристократов долго теряться в догадках. Добежав до сателлитов Арабеллы, он на одном дыхании выпалил:

— Вы просто обязаны это увидеть! Идемте скорей, там, на газоне, Белла сражается с Рианом! Я такого еще никогда не видел!

Не успел он закончить фразу, как десять парней подскочили со своих мест и кинулись на выход. Глаза у всех горели от предвкушения незабываемого зрелища. И не только они решили поскорей оказаться на поляне! Услышав слова Джонатана, остальные аристократы тоже не остались в стороне,