лежала на этаже разваленной постройки, наверняка важной, иначе ее бы так не облагораживали и не возводили для нее такие большие колонны. Саске поднялся к постройке, стараясь скрывать чакру и не использовать ее для сцепления подошв сандалий с гладким скользящим камнем колонны.

Если это фуиндзюцу— нельзя питать их чакрой...

— Эй, Саске! — деловито позвала Карин.

Она уже немного оправилась и изображала уверенного человека, который знает, что делать, и вообще руководит миссией на правах лидера. Если этот маскарад для кого-то и срабатывал, то уж никак не для Саске. Он знал, какая она на самом деле.

— Что ты делаешь?

Саске не ответил. Он добежал до конца колонны и спрыгнул вниз, на круглую площадку, выложенную мозаикой. Та колонна, по которой он взобрался сюда, когда-то начиналась на этой площадке. Ее обломок с шершавым сколом был накрепко вмурован в площадку на самом краю. Саске оглянулся на массив колонны и восстановил в воображении ее историю.

Откололась и рухнула, пробила край площадки, чуть соскользнула вниз и погрузилась в море.

Всего колонн когда-то было пять. Истинное количество их выдавали сколотые пеньки и одна все еще относительно целая. Она стояла, упираясь обломанным концом в небо.

Площадка находилась на возвышении. С нее можно было неплохо осмотреть окрестности. Саске подошел к краю и взглянул на Скрытый Водоворот.

Дальняя холмистая часть острова утопала в зелени. Груды бетона голубой лентой рассекала речка, и над ней по разные берега торчали останки красивых мостов с арками между опорными столбами. Мосты обрывались в никуда. Среди развалин мертвой деревни первым делом в глаза бросилась высокая башня. Ее правый бок здорово разворотило, но она все равно выстояла. Саске, щурясь от яркого солнца, разглядывал арки ее высоких этажей. В деревне не кругом были руины. Отдельные здания, а кое-где даже улицы, остались целыми.

Сердце сжалось от сожаления. Эта деревня отчаянно напоминала квартал Учиха. Родные улочки квартала были не такими архитектурно изысканным, самыми обычными, с уютными домиками, флажками и гирляндами гербов. Да и Итачи не уничтожал здания, только отбирал жизни. Но что-то объединяло эти два места: квартал Учиха и Узушио.

Вот оно… Вот.

Саске вздохнул полной грудью, словно это могло прогнать из сердца печаль и дикую душевную боль.

Карин, Наруто… Вот чем мы похожи, даже если вы и сами не догадываетесь.

Вымерший квартал Учиха, вход в который перетянули желтыми лентами, — его дом. Руины Узушио — настоящий дом Карин и Наруто. Вот только этих двоих унесло слишком далеко от истинной родины. Саске своими глазами видел, как обрушилось то, что стояло у него за плечами; то, частью чего он был. А Карин и Наруто не видели. Не знали. Не считали себя частью чего-то большего.

— Саске! — скандальным голосом позвала Карин.

Потерянная девушка, попавшая под влияние Орочимару. Дурачина, не знающий даже имен своих родителей и мечтающий стать Хокаге чужой на самом деле деревни. Деревни, которая считала его своим оружием. Что же, у клана Узумаки, пожалуй, не было будущего. Оставшиеся в живых погибнут или смешаются с другими. Разбавят драгоценную кровь, растеряют все, что осталось от Скрытого Водоворота. Забудут, кто они. Вместо того, чтобы становиться сильнее и строить свое, будут искать убежища у сильных мира сего и подъедать объедки.

Саске хмыкнул.

С моим кланом такого не будет.

****

За дюнами и мутным песчаным ветром наконец показались скалы Суны. Внешне они казались нерушимыми. На какое-то мгновение Сакуру посетила надежда, что сообщения от информаторов ложные и деревня на самом деле в порядке. Потерять свою деревню… Всю дорогу сюда, она думала о том, каково это.

Узкий проход в скалах был завален камнями, а на ярусах гигантских ступеней по обе стороны от прохода виднелись темные точки — трупы.

Какаши-сенсей остановился, а за ним и обе команды.

— Что там видно?

Неджи активировал бьякуган.

— Кратер внутри скал. С восточной стороны остались руины, но в центре все… начисто.

— Раз так, у границы могут быть выжившие, — взволнованно сказала Темари.

— Вижу палатки на площадке по периметру.

Темари едва не задохнулась от волнения:

— Правда?!

«Если есть палатки, значит, кто-то из песчаных выжил и начал спасательные работы, — подумала Сакура. — Или вернулись шиноби с миссий».

Неджи нахмурился.

— Но я не вижу ни одного активного очага чакры. Вижу тела в палатках и вокруг. Все мертвые. Вижу… Вижу одного живого! Очаг очень слабый. Он глубоко под завалами. Мне отсюда сложно ориентироваться… Нужно ближе. Может, есть и еще.

— Не нравится мне все это, — признался Какаши-сенсей. — Темари, как лучше пройти в деревню? Этот проход в ущелье кажется мне подозрительным.

— Это кратчайший путь. Подниматься по скалам в обход — там полно ловушек. Я могу провести, но это будет долго и сложно. Подниматься очень высоко.

Какаши-сенсей окинул критическим взглядом их команду и команду Гая.

— Разделимся. Гай, отправляйтесь с Темари поверху. Мы двинемся через проход напрямик. Неджи-кун, пойдешь с нами.

— Хай.

— Отлично! — воскликнул Гай. — Тентен, Томбо, за мной!

Томбо цыкнул.

— Почему я должен лезть через эту скалу? Нельзя ли мне пойти через проход вместо Неджи-сана?

— Прости, — сказал Какаши. — Нам нужен бьякуган.

— Воспринимай это как тренировку! — бодро рявкнул Гай.

Команда Гай-сенсея и Темари направились к скалам, а Какаши-сенсей сложил печати и призвал своего пса.

— Привет, Паккун.

— Привет, — пробасил пес. — О, Сакура! Давно не виделись.

Сакура смущенно помахала ему рукой.

— А ты совсем не изменился.

— Ты тоже.

Сакура с трудом сохранила вежливую улыбку

«Ничуть не изменилась… — сокрушался внутренний голос. — А я так надеялась, что стала женственнее и привлекательнее…»

— Потом продолжите обмен любезностями, — прервал Какаши-сенсей.

Паккун развернулся к ним задом и посмотрел на скалы.

— Гм, Суна?

— Уничтожена «Акацуки».

— Уничтожена? — поразился Паккун.

Какаши-сенсей хмуро кивнул.

— Гай пойдет поверху, а мы через проход. Он мне не нравится, но, похоже, у нас нет выбора. Выжившие под завалами могут не дождаться нашего обходного маневра. Проведешь нас первый?

— Понял.

Паккун как-то легко воспринял новость о гибели деревни Скрытого Песка. Он спрыгнул с вершины дюны и побежал к деревне.

Скалы Суны нависали над ними геометрически правильными ступенями. На разной высоте виднелись темные тела шиноби.

— Перебили всех дежурных? —