Я с любопытством еще раз оглядела зал, уже внимательнее. С этого места сцена казалась гораздо больше и не такой затрапезной, как на первый взгляд. Надо признать, сложенные друг на друга доски несли в себе налет современности.

– Джефф, ты уже знаешь, кого будешь играть в этом семестре? – внезапно спросил Алекс.

– По крайней мере не кота. – Джефф усмехнулся. – Я в этом году кое в чем помог профессору и смог его убедить, что больше никто не хочет видеть, как кошки воют на луну.

– И слава богу. Спектакль в прошлом году был просто ужасный. – Алекс содрогнулся.

– Я думала, ты учишься только с этого семестра? – удивленно спросила я.

Алекс кивнул.

– Да, с этого, – пояснил он и небрежным движением вытащил из сумки бутылку колы. Потом начал возиться с открывалкой. – В прошлом году Джефф пригласил меня посмотреть спектакль, чтобы, так сказать, расширить мой кругозор. – Он театрально приложил руку ко лбу и эффектно вздохнул.

– Этого я тебе, конечно, не говорил, – принялся защищаться Джефф.

Я с усмешкой переводила взгляд с одного на другого. Эти парни были абсолютно разными, как день и ночь. Алекс выглядел так, будто сошел с рекламного плаката дорогого магазина, а Джефф… ну, да, он был просто Джеффом, несмотря на милые ямочки и красивые глаза. Тем не менее я не могла придумать причину, почему они подходили друг другу. Их отношения, характеры и даже манеры были полностью противоположными. Здесь столкнулись два совершенно разных мира, которые странным образом гармонировали друг с другом. Пока Джефф работал в 7-Eleven, семья Алекса купалась в роскоши. Моя мать как-то упоминала, что Ван Клеммт – это влиятельная адвокатская семья. Однажды на каком-то благотворительном концерте меня даже хотели познакомить с их младшим сыном, однако я разрушила матримониальные планы своей матери и, следовательно, сына Ван Клеммта. Вместо этого я тайком поедала рулетики из лосося и пила шампанское. Поэтому мои воспоминания о том вечере остались довольно размытыми. Я смутно припоминала светловолосого парня с упругой задницей, который пару раз появился в моем поле зрения. Может, это и был Алекс?

– Эй. – Я тихонько кашлянула и незаметно придвинулась ближе к Алексу, который небрежно откинулся назад и положил руку на спинку моего стула. Он слегка наклонил ко мне голову и вопросительно посмотрел.

Я разгладила на платье несколько несуществующих складок и прошептала:

– Извини, что Райан утром вел себя как придурок.

Алекс усмехнулся.

– Ничего страшного. Я тоже не хочу влезать между вами. Это не в моем стиле.

Я с облегчением улыбнулась.

– Кстати, мы не вместе, так что ты никуда не влезаешь. Вынести Райана просто невозможно.

Алекс засмеялся.

– Не вместе? А плохой мальчик об этом знает?

Я фыркнула.

– Райан просто притворяется, что он крепкий орешек.

– Понятно. Но если вы не вместе, почему он таскается за тобой, как влюбленный тинейджер?

Я вздохнула и пробормотала:

– Это длинная история.

Во мне теплилась надежда, что он не попросит ее рассказать. Но Алекс лишь понимающе кивнул. Или он знал больше, чем желал открыто признаться?

– Я ведь тебя уже где-то видел? – Алекс задумчиво посмотрел на меня. – Вот только где?..

– Будешь много об этом думать, заболит голова, – отшутилась я.

В глазах Алекса загорелась смешинка.

– Как скажешь. Но это будет тебе дорого стоить, красавица.

Мои мышцы напряглись. Вот, значит, как. Я вздохнула.

– И что же ты хочешь? – Я молилась, чтобы мой голос звучал не так жалобно, как я себя ощущала.

– Хм. – Алекс приподнял одну бровь, а его губы искривились в самодовольной усмешке. – Как насчет номера телефона и пиццы сегодня вечером?

Ага! Так я и знала… минутку, что?

– Пицца? – недоверчиво поинтересовалась я.

– Да, так называют лепешку с сыром и томатной пастой. Мне нравится с артишоками, а поскольку я джентльмен, то от лука сегодня откажусь.

– Только ты и я? – совершенно растерянно пролепетала я. А как же шантаж? После пиццы?

Алекс рассмеялся и беззлобно подмигнул мне.

– Если хочешь, можем пойти к Джеффу. Его комната находится как раз напротив моей. У него есть потрясающая коллекция старых фильмов ужасов. Так что можем устроить замечательный киновечер.

– И… это все? – пробормотала я.

– Ну да. А что ты подумала?

– Не знаю. И ничего неприятного не будет?

Он осторожно придвинулся еще ближе и прошептал мне на ухо:

– Думаю, мы одного поля ягоды, мисс Беннет. Кроме того, твой питбуль двинет мне в нос при малейшем поползновении. Поэтому я лучше воздержусь. – Он бросил взгляд на Райана, который сидел между нами. Во взгляде Алекса читалось явное желание вцепиться руками ему в рожу.

Я прикусила нижнюю губу.

– Извини. Он мой… сопровождающий.

– Я так и подумал. В любом случае можешь взять его с собой. Но скажи ему, чтобы не вынюхивал. Мои вещи – это табу, понятно?

Я кивнула.

– Значит, увидимся у тебя?

– Да. В половине восьмого? Корпус «Дельта Фи». Спроси о нас, и ребята вас проводят. – Он усмехнулся. – Эй, Джефф, – произнес он чуть громче, чем надо, чтобы Райану не пришлось навострять уши. – Айви сегодня придет на пиццу. Поищи какой-нибудь фильм.

Глаза Джеффа загорелись, а лицо Райана моментально вытянулось.

– Класс! – воскликнул Джефф. – Ты смотрела «Шоу ужасов Рокки Хоррора»?

Я кивнула, все еще не веря, что Алекс пригласил меня куда-то.

– Естественно. Кто не знает этот фильм?

Джефф застонал.

– Ты даже не представляешь, насколько мало людей разбирается в хоррорах. Если не хочешь смотреть про доктора Франка, можно найти что-нибудь из Хичкока. Комиксы ужасов – это просто писк, а потом мы… – Джефф, вероятно, тараторил бы дальше, но в этот момент в зал вошел преподаватель.

– Извините за опоздание, дорогие мои. Внизу в коридоре меня поджидала миссис Гарсиа. Мне пришлось рискнуть и продираться через акацию, чтобы добраться до вас. – Он преувеличенно подмигнул, что вызвало всеобщий смех. У меня сразу возникла симпатия к нему.

Пока профессор приглаживал свои седые волосы, поправлял ремень и ставил на сцену портфель, в зале постепенно воцарялась тишина.

– Очень хорошо, очень хорошо, – произнес профессор, когда последние разговоры стихли. – Как я вижу, среди нас появилось несколько новых лиц. Я действительно очень рад этому. Особенно после нашего колоссального успеха с «Кошками» в прошлом году.