Подошвы моих брендовых сапог скрипят, соприкасаясь с плиточным полом.

Подойдя к стойке с баснословно дорогими сумками и обувью, слышу за спиной шаги консультанта и, закрыв глаза, выдыхаю.

— Добрый день, — обращается ко мне девушка, — Здесь у нас новая коллекция из экокожи…

Натянув на лицо улыбку, оборачиваюсь, читая имя девушки на бейдже.

Приветливо улыбаясь, она вежливо спрашивает:

— Ищите что-то конкретное?

— Эм-м-м… — откашливаюсь, вовсю пытаясь не краснеть. — Вообще-то, я ищу работу.

— Я позову управляющую, — отвечает, удаляясь в соседний отдел.

Облизнув губы, мну в руках бахрому шарфа, со стуком сердца слушая приближающиеся из-за угла шаги. Появившаяся оттуда женщина на ходу осматривает меня с головы до ног, задерживаясь на лице. Сама она безупречно ухоженная и красивая. Слегка за сорок, но шелковая блузка и юбка карандаш сидят на ней идеально.

Пожалуйста…

— Добрый день, — кивает. — Таисия. Ищите работу?

— Да… — понижаю голос, будто здесь кому-то есть дело до меня или нашего разговора. — Я Юля.

— Пойдемте со мной…

Каблуки ее туфель стучат по полу, пока пересекаем один зал за другим.

Сложив пальцы на руках в дули, велю себе, черт возьми, быть естественной!

— У нас сейчас две вакансии… — объясняет на ходу, заводя меня в маленькое помещение со шкафом и столом, на который свалена куча бумаг. — Одна здесь, — кивает на стол. — Вторая в зале.

Остановившись на пороге, быстро вру, пораженная тем, что не успела и двух слов связать, почти получив работу!

— У меня есть опыт продаж. Два года.

Не нужно быть гением, чтобы понять, работа, которая “здесь”, никогда не будет оплачиваться больше той, что в зале.

Присев на стол, Таисия складывает на груди руки и смотрит на мои сапоги, а потом мне в глаза.

— У нас очень большая текучка, — говорит, стряхивая с плеча пушинку. — Планы достаточно высокие. Штрафы тоже не маленькие. Буду честной, нам нужна активная боевая единица. Очень активная.

— Ясно, — сжимаю пальцы, с жаром заверяя. — Я готова быть активной единицей. Вы не пожалеете.

Это ужасное, ужасающее хождение по тонкому льду, потому что я ничерта не могу обещать, но состояние ее кожи кричит мне о том, что на нищету она не жалуется!

Выгнув брови на мою тираду, снисходительно улыбается.

— По внешним параметрам вы нам подходите. Английским владеете?

— Да.

Кончики ушей загораются.

Подняв подбородок, улыбаюсь.

— Хорошо, — обозначает она стартовый оклад, от которого у меня кружится голова.

Пока шевелятся ее губы, в моей голове пляшут цифры и пульсируют виски!

Господи… Ксюша упадет в обморок.

— Срок неоплачиваемой стажировки — месяц. Испытательный срок — три месяца.

Сглотнув, теряю краски на лице вместе с надеждами.

Месяц…

Чертова! Проклятая… бесплатная стажировка. Целый месяц…

Наблюдая за моим лицом, Таисия непонимающе спрашивает:

— Какие-то проблемы? Это стандартные сроки…

— Я, — прочистив горло, чувствую, как потеют ладони.

Посмотрев на свои сапоги, пытаюсь найти слова или еще что-нибудь, чтобы объяснить!

— Мне… — смотрю на нее, облизнув губы. — Мне хватит двух недель бесплатной стажировки. У меня много опыта. Хочу скорее приступить к работе в… команде.

Почему бы и нет?! Почему бы, черт возьми и нет?!

Она молчит, склонив набок голову. Уголок ее губ лениво ползет вверх.

Разгладив юбку, произносит:

— Для человека с опытом у тебя странное понимание работы в Гуччи. У нас нет команды, Юля. У нас каждый сам за себя. Ты делаешь свой план и только свой. И ты делаешь его очень хорошо, иначе на твое место найдут другую Юлю.

— Я буду делать свой план.

Вздохнув, смотрит на потолок, раздумывая.

— Я в некоторой безысходности, — разводит руки. — Поэтому готова взять человека без опыта на вакансию, с которой двое до тебя не справились. Если ты думаешь, что найти удачного продавца легко, то это не так. Клиенты у нас специфические, нужно уметь прогибаться.

Ее слова точат мою уверенность, но моя злость сильнее.

Эта женщина цинична. Цинична настолько, что это будто… граничит с горечью. Может быть, у меня все же есть интуиция, ведь в тот день в клубе, когда ОН выбрал меня, я все же села в его проклятый Мерседес.

— Уж лучше втюхивать богатеям сумки, — бросаю я. — Чем раздвигать перед ними ноги.

Звенящая пауза заполняет крошечное помещение, а потом Таисия, запрокидывает голову и начинает хохотать.

Когда смотрит на меня снова, в ее глазах пляшут настоящие черти. Улыбка преображает ее лицо, но я все равно хочу разбить свою дурную голову о стену!

— А ты мне нравишься, — цокает. — Думаю, обойдемся двухнедельной стажировкой. Когда можешь приступить?

Шумно вдохнув, выпаливаю:

— Через неделю.

— Отлично, — смотрит на свои часы. — Открываемся в десять. Жду тебя через неделю.

Ледяные капли дождя испаряются, попадая на мои горящие щеки, когда бреду по улице, не понимая, радоваться мне или плакать. Не представляя, справлюсь или нет, я понимаю, что не могу вернуться домой.

Только не сейчас.

Меня дергает и раздирает. Плющит и толкает вперед. В крови плещется адреналин, и моим эмоциям нужен хоть какой-то выход.

Кажется, теперь я стала лучше понимать ЕГО. Когда тебя распирает адреналин, хочется делать что угодно, но только не бездействовать. И пусть мои достижения ничто в сравнении с его, я уверена, мы чувствуем одинаково!

Замерев посреди улицы, смотрю в серое небо, лихорадочно перебирая все свои жалкие варианты. Кино, шатание по улицам… у меня нет человека на побегушках, которого я могла бы выписать себе одним звонком, и который… помог бы мне спустить весь свой пар на безумный секс или на простое общение, которое заставило бы мой пульс угомониться!

Неожиданно вспоминаю о том, что сегодня пятница.

Пятница. Ресторан "Вертикаль"…

Втянув в себя одуряюще свежий воздух, мысленно бормочу:

— Ну что же, мистер денежный мешок Алиханов. Может я и приду.

Ресторан «Вертикаль» отпугивает меня одним своим видом.

Прямо напротив входа кто-то припарковал лимузин. У двери швейцар, который открывает ее, сразу с порога передавая меня с рук на руки мужчине-администратору в строгом черном костюме и кипельно белой рубашке.