– Кажется, у кого-то есть бастард, – делился он со мной рассуждениями на эту тему. – Или какая-то неучтённая ветвь нашей семьи. Я разберусь.

И я ему верила. Как я заметила, своё слово герцог держал всегда. В этом я смогла убедиться спустя несколько дней после того, как он окончательно встал на ноги. Ройд лично принёс мне два килограмма дубовой золы! И не просто принёс, а ещё и поинтересовался:

– Ты говорила, что тебе это нужно для твоего… варева.

– Мыла, – шокировано поправила я его, смотря на мешки, как на нечто фантастическое.

– Мыла, – повторил он за мной. – Ещё какая-нибудь помощь нужна?

– Если ты хочешь поучаствовать в процессе, – неуверенно ответила я ему.

И удивительно, но его светлость захотел поучаствовать. И не просто поучаствовать, а перехватить на себя главенство операции под названием «Мыловар. Начало!»

Сколько мы спорили, пока пытались создать щёлочь – слышал весь замок. Но как бы мы ни ругались, как ни кричали – в оборотня Ройд больше не перекидывался. Не терял над собой контроль, хотя иногда в его глазах я замечала отблески потустороннего свечения.

А вот я однажды потеряла контроль над собой.

В тот день мы снова вываривали щёлочь, изменив рецепт под контролем герцога. Он взял четыре литра воды вместо пяти, а количество дубовой золы, наоборот, увеличил до трёх килограммов.

В тот момент, когда брошенные в котёл куриные яйца всплыли так, как указано в рецепте, обозначая готовность продукта, я не сдержалась и обняла герцога, чувствуя, как сердце ускоряется от восторга.

Осталось всего ничего! Добавить жир в правильной пропорции, что-то ароматное, тщательно помешивать до окончательного загустения и… всё!

В следующую секунду меня кинуло в жар. Но уже не от перспективы совсем скоро получить настоящий кусок мыла, а от того, что губы Ройда жадно накрыли мои.

Глава 34.

 Хочешь жить – умей вертеться.

– Миллилитрик, ты скрестил пальцы? – спросила я, глядя на три металлические формочки.

– Да-да, – он взмахнул крылышками, приземлился на подоконник и попытался изобразить нужную фигуру черными когтистыми пальчиками. – Так?

– Ну почти, – сказала я, бросив мимолетный взгляд, шумно выдыхая и выливая заранее приготовленную мыльную массу. Спасибо, Анна нашла на кухне продолговатые жестяные баночки, которые использовали раз в год, и разрешила мне их взять. Иначе пришлось бы потратить ночь на вытачку деревянных емкостей.

– Выглядит так себе, – сообщил мышонок с видом знатока, выглядывая из-за моей руки.

– Плевать. Если оно будет хоть немного мылиться, я тебя расцелую.

Миллилитр захихикал, блеснул черными глазками.

– Как тебе герцог?

– Так! – протянула я грозно. – Я же просила не поднимать больше эту тему. Это была просто благодарность за помощь с ранами.

– Да?! А что же ты повисла на герцогской шее? Тоже за что-то благодарила?

– За дубовую золу, – огрызнулась я.

– Ты только печника так не целуй, когда тебе понадобится еще зола, – расхохотался Миллилитр, уворачиваясь от моей попытки схватить его мохнатое тельце, и перелетел на кровать. – Герцог знаешь какой ревнивец?

– Замолчи, – буркнула я, ставя котелок на пол и пальчиком проверяя готовность мыла. Будто оно могло застыть за пару минут. Я растерла капельку между пальцев. – Кажется, мылится, – прошептала себе под нос, боясь спугнуть удачу.

– А ты заметила, что последние дни его светлость выглядит так, словно он собрался на прием к королю? – не сдавался мышонок, довольно пофыркивая.

– Нет, не заметила, – огрызнулась я. – Это нужно читать? – спросила я, показывая на абзац в книге.

– Да, – ответил он, не приближаясь.

– И какого эффекта я добьюсь этим заклинанием?

– Ты наделишь мыло божественным запахом, – сказал он. – Если верить пометкам моей бывшей хозяйки.

– И нас за это сожгут.

– Тебя, – поправил мыш. – И не сожгут – обезглавят. И не обезглавят. Ты же иномирянка.

– Ну хорошо, – согласилась я, отмечая, что разговор о поцелуе с герцогом мне нравился в разы больше, чем рассуждать о перспективах  костра или встречи с палачом.

Стоит признать, что средневековый ворчливый лорд целовался так, что собственное имя вылетало из головы, а вместо мозга черепушку заполняли розовые мармеладки.

– И что ты застыла? Давай, – фамильяр стоял над книгой, держа лапку на строчке, откуда мне надо начинать, и смотрел с осуждением. – Читай, пока видно луну.

– Как-то… ну-у-у…

– Струсила? – удивился мышонок. – Как доводить герцога до оборота – тебе не страшно. Бить по мор… лицу его светлости – тоже не страшно. А прочитать двадцать строчек – коленки затряслись?

– А нечего тянуть ко мне свои идеальные губы. Я же не дура. Я для него простолюдинка и пришлая. Какая судьба меня ждет? Любовницы? А потом он приведет в дом новую жену. Родовитую и молодую, а где окажусь я? Вон там, – я показала в окно. – Беременная, без денег, без связей, с двумя платьями в узелке и совершенно без перспектив на будущее.

Мышонок вытаращил на меня глаза. Открыл рот, закрыл, посмотрел куда-то в угол, в окно, словно там можно было что-то увидеть ночью.

– Ты пересмотрела сериалов, – фыркнул мыш, постукивая коготками по странице в книге.

– Я просто беспокоюсь за свое будущее.

– Так вот и позаботься о нем. Только представь, откроешь свою лавку с мылом. Да у тебя очередь будет из знатных господ. Все они хотят пахнуть как фиалка, а не как конская задница. А если мы еще изобретем зубную пасту! Читай! – приказал фамильяр.

И он был прав. В любом мире женщина должна быть самостоятельной. Насколько это возможно, конечно. Постоянный доход! Вот что мне нужно. В идеале пассивный, но это все можно будет организовать со временем.

– Ты, кажется, размечталась, – выдохнул мышонок.

– Парфюмерный дом Карины Дубовой, – произнесла я с восторгом и принялась читать заклинание. – Набор слов какой-то, – буркнула я.

– Читай-читай. Это не просто набор слов, – заверил фамильяр, скользя пальчиком по желтоватой бумаге и указывая мне для удобства.

– Все? –  спросила я, когда Миллилитр остановился.

– Все, – сказал он.

– И что теперь?

– Ложись спать.

– Я же не усну, – ответила я, склонившись к формочкам и принюхиваясь. Запах не изменился. Напоминал наше хозяйственное мыло, но и он сейчас казался для меня чем-то неземным. Великолепным!

– Не хочешь спать – учись, – фамильяр взглядом указал на книги.

– Нет уж, я посплю, – ответила я, забираясь в постель.

Для этого мне не нужно было раздеваться, так как все обряды ведьма должна совершать в свободной рубахе на голое тело. Специальных ведьминских атрибутов у меня не было, и я использовала ночную сорочку.

– Надеюсь, не простыну, – проворчала я, забираясь под одеяло и растирая заледеневшие ступни. Носки или обувь во время обряда тоже была