class="p1">Мекелдоно, поняв, что свободных мест кроме этого столика действительно больше нет, приуныл, но решил-таки высказаться по поводу затронутой темы.

— То, что вы смогли отбиться от Патруля, это достижение. Я искренне уважаю альхонцев за смелость и героизм…

На этих словах он поднял вверх появившийся словно из ниоткуда стакан с уже наполненным мета-напитком. Аманда, следуя его примеру, тоже отпила немного.

— Но тот способ, которым вы установили тут новую власть, меня мягко говоря удручает.

На этих словах Мекелдоно демонстративно скривил лицо, показывая, как ему противна революционная форма смены правительства. Аманда сохраняла спокойствие и глядя все такими же бесконечно грустными глазами, высказалась в ответ.

— Вы не альхонец, капитан. Хотя, понимая, как вы попали сюда из далека, предполагаю, что у вас есть необходимые документы… Но они не делают вас альхонцем внутри… Скажу лишь, что при той власти, которую так щедро одаривал тут Патруль, мы голодали и едва сводили концы с концами… Не только мы, еще 80 % населения мегаполиса.

— О чем вы говорите? Я летал сюда время от времени в течение последних 10-и лет. У вас всегда буйно росла и множилась преступность и криминал. Патруль попытался вдохнуть в вас новую жизнь. Запустил производство КСП. К вам пришла цивилизация в лице ГЛТ-спутника и регистрации космопорта…

Она снова улыбнулась и, посмотрев пристально в глаза, подалась чуть вперед к капитану, чтоб тот уловил ее взгляд и невербально понял ее заготовленную мысль.

— Скажи, капитан, только честно — перешла она с ним на «ты», — А какой ты Альхон больше любишь, с Патрулем и его КСП или без, как сейчас?

Мекелдоно опешил от неожиданности, не зная сразу, что и сказать. Он замямлил что-то нечленораздельное, пытаясь уйти от ответа, соскочить с темы, но именно пристальный взгляд в глаза не оставил ему выбора.

— Я, мэм, темная лошадка. По мне мерять не надо… Да, мне комфортнее вот в таком Альхоне — выдал он отстраняясь от прямого зрительного контакта.

— А почему?

— Потому что я не в ладах с Патрулем — вырвал он из себя ответ, уже догадываясь о реакции.

Однако Аманда лишь еще шире улыбнулась и снова отстранилась, облокотившись на спинку стула. На столе появились закуски. Мекелдоно почувствовал себя неуютно от мысли, что его угощает женщина, которой он отказал в скидке на покупку. «С другой стороны, отдам я ей «Стража», раз такое дело. Мне он точно без нужды будет на Эдэмии. А, так, она хоть таким способом мою потерю в цене покроет».

— Раз уж перешли на «ты», спрошу и я кое-что — спокойно допивая стакан и заедая закуской пробормотал Мекелдоно.

— Конечно. Все что угодно. Ты гость — улыбаясь отозвалась женщина.

— Я знаю, что ваши революционные отряды собирались провести экзекуцию прямо на центральной площади Индастриал 37… Я был проездом там по делам и оказался не в нужное время не в нужном месте. Со мной такое частенько бывает…

— Так, а вопрос в чем, капитан?

— Вам… Тебе не кажется дикостью устраивать прилюдные казни оппонентов, да еще и без суда и следствия?

— Кажется… Ты действительно не очень удачно прилетел к нам тогда. Чудо уже то, что выжил… В тот день многие погибли… Однако, не оправдывая жестокость, лишь скажу: новое правительство пошло на полный разрыв договоров с Патрулем, потому что этого требовал народ. Так же новое правительство приказало остановить комплексы по производству компонентов для КСП. Часть персонала, в том числе и среди самих альхонцев, кто работал на Патруль, отказались выполнить требование, а парламентеров убили… Но ты скорее всего про это не знал.

— Нет, не знал — подтвердил капитан.

— Мой сын ушел добровольцем, когда узнал, что там на комплексе погибли 3 его друга, таких же курсанта, как и он… Он не справился и потерял машину, по сути бросив ее. Он сильно испугался, наплёл своему руководству и мне всяких небылиц, но по факту его «Стража» так и не нашли… Я его ни в чем не виню, он еще молод и глуп. Однако ошибку свою осознал и хочет исправиться, но ему больше не верят.

Слушая всю эту исповедь Аманды Мекелдоно еще больше убедился, что первое чувство там, на торжище, его не подвело. «Эх, если бы ты только представляла, кто сейчас перед тобой сидит. Это я на «Страже» твоего сына отплясывал тут на ваших костях. Втянула же меня в историю проклятая спецура!». Его ладони вспотели, а колени слегка подергивались под столом.

— Аманда, забирай вашего…

Он осекся на полуслове и тут же исправился.

— …моего «Стража» за сколько хотела. В довесок я отдам вам… Отдам тебе шаттл, который не продался сегодня. Там что-то с левой рейкой и тягой поворота, но ты, вроде, инженер, разберёшься… Думаю, вдове героя не предстало ездить на общественном транспорте.

Произнося этот монолог он все время смотрел куда-то в сторону своего «Мула». Аманда, слушая его, даже не подала вида, что довольна или вне себя от радости. Она лишь спокойно улыбнулась и поблагодарила его, как будто ожидала такого поворота с минуты на минуту.

«Артефакты»

За последний месяц отток кадров и уход в самоволку из Звездного Патруля увеличился на 168 %

(Из спец-докладной Форкману Громову.

Звездный Патруль. Аламах. 01`.06`.2550`)

Дела секретные

Просторная, но по спартански обставленная каюта в крейсере «Омега» освещалась приглушенным почти тусклым светом. По Альхонскому времени было раннее утро. Невысокого роста девушка быстро и четко, по-военному, приводила себя в порядок, заканчивая пристегивать плотно сидящий комбинезон члена экипажа. Гравировка на плече явно указывала на ее должность, как советника капитана и старшего офицера связи. Будучи в одиночестве, но торопясь куда-то, она на ходу активировала коммутатор и установила связь с ГЛТ-спутником, указав бортовому корабельному ИИ в качестве повода подключения общение с родственниками. Девушка нервничала то ли от того, что разговор предстоял слишком уж важный, то ли от того, что все это было ей в новинку. Канал связи был тут же акцептирован. Она инициировала звонок через свой нейро-обруч. Спустя пару минут ожидания с той стороны тишину нарушил низкий голос, зазвучавший у нее в уме.

— «Линкер» тут.

— Сай не назначил меня командиром отряда, как того ожидалось. Повторяю…

— Не надо — осек ее все тот же голос и, помолчав, добавил: — Подозревает?

— Нет… Не думаю… У него гостит некто. Похоже его старый знакомый, или друг. Сай назначил его.

— Значит действуй по отработанной схеме. Саймон