— Это все равно не то, о чем мы договаривались — как-то немного натужно выдала офицер связи.

— Это не главное. Просто выполняй, что тебе говорят… Отряд получишь позже.

— Думаю, я не гожусь для этого… Он мне все еще не доверяет… И это после стольких проверок — совсем грустно, словно игнорируя собеседника, выдала советник капитана.

— Думать буду я! Ты делай свое дело! Делай так, чтоб у него и тени сомнений не оставалось на счет тебя! Это важно! — резко встряхнул ее голос в уме.

— Не надо со мной так! — так же эмоционально огрызнулась она.

— А ты не забывай, кто ты на самом деле. Кто тебе помог избежать коррекции. Или ты думала, послала рапорт об уходе из спецуры и свободна!? … Э, нет! Таких, как ты, из спец-отдела только через коррекцию, потому как слишком много знаете!

— Всё! Поняла я! … Что с этим другом Сая делать?

— Узнай о нем больше. На сколько опытен. Реально ли опасен… Ну, и прояви смекалку, мягко отодвинь конкурента, чтоб Саймон не заподозрил… Мне что ли тебя учить!

— Поняла.

— Ну, вот и умница! … Следующий сеанс по расписанию. Скоро втянешься и привыкнешь. Конец связи.

Девушка еще какое-то время стояла у выхода из каюты, в неких одной ей ведомых раздумьях. Затем вышла в коридор через услужливо открывшуюся дверь.

Вылазка в город

Шаттл на магнитной подушке катил по широкой улице района Индастриал. Где-то тут среди не так давно восстановленных построек со слов Саймона располагались тренировочные комплексы для новоприбывших добровольцев. Для полета на Крон Броду предстояло решить несколько проблем, одной из которых был отряд. Его нужно было собрать, провести тренировки, боевое слаживание на симуляторах и в приближенных к боевым условиях. Шаттл запарковался у входа в большой ангар. Внутри уже ждали приезда гостя. Там сообщили что ФСМ формирует новый отряд для какого-то спец-задания. Брод зашел в комплекс в сопровождение 2-х дронов класса «Ганран» в качестве охраны. Кроме их тут же на проходной в комплекс ему в сопровождение назначили некую Николь. Брод не сразу ее заметил. Со своими 156 сантиметрами роста она слегка потерялась среди самих «стражей свободы», что были тут в качестве охраны. Брод так же имел этот новый и вполне себе практичный «наряд» с командирскими лазерными гравировками на груди и плечах.

— Меня зовут Николь, Николь Яви. Я назначена Саймоном в качестве вашего советника и заместителя — звонко и четко проговорила она так, будто уже где-то проходила всю эту муштру.

Брод взглянул на нее и глубоко вздохнул. Кукольное личико барышни выдавало в ней, на его взгляд, весьма юную особу.

Миндалевидные светло-голубые чуть утопленные глаза, ровный носик и розовые щеки, еще больше подчеркивали несерьезность. Только тонкие ровные губы немного портили общее впечатление. Слишком уже по серьезному она сжимала их в линию. «Саймон, зачем?». Он остановился глянул на нее снисходительно, но припомнив ее чеканную речь и по серьезному сжатые губы, спросил:

— Откуда будешь?

— Отдел связи и тех-обеспечения. Аламах — выдала она так же четко и внятно.

— Из Патруля? — удивленно будто новыми глазами посмотрел он на нее.

— Так точно, сэр… Позывной «Чара».

Он еще раз на нее посмотрел. «Вот уже точно, как чара. Лицо смазливое, глаза широкие и голубые, прям куколка».

— А почему здесь? — снова спросил Брод.

— Я родом отсюда, сюда и решила вернуться — отозвалась тут же Николь.

— Сколько тебе лет, «Чара»? Ты в самоволке? — допытывался Брод.

— Никак нет, сэр. Мой рапорт на увольнение по собственному желанию был принят и одобрен руководством — отчеканила та, но не ответила по поводу возраста.

— Что ж так-то? Служба в Патруле не понравилась? — не унимался Брод.

— Личные мотивы, сэр — не меняя тона ответила Николь.

Брод помолчал какое-то время. «Понимаю твои мотивы, если сама родом из Альхона. Тут небось родные, близкие. Вот и все мотивы». Он подумал немного и сказал:

— Значит так, «Чара». У меня позывного нет, потому что я еще курсант и служу в Патруле… Поэтому давай без «сэр» и на «ты».

Она, видимо совсем не ожидала подобное услышать, звонко немного неестественно хохотнула и тут же с улыбкой проговорила:

— Ну, и шуточки у вас… У тебя… Сэр…Ты.

Брод серьезно посмотрел ей в глаза. Шрам через все лицо стянулся подобно струне, придав еще более строгий вид. Улыбку Николь как рукой сняло. Она последовала за Бродом внутрь ангара, пребывая в легком шоке. Внутри было шумно и душно. То ли после ремонта не все подключили, то ли народу внутри было больше, чем предполагалось для этого типа помещения. Разношерстая толпа молодых и не очень людей не сразу обратила внимание, что вошел их будущий командир. Брод не придал этому значения, а лишь наоборот, прикрыв рукой свои «регалии» махнул в толпу, чтоб узнать из-за чего спор и не выдать себя.

— Я вам честно говорю, этот «Страж» именно тот, что я потерял там на «Индастриал 37»! — громко и рьяно доказывал что-то молодой человек, споря с кем-то постарше.

Брод вслушался в пересуды, пытаюсь уловить, в чем же, все-таки, суть спора.

— «Э-м… Сэр… Простите… Прости… Брод. Этот парень Дункан, сбежал с поля боя, бросив свою машину «Страж» противнику… После ликвидации диверсантов его робота так и не смогли найти, ни целого, ни обломков, а его с позором выгнали из подразделения… Но его отец, ныне покойный, имел заслуги перед Альхоном, поэтому его взяли обратно при условии, что он вернет боевую машину» — влезла прямо ему в голову через нейро-обруч Николь и, сделав паузу, добавила:

— «Недавно он приобрел нового «Стража», явился сюда и принялся рассказывать небылицы».

Брод подумал немного, отвлекшись на нее, и уточнил, не поняв:

— За что принялся?

— «За сказки… Якобы на него напали то ли тени, то ли призраки… Некие воины-невидимки, которые влезли прямо ему в башку, принудили оставить машину и бежать».

— «Ясно» — ответил Брод и устремился в самый центр.

Заметив наконец плохо скрытые регалии командира на его комбинезоне, народ быстро затих и расступился. Сам виновник шума Дункан выпрямился по стойке смирно и, завидев пристальное внимание Брода к своей персоне, выдал:

— Дункан Эш! 3-й штурмовой полк «Стражей свободы»! — выпалил он.

— Тебя еще не включили обратно, хвастун! — выкрикнул кто-то из толпы.

Среди присутствующих прошелся легкий смешок, который почти сразу же сошел на нет. Брод проигнорировал шутку и, быстро осмотрев «Стража», блеск