стой! — прокричала Анария. — Меагорн, давай бегом за этим идиотом, пока его не искромсали в фарш.

Сказав это, Анария вместе с магом ринулись вперёд. Со стороны орочьего лагеря уже был слышны звуки стали.

Килан был буквально вне себя от ярости. Он ненавидел орков самой что ни на есть лютой ненавистью, так как именно из-за войны с ними Килан лишился всего, что имел.

Поначалу орки очень сильно опешили, когда увидели летящую на них фигуру с мечом. Однако же, поняв, что нападающий всего один, вмиг отошли от шока и схватились за искривлённые ятаганы.

— Аквэла дэ сантисима! — прогремел Меагорн.

Заряд ледяных стрел вылетел из рук грозного мага и насквозь пробил шлем вместе с головой одного из орков.

Появившиеся на поле боя ещё две фигуры — мага и девушки, которая, тоже обнажила свой меч, — немного поубавили напора в действиях орков. А после того, как со стороны склона на них вылетело ещё три воина, их боевой настрой и вовсе исчез.

— А ну, вперёд! Покажем этим тварям, как нужно сражаться, — и дабы на собственном примере показать, как нужно это делать, Форин одним ударом снёс голову с плеч ближайшему орку.

В этот же миг Килан удачным выпадом пробил броню другого врага, рубанул его под колено и, когда он упал, перерезал ему горло.

Оставшиеся двое орков, верно оценив, что шансов на победу у них нет, ринулись прочь из лагеря, по пути спотыкаясь о щиты, и разбросанную повсюду броню.

— Тардор! — что было сил, не успев перевсти дух, закричал принц: — Не дай им уйти!

Тардор мгновенно выполнил приказ Килана. Лёгкий тисовый лук за секунду слетел с его плеча. Воин быстро вытянул из-за спины несколько стрел. В течение минуты тетива на луке мерно подёрнулась, оставив на траве две бездыханные фигуры.

Оттолкнув тушу орка, упавшую к его ногам, Килан быстро направился к дереву, где сидели связанные, и покуда он боролся с туго завязанными верёвками, Анария беспрестанно возмущалась:

— В следующий раз, когда ты опять захочешь совершить какой-нибудь безрассудный поступок, пожалуйста, будь добр сообщить нам об этом! — не унималась девушка. — А не лезь на пятерых хорошо вооружённых орков в гордом одиночестве. А если бы их было больше? Мы не знали наверняка, что ещё десяток орков не скрывается в лесу! Или ты уже забыл, кем являешься? Тебе напомнить, что случится, если ты погибнешь?!

— К чему всё это, Анария? Всё же закончилось хорошо, — спокойно ответил Килан. — Я прекрасно помню, кем я являюсь, но я не собираюсь отсиживаться за вашими спинами, я принц, но я ещё и воин, и поэтому я буду сражаться с врагами наравне со всеми вами. — Килан замолчал и добавил тоном, нетерпящим пререканий: — Не нужно меня опекать, я буду поступать так, как считаю нужным. — Затем он отвернулся, показав тем самым, что разговор закончен.

Лицо Анарии залилось красной краской, на глазах выступили предательские слёзы. Девушка повернулась спиной к принцу, быстрым движением, чтобы никто не заметил, смахнула с глаз слезинки, и быстро пошла прочь из лагеря.

— Анария! — прокричал Меагорн вслед девушке, а затем обернулся и зло посмотрел на Килана, — Ты этого добивался? — и, не дожидаясь ответа, пошёл вслед за девушкой.

Маг скрылся в зарослях.

— Килан, ну зачем ты так… — начал было Экрон, но, наткнувшись на грозный взгляд стальных глаз, невольно отступил.

Принц вновь вернулся к своему делу, и вскоре оба пленника были свободны.

Освободившись, эльфы быстренько стали спиной друг к другу и принялись настороженно выжидать того, что будет дальше. Над лагерем повисла тишина.

Дабы не затягивать неловкую паузу, Килан решил успокоить незнакомцев:

— Прошу вас, не бойтесь, — мягко проговорил принц. — Мы не желаем вам зла, враги орков — наши друзья.

Высокий эльф с длинными волосами, облегчённо выдохнул и сделал шаг вперёд.

— Вы уж простите, что так приняли вашу помощь, но в этих местах никогда не знаешь, к кому попадёшь. К этой местности отлично подходит поговорка «из огня да в полымя», — мягкий тембр эльфа сразу располагал к себе.

— Ну, эт да, осторожность никогда не повредит, — согласился Форин.

— Но нас, — быстро добавил Килан, — я уверяю, не нужно бояться. Мы не враги для честных людей и… эльфов.

Эльф легонько улыбнулся, обнажив на миг свои белые зубы.

— Тогда приятно познакомиться. Я Гайар, а это — эльф указал рукой на стоявшую сзади девушку — моя сестра, Виэтвена.

Взгляд принца вновь пал на прекрасный стан эльфийки, холодные голубые глаза которой отсвечивали металлическими отблесками.

— Очень приятно познакомиться, я — Килан, а это Форин, Экрон и Тардор, мы… странники.

Килан крепко пожал протянутую эльфом руку и учтиво поклонился молодой эльфийке. К его удивлению, она в ответ лишь сухо кивнула.

— Вот и познакомились, теперь нам пора, брат, идём. — Нежный голос эльфийки был полон недоверия.

— Виэтвена, — остановил её Гайар. — Но это ведь не учтиво. Эти люди нас спасли, мы должны их отблагодарить.

Девушка недовольно взглянула на брата и сквозь зубы проговорила:

— Спасибо. Теперь мы можем идти?

Эльф медленно покачал головой и извиняющимся тоном обратился к Килану:

— Вы уж извините её, у нас выдался очень тяжёлый день...

— Позвольте, а что же вы здесь делаете совсем одни? — удивлённо поинтересовался Тардор.

— Так сложилось, что мы отбились от своего клана…

— Гайар! — остановила его сестра, и уже тише добавила: — не стоит им всё рассказывать.

Эльф задумался и с сомнением посмотрел на спасших их воинов. Килан понял ход его мыслей.

— Прошу вас, — проговорил принц, — мы не относим себя к слугам короля, нас абсолютно не волнует, что вы… Изгои.

Добродушный взгляд воина и тот тон, которым это сказал, вмиг рассеяли все подозрения Гайара. Виэтвена же осталась непреклонна.

— Путешествовать одним в такой опасной местности достаточно рискованно, — сказал Килан.

— Выбирать не приходится, — с грустью проговорил эльф. — Наша судьба теперь зависит от нас самих.

Килана тронуло то грустное выражение лица, с которым эльф всё это проговорил, и принц решил предложить им отправиться вместе с ними:

— Коль уж вам больше не на кого рассчитывать, я могу предложить вам отправиться с нами.

Предложение принца буквально