— Магистр Сиге, вы уверены, что подобная проверка необходима? — подал декан голос. Я поежилась, настолько неприятно резануло слух холодное замечание мужчины.

— Я уверен, — стиснув зубы, ответил Киан Сиге. Ох, ему точно не понраву присутствие надзирателя. В кои-то веки я была солидарна с магистром.

— Отвечайте на вопрос, лернант, — снова обратился к застывшей истуканом Лори Киан Сиге.

— Я... я хотела подставить Милавэн.

Все синхронно издали удивленный возглас. Как так? За что?!

Магистр сердито свел брови и кивнул.

— Мотив, я так полагаю, столь же ничтожен, сколь и сам поступок. Что ж, за зелье ставлю «отлично». А за ваше неподобающее лернанту Королевской Академии поведение назначаю ряд отработок. Начнете сразу после занятия. Очистите все котелки ваших одногруппников от зелий.

Лорилэй выглядела подавленной, но рта не раскрывала — боялась последствий. Зелье правды до конца вечера обязывало ее говорить только правду, а кому захочется раскрывать все свои тайные помыслы? Уж точно не той, что задумала опорочить меня при всех!

Если бы не помощь магистра, я и контрольную бы провалила без нужного ингредиента!

Когда очередь дошла до проверки моего зелья, я уже перестала нервничать и с готовностью ждала вердикта преподавателя, уверенная в своих знаниях.

Теперь мое зелье было нужного цвета: насыщенная лазурь с легким перламутром. Поэтому я даже не сомневалась, когда магистр попросил меня продемонстрировать эффективность зелья и выдал черпачок.

Смело выпила продукт своих мучений и, отдав магистру черпачок, посмотрела на свои руки. Те мгновенно стали исчезать, просто тая на глазах.

Проверить, все ли в порядке с тыла я не могла, но чувствовала: в этот раз все получилось в лучшем виде.

— Отлично, лернант Килидд, — похвалил меня Киан Сиге. — Возьмите с моего стола антидот. Надеюсь, не перепутаете?

Он как-то странно хмыкнул: неужели, шутил? Не думала, что магистр вообще умел веселиться, а тут на его губах мелькнула такая искренняя мальчишеская улыбка, что у меня дыхание сбилось.    Конечно, он тут же вернул лицу привычную суровость и пошел проверять оставшихся лернантов, предоставив мне самолично добираться до его стола. Обойдя ряды парт, подошла к столу магистра и склонилась над бумагами: да, любопытство мой грешок.

Нужный пузырек я нашла сразу, а вот листки, исписанные мелким почерком, заставили задержаться у стола Киана Сиге.

«Список магов, участвующих в расшифровке...» дальше прочесть было невозможно, так как листок был накрыт журналом. Потянулась, чтобы подсмотреть продолжение, но тут услышала сзади покашливание.

— Лернант Килидд, вы нашли антидот, полагаю?

Драгхл! Хорошо, что он меня не видел сейчас: я точно стала пунцово-красной от стыда.

— Да, благодарю, — просипела, выставив вперед руку с пузырьком. Выглядело забавно, так как мое тело все еще было полностью невидимым.

— Так пейте, — немного раздраженно сказал преподаватель и я поняла, что мешала ему пройти к стулу. Конечно, он же не мог видеть меня, а столкнуться с призрачным телом ученицы в его планы не входило.

— Конечно, — кивнула я и тут же откупорила пузырек. Выпив антидот, поставила на стол магистра Сиге флакончик и почувствовала уже знакомое воздействие зелья.

А потом прозвенел звонок.

Отточенные рефлексы сработали на ура. Лернанты мигом засобирались, игнорируя нахмурившегося преподавателя.

Я же, положив пузырек с антидотом на стол магистра, поспешила к своей парте: оставаться с Кианом Сиге и деканом наедине мне не хотелось.

Но, как бы не спешила, а все равно вышло так, что к дверям аудитории вышла последняя. Заметила, что декан подошел к магистру и что-то ему тихо сказал, на что наш преподаватель еще сильнее нахмурился и кивнул.

Не желая задерживаться у порога, выскочила в коридор. Но перед тем, как закрыть за собой дверь, успела расслышать недовольный и уставший голос Киана Сиге:

— Они уже проверяли меня, сколько еще можно?

И не менее мрачный ответ Нэйка Вирса:

— Сколько нужно, столько и будут, Киан. Ты не в том положении, чтобы спорить.

Дернула плечами, прогоняя морок. Все же жаль было магистра, чувствовала я — не виновен он. Только отчего так вцепились в мужчину?

Может ли быть так, что мое первое впечатление было верным?

Вспомнив, что сама подозревала Киана Сиге, грустно усмехнулась. Те суждения мне теперь казались детским вздором. После всего, что пришлось пережить, я как-то иначе стала смотреть на магистра. И искренне ему сочувствовала.

Глядя на пробегающих мимо лернантов, вспомнила, что договорилась с Теей встретиться в столовой. Поправив сумку на плече, ускорила шаг.

Теа сидела за столиком и лениво помешивала ложкой горячий взвар. Увидев меня, она широко улыбнулась и помахала рукой.

— Сейчас, возьму обед и вернусь, — кинув сумку на стул, сообщила я. Подруга только кивнула, продолжая звенеть ложкой о бока кружки.

А когда я вернулась, держа в руках поднос с яствами, то с удивлением заметила на своем месте Рона.

— Привет, а что ты здесь делаешь? — спросила, с любопытством глядя на своего куратора.

— Зашел перекусить, увидел знакомое лицо, — улыбнулся эльф, а мне почему-то показалось, что Рон просто искал возможности пообщаться с моей подругой. Вот шустрый какой!

— Что ж, тогда присоединяйся. Только с моего подноса еду не воровать!

Эльф усмехнулся и подмигнул мне.

— Как я могу объедать хрупких девушек! Совесть не позволит.

Теа глупенько захихикала, а я только зыркнула на куратора неверящим взглядом. Ну-ну, знаю я таких «благородных». В уши льет сладкие речи, а сам втихаря тащит по кусочку с подноса.

Но Рон решил показать себя настоящим рыцарем: отвесив поклоны мне и Тее, отправился к витринам с едой, оставив нас с подругой, наконец, наедине.

— Ничего не хочешь мне сказать? — спросила я, стрельнув глазами в сторону отошедшего эльфа. Теа с задумчивым видом отпила взвар и хмыкнула.

— А что не так?

— Ясно, скрываешь, — деланно обиделась я. — Дело твое, только потом не лезь ко мне с расспросами о том, что у меня с Дорианом.

— А что у вас с драконом? — мгновенно сориентировалась подруга. В голубых глазах Теи плескалось знакомое мне любопытство.

— Не об этом думать надо, — махнула рукой, не испытывя желания обсуждать и без того запутанные отношения с Дором. — Скажи лучше, не слышала ли чего о магистре Сиге?

Подруга не успела ответить, за столик вернулся Рон. Услышав мой последний вопрос, он с заговорщическим видом подмигнул и сел между мной и Теей.