– Ха! Я бы таких учеников себе точно не взял! – Хохотнул Шор. – Они все по большей части бестолковые… Хотя это уже другой вопрос. Но кое в чем ты прав. Я довольно стар.

– Кстати об этом: разве можно жить настолько долго? – спросил я.

– Зависит от того, кем ты являешься. – Пожал плечами новоявленный учитель. – Но это сейчас не так важно. Ты не закончил свои изыскания.

Пришлось снова собираться с мыслями.

– Насчет возраста уже и так все ясно. А вот сила… – проговорил я, – сила проистекает из твоей уникальной способности – телепортации.

– Вот как? Почему же?

– Трудно осознать глубину подобной магии. Способность перемещаться в пространстве, не затрачивая времени… Учитывая многовековой опыт – это дает возможность избежать любого урона и при этом наносить удар быстро и неожиданно. Конечно же, если телепортация – единственная твоя способность. Если же нет – не могу представить себе волшебства столь же могущественного. – Я вздохнул. – Конечно, в магии я абсолютный ноль, но понять это все не очень трудно.

Шор молча начал хлопать в ладоши. Аплодировал он долго и с таким удовлетворенным лицом, что я немного засмущался.

– Все-таки я не ошибся в твоих мыслительных способностях. Правда, в плане неприступности моей силы ты ошибаешься. Существуют и более ужасающие виды магии. Я расскажу тебе о них позже.

– Кстати… кхм… учитель, – произнес я, с непривычки немного запнувшись. – Зачем я тебе нужен-то? Маг из меня никакой – это и ежу понятно.

– Чуть позже об этом, хорошо? Я обязательно отвечу на все твои вопросы. Наверное… – Шор на секунду задумался. – В любом случае, воспринимай все как данность. Ты – теперь мой ученик. Пойдем, покажу тебе твое жилище. – Шор призывно махнул рукой, первым пускаясь в путь.

Никакой тропы тут не было и в помине. Даже на первый взгляд места эти были пусты и заброшены. Точнее, заброшены человеком и пусты от его же строений. Природа тут процветала вовсю. Деревья, кусты, живность… Всего было в избытке. Путь занял полчаса. Мы вышли на небольшую каменистую площадку, каким-то мистическим образом не свалившуюся в пропасть под ней. Я наконец смог разглядеть местность, в которой мы находились, с более высокой точки.

Это были все те же горы Шонго. Правда, далеко от крепости часовых. На западе, если приглядеться, были видны стены цитадели, но очень-очень смутно. Как ни странно, горы Шонго – от вершин и до оснований – практически везде были покрыты растительностью. Самые верхушки, конечно, были усыпаны снегом, что, впрочем, не мешало расти там хвойным растениям.

– Видишь вон ту гору с тремя верхушками? – спросил Шор, указывая в нужном направлении.

Я кивнул. Подобное природное явление было трудно не заметить. Тем более, гора эта была прямо перед нами.

– Она – моя, – произнес Шор, убедившись, что я смотрю на нужный объект, – то есть теперь наша. Гора позади нас – тоже наша.

Я оглянулся. Это природное образование было… неприродным. Это точно. Точнее – не так. Сама гора была природной. А вот ее нынешняя форма – явно дело рук человека. Просто у горы отсутствовала гигантская часть ее толщи в форме шара. Как держалась верхушка – я не знаю. Да и как такой кусок земли и скал, диаметром не в один километр, был вырван из земли – тоже загадка. Но без магии тут точно не обошлось.

– А… мы с другом как-то повздорили. – Заметил мой взгляд Шор. – Пришлось зашвырнуть его куда подальше… Прихватив при этом всю округу.

– А «куда подальше» – это куда? Если не секрет? – уточнил я.

– На одну из лун. – Пожал плечами Шор. – Говорят, ученые иногда могут разглядеть этот обломок земной тверди через их гигантские подзорные трубы. Да… – Учитель мечтательно вздохнул. – Вот времена были… Конечно, я тогда тоже чуть не помер, но иначе моего «друга» было не пронять.

– Что ж это за друзья такие? – как-то отрешенно спросил я.

– Обычные. – Пожал плечами Шор. – Поверь мне, когда ты сам силен – твое окружение тебе не уступает. Хотя тебе до этого еще далеко. Вернемся к нашим баранам. Вся территория вокруг этих гор над ними и под ними принадлежит мне. Теперь и тебе тоже. Теперь смотри туда.

Рука Шора указала вниз. Я послушно посмотрел в том направлении. Среди густых зарослей проглядывалась крыша какого-то здания. Впрочем, тоже покрытая мхом и кое-где даже провалившаяся. С другой стороны, строение это и не претендовало на монументальность, присущую всем постройкам часовых.

– Теперь это – твой дом. – Хмыкнул Шор. – Даю неделю на обустройство. Все необходимые инструменты я доставлю прямо туда. – С этими словами маг-телепортатор, оправдывая свою профессию, исчез в сиянии портала. Меня обдало завихрениями воздуха, образовавшимися от этого перемещения. Удивляться я не стал. Слишком много всякой чуши происходит в последнее время, начиная с испытаний. Впрочем, плыть против течения – не мой стиль. Пойду, посмотрю, что уготовила для меня судьба… С такими мыслями я начал спуск по склону, тем самым делая первые шаги к своему будущему…

А судьба уготовила для меня вполне добротный дом. Конечно, он пережил немало. Время славно потрудилось, превращая некогда отличное жилище в заброшенную и никому не нужную дыру. Дом был заброшен по меньшей мере несколько десятков лет: окна отсутствовали, дверь уже давно выпала наружу, а само здание, составленное из толстых, в полтора метра диаметром бревен, посерело и поблекло. Хотя первый осмотр показал, что эти бревна даже гнить не начали. По-моему, они еще пятьдесят лет тут проваляются – ничего с ними не будет. Постройка Шора оказалась двухэтажной, но не особо большой, несмотря на внушительную толщину стен. Хотя я бы не стал жаловаться – пространства было как раз столько, сколько нужно.

Внутри хижина тоже неплохо сохранилась. Пол не прогнил, перекрытия остались нетронутыми… Единственная неприятность – упавшие ветки сосны проломили крышу. Хотя все равно не очень большой урон. Обычный дом развалился бы от подобного надругательства. Обследовав дом полностью, я обнаружил еще и подвал. А в подвале еще и колонию мышей… размером не меньше двадцати сантиметров каждая. Всего их было особей двадцать. Хотя это были лишь те, кого я разглядел. Ссориться с местными обитателями я пока не стал: просто покинул подвал под возмущенные писки и шипение. Драться они не спешили, поэтому я решил подумать над их выселением попозже. Для начала принялся за дело.

Распилив сосновые ветки, обрушившие крышу, я вынес их на улицу, сложив рядом с домом. Только после этого я смог полностью оценить ущерб, нанесенный зданию, и, собственно, объем предстоящей работы. Инструменты Шор действительно доставил. Даже еще до того, как я добрался до хижины. Даже стройматериалы доставил. Крышу починить было несложно. Благо, основные стропила оказались нетронутыми. Мне еще повезло, что я частенько помогал селянам с постройкой зданий, будучи в Альстаре. Меня трудно смутить подобной работой. Залатав крышу, я вставил дверь, починил ставни и вымел большую часть мусора. Хотел было еще приняться за сооружение мебели, но меня остановил световой день, подходящий к концу. Без нужного освещения трудно было что-то делать дальше. Поэтому я затопил камин (который тоже остался целехоньким) и очень быстро уснул рядом, закутавшись во множество слоев ткани, как гусеница. Периодически темное помещение озарялось вспышками телепортов: Шор продолжал доставку необходимых материалов. Правда, меня это практически не будило…