– Тогда я не обязана тебе помогать!

– Я отвечу тебе так же, когда тебе понадобятся редкие травы или ингредиенты.

Энория тут же прикусила язык. Шор, хоть и не был покладистым, никогда не отказывал в помощи и всегда доставлял ингредиенты для зелий. Более того, он добывал такие крайне редкие ингредиенты, как чешуя василиска или глаз дракона. У кого он вырывал эти чешуйки и глаза – Энория интересовалась с молодости, но ответа так и не получила. Вообще, Шор был единственным в ордене, кто мог в крайне сжатые сроки (от суток до двух) находить такие ингредиенты по всему миру. Поэтому лорд-целительница старалась не ссориться с Хранителем.

– И все-таки… Мне будет спокойнее, если я буду знать, чего ты добиваешься, – уже спокойнее повторила женщина.

– Ты знакома с трудами Тунгона? – вместо ответа спросил Шор.

– Учителя? – Удивилась Энория. – Конечно, знакома.

Энория действительно была знакома с этими трудами не понаслышке. Многими из них она пользовалась в повседневной практике. Ну и Тунгон когда-то занимал то же место, что и Энория. То есть мага-целителя у часовых. Он погиб, как и подобает воину часовых, сражаясь с порождениями тьмы. Надо признать, в том бою он захватил с собой по меньшей мере десяток тварей, не уступавших ему по силе…

– «Трактат о природе магической устойчивости» читала?

– Нет. Честно говоря, я не знала про эту книгу.

– Неудивительно. За этот труд Тунгон взялся как раз незадолго до смерти. Заканчивать работу пришлось мне. – Шор еле слышно вздохнул. – Как ты уже говорила, десять моих учеников уже пострадали от моих неверных выводов или изысканий. Сейчас – одиннадцатый эксперимент.

– Может, расскажешь, что это за труд такой?

– Да запросто. – Пожал плечами Шор. – Твой учитель обнаружил, что некоторые твари из темных зон более устойчивы к одному виду магии и менее устойчивы к другому. Он предположил, что это, возможно, каким-то образом связано со средой обитания каждого отдельного существа…

– Ну, это и логично… – Хмыкнула Энория, вглядываясь в неподвижное тело в воде. – Он точно не помер?

– Точно. И вот тут ты, как и твой учитель, очень ошибаешься. Что есть магия? – с улыбкой спросил Шор. – Давай, это же детский вопрос.

– Магия – природная энергия, пропускаемая волшебником через свой канал и используемая им по собственному желанию.

– Именно. – Шор оттопырил указательный палец. – Вся магия, будь она ветряной, земляной, водяной или какой-либо иной – это следствие преобразования чистой энергии. Степень и вид преобразования зависят от конкретного канала, так что результат на выходе получается разным. У тебя, например, канал сфокусирован на водном аспекте.

– А у тебя? – тут же спросила Энория. Ей, как и любому магу, был интересен принцип создания порталов, которыми пользовался Шор. Однако никому еще, кроме этого Хранителя, не удавалось воспользоваться подобным волшебством.

– По большей части ветряной аспект с малой примесью огня. – Покивал Шор. – Но у меня канал настолько деформирован, что мое воздушное или огненное волшебство… весьма необычное. А… – Шор повернулся к Энории. – Бесплатная справка. Мои телепорты и мой канал практически между собой не связаны. Тут трюк в другом. Хотя не буду же я раскрывать подобный секрет…

– Ясно… – Незаметно вздохнула лорд-целительница. – Так что там с устойчивостью?

– Ах, да… Так вот, совершив множество опытов над животными, которых я постоянно облучал магией, я заметил вот какую закономерность: черты, оберегающие от определенных видов колдовства, возникают только у существ, находящихся в темных зонах. Странная взаимосвязь, не находишь?

– Действительно, странная. – Энория в который раз тревожно глянула на парня, болтающегося в бурном потоке.

– Да не беспокойся ты так: я насыщаю его кровь кислородом через кожу, – заметил этот взгляд Шор. – Так просто он у меня не загнется.

Энория пару раз удивленно моргнула. Даже ее чутье на магию не сработало на воздействие Шора. Стало быть, тот мог применять магию незаметно для остальных магов. Конечно, Энория не была обладательницей самого острого магического зрения, но среди лордов она была где-то в середине по этому навыку. И подобное незаметное воздействие ее откровенно напугало. Как врач, женщина быстро сообразила, что раз можно насыщать кровь кислородом – можно его и оттуда забирать. Хотя через магическую защиту сделать это будет сложно…

– Вернемся к моему рассказу. – Шор снова повернулся к водовороту, внимательно вглядываясь в течение воды. – Усиль водяной поток в два раза и убавь количество льда во столько же. Кхм… Существа мутировали только в темных зонах. Всему виной скверны. Они витают в темных зонах повсеместно, заражая живые организмы.

– Это нам и так известно.

– Конечно же! Вот только, на мой взгляд, у вас, как у основных борцов с тьмой, слишком поверхностные знания о своем противнике. Вы столько лет сражаетесь с темными зонами, даже научились очищать территории от скверн, но только единицы из вас действительно занимались изучением этого явления… – Шор вздохнул. – Впрочем, неважно. Скверны. Как они изменяют живых существ?

– Они оказывают влияние на души, видоизменяя их… – вдруг неуверенно протянула Энория.

– Уже засомневалась, да? – Ухмыльнулся Шор. – Как же легко поколебать твою уверенность в собственных знаниях! Ты права. Скверны действительно искажают души. У кого-то быстро, у кого-то медленно, как у нас, магов, но неизменно деформируют, это факт. Однако… Растения в темных зонах… Они тоже изменяются, хотя и не имеют душ, как мы. Почему?

– Не знаю, – честно призналась лорд-целительница спустя несколько секунд.

– Ладно, расскажу. Тем более, это полезно для общего образования. У скверн есть два типа влияния. Одно из влияний связано с душой. А другое влияет прямо на организм. И если первое нет пока возможности контролировать, то второе вполне управляемо… И вот, выяснив это, я подумал: а почему бы не попытаться привить подобную сопротивляемость к магии человеку?

– И?

– Как сама знаешь, десять предыдущих попыток оказались провальными. – Вздохнул Шор. – Но… Этот экземпляр особенный. Хотя и кажется, что он совершенно посредственный на первый взгляд, но я думаю, это то, что я так долго искал… – Шор мечтательно вздохнул.

– А от чего умирали предыдущие… подопытные? – последнее слово Энория вытолкнула с трудом. Большинство из предыдущих учеников Хранителя она знала лично. Все, как на подбор, были отличными магами и подавали надежды, но… Как известно, не все надежды сбываются.

– Проблема в том, что большинство воздействий магией на тело ослабляют и душу. Учитывая постоянное облучение сквернами… Свихнуться не сложно. А ты знаешь, что темные зоны делают с хорошими, но уязвимыми людьми…

– Так значит, ты их…

Шор молча кивнул. Его лицо разом потемнело от нахлынувших воспоминаний.