при наличии неопровержимых доказательств вины – такой подвиг не под силу и самому Семену Аркадьевичу. Может быть, ему удастся добиться смягчения приговора, но освободить обвиняемого из-под стражи в зале суда и тем более снять все обвинения в процессе следствия… Нет, это попросту нереально.

Варфоломеев замолчал и задумчиво посмотрел на меня.

– Знаете, – доверительно заговорил он после небольшой паузы, – мне даже немного жаль этого…

– Златогорского, – подсказала я.

– Да. Так вот, этот Евстафьев, между нами говоря, никогда мне не нравился. Нет, сотрудник он был хороший, иначе я не стал бы держать его в своей компании, лодыри нам не нужны. Старательный, исполнительный, дисциплинированный. Вот только был он какой-то скользкий, что ли.

Тут Варфоломеев ненадолго замолк и с озабоченным видом потер подбородок, всем своим видом выражая негодование.

– Что вы имеете в виду? – осторожно спросила я.

Варфоломеев перевел на меня строгий взгляд, который должен был дать мне понять, что отказываться от своих суждений мой собеседник не намерен.

Да, Евстафьев мертв, и это весьма прискорбно, но это не отменяет того факта, что он был малоприятным субъектом. Вот какую мысль пытался донести до меня Варфоломеев, что называется, невербальным способом.

– Вы сказали, что вам жаль Златогорского, – напомнила я. – А, собственно, почему?

Варфоломеев печально вздохнул.

– Парень мог пострадать из-за собственной горячности, вот что досадно, – он зорко взглянул на меня. – Я ведь еще в бытность нашей совместной работы в «Комодо-Брайт» насмотрелся, как Евстафьев держался с людьми, которых считал ниже себя. Спесь из него так и перла. Хотелось пару раз его одернуть, но я сдерживался. Во-первых, взрослый мужик, я ему не нянька. В конце концов, жизнь сама рано или поздно наказывает подобных зарвавшихся субъектов. Так и вышло, как видите. Ну, и потом, некоторые люди сами виноваты, что о них вытирают ноги, вы не находите?

Я кивнула, не желая злить своего собеседника возражениями. Да и возразить, собственно, было нечего. Варфоломеев во многом был прав, порой люди действительно позволяют себя унижать, вместо того, чтобы вовремя поставить обидчика на место.

– К тому же до меня стали доходить слухи, что Евстафьев затевал какие-то махинации с оборотными средствами «Комодо-Презент». Дочерней фирмы компании, как вам наверняка известно.

А вот это уже интересно! Выходит, Варфоломеев знал, что на базе его дочернего предприятия была создана фирма-однодневка? А Марианна, да и остальные члены «нерушимой четверки» находились в блаженном неведении, наивно полагая, что могущественный глава компании ни о чем не подозревал.

Хотя, возможно, я ошибаюсь, и информацию Варфоломееву сливал именно один из членов этого тайного сообщества. И этот кто-то – Вероника Варфоломеева.

Пока я предавалась размышлениям, Варфоломеев отвлекся, чтобы ответить на звонок по одному из внутренних аппаратов.

Некоторое время он молча слушал, устремив непроницаемый взгляд куда-то в пространство, после чего невозмутимо произнес:

– Что ж, благодарю за своевременную информацию.

Закончив разговор, Варфоломеев несколько секунд задумчиво смотрел на меня. Точнее даже будет сказать, не смотрел, а рассматривал, как посетитель какого-нибудь экзотического музея рассматривает заинтересовавший его экземпляр под стеклом.

– Ну вот что, мадемуазель, – произнес он наконец, и его голос отличался не большей теплотой, чем осколок метеорита, найденный посреди вечной мерзлоты, – пора нам заканчивать первый акт бездарной комедии и переходить к основной части.

Я, конечно же, моментально сообразила, какую именно своевременную информацию получил только что Анатолий Варфоломеев. Касалась эта информация непосредственно моей скромной персоны. Я была вынуждена констатировать, что недооценила службу безопасности «Комодо-Брайт».

– Кто вы такая и кто вас прислал? – холодно осведомился Варфоломеев, не сводя с меня неприязненного взгляда.

Отвечать на эти вопросы я, разумеется, не собиралась. И тем более предъявлять свое удостоверение частного детектива. Мне совершенно не улыбалось лишиться лицензии, ведь не приходилось сомневаться, что Варфоломеев приложит все усилия, чтобы данная неприятность произошла. Возможности для этого у него имеются, тут сомневаться не приходится.

– Я Татьяна Александровна Иванова, журналист-блогер, – заявила я, не моргнув глазом.

– Не лгите! – рявкнул Варфоломеев. – Вы не имеете никакого отношения к изданию «Инфо-репортс», к тому же эта газета не интересуется подобными расследованиями. Итак, повторяю вопрос: чей заказ вы выполняете?

– Ну хорошо, – я сделала вид, что сдалась под напором неопровержимых доказательств, – я действительно не имею отношения к «Инфо-репортс». Просто решила воспользоваться имиджем респектабельного издания, чтобы иметь возможность взять у вас интервью. Я независимый журналист, у меня свой блог, и мне нужны подписчики. Жаль, что так вышло, но поверьте, я никогда бы не допустила, чтобы на страничках моего сайта появилась какая бы то ни было недостоверная и тем более порочащая вас информация. За это я ручаюсь.

И уж тут-то я действительно не солгала ни единым словом. В моем блоге не появилось бы вообще никакой информации об Анатолии Варфоломееве. У меня и блога-то никакого отродясь не было.

Варфоломеев несколько секунд смотрел на меня в упор ничего не выражающим взглядом, потом процедил сквозь зубы:

– Убирайтесь! И больше никогда не попадайтесь мне на глаза.

Я не заставила себя дважды просить и поспешно ретировалась из кабинета в приемную, которую не менее стремительно миновала под недоуменным взглядом Анабеллы Осиповны.

Направляясь к своему авто, я не без тревоги думала, позволят ли мне беспрепятственно выехать с территории «Комодо-Брайт».

Меня не покидала мысль, что здесь кроется какой-то подвох, слишком уж легко я вышла из самого здания. В моем представлении меня должны были допрашивать ребята из службы безопасности компании в каком-нибудь специально предназначенном для этих целей помещении.

Возможно, мое задержание должно было произойти на прилегающей территории, а выйти мне позволили лишь для того, чтобы после задержать на выезде и тем самым вывести из равновесия.

Однако, к моему облегчению, ничего подобного не произошло. Автоматические ворота разъехались, едва моя машина очутилась перед выездом с территории, и я беспрепятственно выехала на шоссе.

Проехав несколько кварталов, я припарковалась на стоянке возле супермаркета, поскольку собиралась сделать пару важных звонков. Разговоров по телефону во время вождения я старалась по возможности избегать.

– Слушаю, – Марианна ответила на звонок после первого гудка. – Добрый день, Татьяна Александровна. Вы уже взяли интервью у