– Игнат не с нами, – покачал головой Бараненко. – Он сюда хотел с самого начала.

– О чем вы там шепчетесь, млин?! – Сержант Козлов уже был тут как тут.

– Да так, товарищ сержант. – Виталий хотел было что-то остроумное выдать, но в голову ничего не лезло.

– Я тебе сейчас такое «да так» дам, что будешь неделю сортиры чистить, урод гребаный!

– Обсуждаем тварюгу дохлую, товарищ сержант, – сказал Бараненко, пытаясь спасти положение, и ткнул пальцем в труп гориллообразного монстра. – Тому, кто ее завалил, должны дать посмертную награду…

– А шепотом потому, что дежурство… – добавил Кузнецов.

– Отставить разговоры! – рявкнул сержант. – Вы так провороните всех долбаных мутантов! И в следующий раз отвечать по форме, понятно?!

– Так точно! – выпалил Бараненко, прильнув к прицелу ночного видения.

– Понял, товарищ сержант, – без особого энтузиазма бросил Кузнецов, последовав примеру товарища.

Удовлетворенный Козлов снова вышел на улицу. Там он снял с пояса рацию и сообщил, что на их посту все спокойно.

– Так что… Что думаешь? – снова взялся за свое Виталий.

– Все, давай не будем болтать. Дежурство кончится – тогда и поговорим, – прошептал Бараненко, не отрываясь от прицела.

«И что теперь делать? – подумал наш герой. – Бежать одному – не катит, мне тогда точно хана. Игнатова, рыжего этого и долбаного сержанта надо валить на хер. Но, блин, как же этого жирного барана убедить-то?..»

Игнатов тем временем снова провинился. И в который раз ему прилетел подзатыльник от Козлова на пару с лекцией от Комракова.

– Ты вообще тупой, что ли?! – неожиданно прервал рыжего сержант. – На дежурстве твоя задача – смотреть, чтобы никто незаметно не пролез! Никто, сука! Ни-кто! Какого хрена ты башкой вертишь?! Думаешь, другие все за тебя сделают?! Так вот думать тебе не положено, мать твою!

– Ну ни хрена ж себе… – прошептал Бараненко.

– Ага, он совсем чокнутый, – поддакнул Виталий.

– Может, ну его на хрен?..

– Да, наверное… Неохота мне такое терпеть.

– Я совсем по-другому себе «Рубеж» представлял… Совсем…

– Кому, мать вашу, было сказано хлебала свои закрыть, мля?! – Сержант вновь оказался в здании. Повисло тягостное молчание.

– Отвечайте, вам сказано! – рявкнул Козлов, сделав угрожающий шаг вперед.

– Мы поняли, товарищ сержант, – стараясь скрывать раздражение, сказал Виталий. – Больше не повторится.

– Да, товарищ сержант, не повторится, – согласно закивал Бараненко.

Козлов опять удалился на улицу. Похоже, решил наш герой, склонить напарника на свою сторону не удастся. Теперь тот не настроен разговаривать – боится по голове получить. «Ну какого хрена все так сложно?!» – хотелось крикнуть нашему герою. Все время, которое он провел в Зоне, его преследуют одни сплошные неудачи. Рюкзак и счастливую шапку отобрали, Шифр предал, банда мародеров перебила сама себя, теперь эти клоуны в черном… «Нет уж, – решил Виталий, – с меня, мля, хватит!»

Наш герой направил АК-74 на Бараненко. У него в голове наконец-то сформировался план побега.

– Слушай меня внимательно, – шепотом сказал Кузнецов. – Заорешь – пристрелю на хрен. Сейчас мы с тобой выходим наружу, понял? Как я скажу «Беги» – несись со всех ног прочь отсюда? Все понятно?

Напарник Виталия нервно закивал. Вдвоем они вышли на улицу. Командир с перекошенным от злости лицом тут же оказался рядом:

– Вы какого хрена пост покинули?! А ну быстро назад, салаги! Совсем охренели?!

Автомат он закинул на плечо, чтобы дать отдохнуть рукам. Не признавал тактические ремни, что ли?

– Так точно, товарищ сержант, – отозвался Виталий, направив АК-74 в живот командиру. – Беги!

Наш герой на секунду зажал спусковой крючок. Бараненко на всех парах понесся к деревьям, огибая пулеметные точки и труп гигантской гориллы-мутанта.

Сержант Козлов заехал Кузнецову стволом автомата по голове, но это его не спасло. На асфальт они с Виталием повалились одновременно. Все, что увидели пулеметчики, – это падающие сержант да наш герой и несущийся мимо Бараненко.

– Что за?.. – зазвенел в ушах нашего героя голос Игнатова.

Комраков же открыл огонь в спину бегущему толстяку. Однако Бараненко к тому моменту уже добрался до деревьев. Они спасли его от пулеметного огня, но пузатому это не сильно помогло. Громкий выстрел – и Бараненко рухнул в траву, не подавая признаков жизни. Не думали же вы, что на блокпосту «Рубежа» не будет ни одного снайпера?

Наш герой медленно поднялся на ноги, держась за голову. Рядом оказался Игнатов, тыкающий дулом «калаша» ему прямо в лицо и орущий что-то неразборчивое.

Голова Виталия, казалось, вот-вот расколется пополам. Сильно все-таки Козлов его перед смертью приложил. Хорошо хоть, что Комраков и Игнатов этого не видели…

– На нем пулевых нет. – Легкий на помине рыжий уже целился в Кузнецова из АК-74 метров с десяти. – Глянь на ссадину на башке. Точно не сзади врезали.

«Хана, рассекретили», – невесело подумал Виталий. Голова все еще адски болела, но наш герой изо всех сил пытался не обращать на это внимания. Сейчас его жизнь висит на волоске.

На мгновение его взгляд упал на болтающийся на перекинутом через шею ремне АК-74. Комракова нужно было валить первым, думал Виталий. Может, если сейчас схватиться за автомат, у него еще есть шанс?

– Ты намекаешь на то, что это он товарища сержанта убил? – Взгляд Игнатова заметался между Кузнецовым и рыжим.

– Ну а кто же, блин, еще?!

– Да как кто?! Это Баран, мразь такая! Мне он сразу странным показался, а оно вот как оказалось! Психом небось был. Сволочь!

– Да иди ты к черту, – произнес Комраков и дал по Виталию короткую очередь.

Нашего героя спасла вовремя засунутая в разгрузку бронепластина. Именно в нее и угодили первые две пули. А вот третья разворотила Кузнецову плечо, свалив его наземь.

– Твою ма-а-а-ать… – просипел Виталий, обхватив рану здоровой рукой.

– Ты что творишь?! – заорал Игнатов, направив автомат на рыжего.

Комраков этого как будто не заметил. Он снял ремень через голову и упер приклад автомата в плечо. Теперь уже он метил нашему герою в голову.

– Сдохни, падаль гребаная! – прокричал Игнатов, нажав на спуск.

Комраков дернулся, уставившись на товарища полными удивления глазами. Затем в него угодила вторая пуля. Следом еще две. «Рубежник» успел дать длинную ответную очередь, а потом повалился на спину. Пули угодили ему в живот, правое бедро, левое предплечье, прямо в плечевую кость. Из сквозных ран текла кровь. В отличие от нашего везучего героя Комракова бронепластина уберечь не смогла – не хватило длины.