— Фирфек! — выдохнул Седьмой.

«Омега» расступилась в стороны, давая парням из «Дельты» место для пятидесяти отжиманий в полной выкладке и с рюкзаками. Пятый с интересом наблюдал. Седьмой ему не нравился.

Но он в то же время искал глазами Скирату, отчаянно желая снова увидеть своего настоящего сержанта: когда Скирата был рядом, Девятый переставал изображать офицера. Генералы тоже обычно не вмешивались. У Скираты была своя собственная структура командования.

— Это сорок, а не пятьдесят, — произнес Скирата откуда-то сзади. — Неумение считать я ненавижу с той же силой, что и шуточки по поводу моего развалюшного состояния.

Скирата умел подходить незаметно. Иногда Пятому казалось, что сержант умел использовать Силу, поскольку, по идее, только джедаи были на такое способны. Но Кэл'буир упрямо отвечал, что он просто знает свое дело, поскольку занимается им с семи лет.

По меркам клонов начал он поздновато.

Он внезапно появился из-за кучки парней из Сорок первого и направился к «Омеге», прихрамывая уже не так сильно, как обычно. В стильной кожаной куртке Скирата выглядел опрятно. В простой рабочей одежде он мог бы фактически раствориться в толпе, но куртка все меняла. Впрочем, в этом человеке всегда было что-то такое, что внушало душевное облегчение и уверенность. Пятый тут же почувствовал себя готовым ко всему — как и в те времена, когда Скирата был в центре его маленького мирка на Камино.

Скирата на мгновение остановился перед ним. Его не особо интересовало, дожали ли члены «Дельты» оставшиеся десять отжиманий. Он просто пожал руку Пятому, обнял Дармана, похлопал Девятого по плечу и взял Атина за руку. Похоже, теперь он нисколько не стеснялся демонстрировать, как они ему дороги. Когда-то он скрывал свои эмоции за добродушными подначиваниями, но со временем притворяться перестал.

Впрочем, его уловки никого никогда не обманывали.

— Больше меня так не пугайте, ад'ике. — Скирата повернулся к отделению «Дельта», которое поднималось с пола. — А вы — те еще ди'куте. Надо будет держать вас в узде.

Он посмотрел на последних солдат Сорок первого, которые забрались на транспортники, предположительно направлявшиеся в казармы, и чему-то улыбнулся:

— Запал, будешь себя плохо вести — заставлю каму носить.

— Прошу прощения, сержант. А правда, что сержант Вау вернулся?

— Да, но он больше не сержант. Теперь я ваш сержант, Запал.

— А генерал Джусик?

— И он тоже не ваш сержант. — Скирата посмотрел за спину Запала и вытаращил глаза. Пятый обернулся и увидел, на что уставился сержант: по посадочной платформе шла Этейн Тур-Мукан, волоча за собой LJ-50, как будто ружье сопротивлялось. — Это и есть генерал Тур-Мукан, верно?

— Да, — подтвердил Дарман, — и она очень хочет с вами познакомиться.

Пятый отвлекся на движение на своем дисплее. Над парапетом посадочной платформы поднялось потрепанное гражданское такси. Чего происходить никак не могло.

Подсознание предупредило: «Опасность!» — и Пятый среагировал за долю секунды до того, как всплыло усвоенное на тренировках: «Неопознанный гражданский транспорт не должен был пройти через кордон базы флота». Он уже стоял на колене, держа транспорт в прицеле своей «дисишки», и лишь потом заметил на дисплее, что «Омега» и «Дельта» вместе изготовились к бою.

Такси зависло в воздухе.

— Стоп! — Скирата встал перед ними. Пятый застыл, но парни из «Дельты» продолжали целиться в те места, которые сержант собой не заслонял. — Опустить оружие!

Скирата поднял сжатую в кулак ладонь, приказывая отделениям оставаться на месте, а второй сделал жест такси, «похлопав» по воздуху: «Садись».

Такси медленно опустилось на платформу.

Отделение «Омега» замерло, как только был отдан приказ. «Дельте» потребовалось на секунду больше. Может, в них это не вбивали с таким упорством, как бойцам Скираты. Но они все по-прежнему держали такси на прицеле. Сердце Пятого громко стучало. Они были напряжены до предела, и отработанная за долгие годы реакция включилась на автомате. Благодаря этому они и выживали. Просто «выключить» это было невозможно: мускулы запоминали движения и уже даже не спрашивали у мозга разрешения.

— Простите, ребята, — сказал Скирата, поворачиваясь к ним лицом. — Удесии, удесии… расслабьтесь. Это наш транспорт.

— Спасибо, что сообщили, сержант, — пробормотал Девятый, опуская винтовку. Пятый последовал его примеру, после чего посмотрел ему за спину.

Этейн лежала на полу с ударным ружьем в руках. Ствол был направлен в нужном направлении, но вот сектор обстрела оставлял желать лучшего. Пятый надеялся, что благодаря джедайскому чутью она не разнесла бы их на кусочки, если бы открыла огонь.

Пятый жестом передал ей: «Отбой», но потом просто помотал головой: «Нет». Ответным жестом она подняла ладонь вверх, после чего вскочила на ноги. Интересно, учил ли ее кто-то базовым жестам?

Скирата все продолжал извиняться:

— Мне стоило вас предупредить, что я приказал подать транспорт. Не подумал.

Такси открылось, и все увидели, как оттуда вылезает вуки — небольшого роста, всего метра два с лишним. Косматое существо вскинуло голову и завыло, на что-то жалуясь.

— Это моя вина, — сказал Скирата. Он поднял обе руки в примирительном жесте в сторону копны бурого лоснящегося меха. — Они просто нервные. Сейчас всех погрузим.

— Всех? В это? — спросил Девятый. Такси было небольшое. — Вместе с вуки?

— Нет, погрузить нужно только пленников.

— И куда они полетят?

— Большего вам знать сейчас не нужно.

Девятый замер, после чего пожал плечами и жестом велел Боссу, Взломщику и Атину идти за ним обратно на борт «Бесстрашного».

Этейн к тому времени подошла к Скирате, повесив винтовку за спину. Она была настолько миниатюрной, что смахивала скорее на придаток к оружию. Дарман тут же среагировал и подошел ближе, чтобы привлечь внимание Скираты. Не то чтобы это требовалось — сержант и сам уже смотрел на Этейн, одним глазом поглядывая на трап «Бесстрашного» и одновременно успокаивая гнев вуки. Как всегда, каким-то образом ему все это удавалось.

— Генерал, — сказал Скирата. Он уважительно кивнул Этейн, что, учитывая нелюбовь Скираты к тем, кто не носил броню, определенно было обнадеживающим началом, по мнению Пятого. — У нас тут новая работенка. И вы с нами.

— Сержант, — ответила Этейн, склонив голову. — Вас я себе представляла иначе.

Скирата вздернул бровь:

— Как и я вас, генерал.

Он отпихнул вуки на пару метров назад, не особо беспокоясь о том, что это существо вполне могло его использовать вместо половой тряпки. Он огрызнулся:

— Нет, просто посади их на заднее сиденье и езжай. Вау сделает все остальное.