Окно гулко захлопнулось, и Катриона чуть расслабилась. Итак, они получили отсрочку на весь учебный год, но надежного решения проблемы учительница пока не видела.

Уже спускаясь вниз, она поняла, что именно казалось ей странным и нелогичным все время разговора с Королем светлых фейри. Насколько мистрис Миднайт владела на этот счет информацией, планы на Элинор у Благого Двора и магистра были противоположными. Насколько Катриона могла догадываться о целях главы Ордена, магистру девушка была нужна живой, но вот Королю Благого Двора наоборот. Рано или поздно это должно было вылиться в противостояние. Неужели Ренар, имеющий почти безоговорочную поддержку бессмертных существ, был готов рисковать всей своей властью и самой жизнью? Ведь не безумен же он, на самом деле?

«Если магистр решил в который раз всех перехитрить, то не обманет ли он в конечном итоге самого себя? И не сыграет ли это столкновение интересов на руку третьей стороне – школе и Элинор…» – размышляла на обратном пути в свою комнату Катриона.

Разговор с Персивалем и остальными она решила оставить на утро. Первая битва была, кажется, выиграна, но основное сражение ожидалось в первый день лета, когда спадала Вуаль Фейри. И если раньше она казалась Катрионе досадной помехой, делающей их всех пленниками старого особняка, то теперь хотя бы спасала их от немедленного приезда магистра.

✧☽◯☾✧Поздняя ночь✧☽◯☾✧

✧☽◯☾✧Общежитие первого курса✧☽◯☾✧

✧☽◯☾✧Утро следующего дня✧☽◯☾✧

К счастью, больше никого не встретив на пути, девушки вернулись в общежитие. Агни пошла к себе, Элли и Бри поднялись на второй этаж и на цыпочках проследовали в свою комнату. Бри несла вожделенный цветок, из-за которого все и началось, Элли – страшную и прекрасную находку, куклу в виде связанной Фанд. Выбросить ее или просто оставить в коридоре показалось невозможным.

Времени до пробуждения оставалось всего ничего, и девушки решили быстрее лечь спать. Лишь только голова коснулась подушки, Элли провалилась в сон, как в черную яму. Проснулась она от звонка будильника и сразу увидела Брианну. Подруга, что-то шепча сквозь зубы, пыталась разрезать нечто, связывающее руки куклы. Почувствовав взгляд Элинор, она посмотрела на соседку.

– Ты и не ложилась, – почти утвердительно сказала Элли.

Брианна кивнула.

– Я сломала твои ножницы, – призналась она страдальчески. – Свои я тоже сломала. Я сломала ножницы Шианн, и она уже сказала, что больше ничего никогда не даст.

Ножницы в руках Брианны дрогнули и распались на половинки.

– Не помню уже, чьи это… – Она убрала гнутый металл с колен. – Я у всех была. Как ты думаешь, к мальчишкам сходить? Может, у них ножи есть.

– Давай лучше к мистрис Миднайт сходим, – немного саркастично сказала Элли. – Вдруг у нее Экскалибур завалялся.

– Шуточки… – пробормотала Брианна, но потом заинтересовалась идеей. – Вообще-то, я бы не удивилась, если у нее есть Экскалибур.

– Что делать будем? – спросила Элли, имея в виду куклу.

Брианна тихо, но отчетливо застучала зубами.

– Страшно… И никому не расскажешь.

Элли пошла умываться, попутно говоря:

– Если с Фанд что-то случилось, тогда и будем признаваться… А пока… – Конец фразы утонул в звуках льющейся воды.

Вернувшись в комнату, Элли сперва осторожно взяла куклу – даже дотрагиваться до нее было жутко – и спрятала в нижний отсек шкафа, который пока пустовал. Тайник показался ей вполне надежным, да и маловероятно, что их с Бри комнату кто-то будет обыскивать. О странной женщине, обронившей куклу и так ужасно погибшей, девушки предпочитали не вспоминать.

✧☽◯☾✧Следующее утро✧☽◯☾✧

✧☽◯☾✧Кабинет мастера Баркли✧☽◯☾✧

✧☽◯☾✧Парк✧☽◯☾✧Помещения школы✧☽◯☾✧

Введение в юнгианский психоанализ, который они начали изучать, Элинор понравилось. Все, что было связано с образами, символами, мифами и архетипами, она понимала практически интуитивно. Дождавшись звонка, Элли подошла к директору.

– Мастер Баркли… – Все-таки разговаривать с ним было отчего-то проще, чем с Катрионой.

Мужчина повернулся к Элли, скользнув взглядом по ее фигуре снизу вверх.

– Да… – Он перевел глаза в сторону и немного повысил голос: – Мистрис Баркли, задержитесь, пожалуйста, – и снова посмотрел на Элинор. – Так чего вы хотели?

Элли немного напряглась, но отступать ей уже не хотелось. Только выдавать всю правду она по понятным причинам не могла.

– Можно… – Она покосилась на оставшуюся в кабинете Дебору и закончила почти шепотом: – Поговорить с вами наедине?

– Конечно, мистрис О’Ши, если это показалось вам важным. Сейчас я буду немного занят… но через час я вас жду здесь.

Персиваль секунду помолчал и спросил с полуулыбкой и явным интересом:

– А в чем дело, раз такая секретность?

Элли опять замялась.

– Я что-то нашла в коридоре. И хочу вам показать. У меня большие подозрения, что это связано с тем, что сейчас происходит в школе.

Директор понимающе кивнул, и Элли решилась.

– Еще я хотела узнать, не нужен ли вам помощник из первокурсников. Я бы могла…

Мастер Персиваль снова мягко улыбнулся.

– Нет. – Сердце Элли слегка вздрогнуло. – Но вы можете присоединиться к одной студенческой организации, которую я возглавляю.

Дебора в глубине кабинета кашлянула или фыркнула, Элли не обратила внимания.

– Придете через час-полтора, тогда и поговорим, – завершил директор.

Элли вышла из кабинета, и Дебора закрыла за ней дверь, окинув таким лютым взглядом, что Элли стало нехорошо.

«Что это с ней? Я ничего не сделала».

Догнав Агни и Бри уже почти у самого общежития, Элли призналась:

– Я хочу рассказать директору о кукле из коридора. Которая похожа на Фанд.

– Надеюсь, ты не хочешь рассказать, при каких обстоятельствах мы ее нашли? – уточнила Агни, но тоном, который не терпел возражений.

Элли помотала головой.

– Скажу, что просто нашла. Днем. Но держать это в себе я больше не могу.

Брианна вцепилась в руку Элли холодными пальцами.

– Я за! Мне с этой… вещью… в одном помещении спать страшно. Пойти с тобой?

– Нет, – резко ответила Элли. – Если пойдем все, придется рассказывать, что нашли мы ее тоже все вместе. Пойду одна и просто отдам. И пусть дальше будет не наше дело!

Агни приостановилась и вернулась на несколько шагов.

– А это что… вроде раньше этого не было.

Прочие студенты беспечно пробегали мимо, но Элли тоже остановилась.

– По-моему, тоже. Мы бы заметили.

Брианна шла дальше и остановилась только на пороге общежития, уже взявшись за тяжелую дверную ручку.

– Ой, да здесь каждый день что-то новое появляется!

– Так уж и каждый… – пробормотала Агни, внимательно рассматривая белую мраморную статую у тропинки, мимо которой они только что прошли. Она изображала мужчину в полный рост, даже юношу, и, скорее всего, эльфа. Изящный, длинноволосый и остроухий, он вглядывался в даль невидящими глазами, одна рука сжимала лук, вторая тянулась к колчану