Он сжал губы и напомнил себе, что она говорила ему, что не спит с Лианом! Более того, она призналась, что они не помолвлены! Откуда такие шальные мысли?

Но мысль, как известно, подпитанную ревностью и неуверенностью, сложно изгнать из головы.

Да, с Лианом она не имеет сексуальных контактов, но и его отталкивает! Ведет скрытый образ жизни….Да мало ли с кем она спала, пока не приплыла в Арронию!

Ядовитые слова готовы были сорваться с языка императора, когда карета плавно остановилась.

Они прибыли в Миронию.

– Позволь помогу.

– Спасибо.

Ведан помог Арии спуститься с кареты, продолжая всматриваться в лицо девушки. Мысль о её беременности прочно засела в голове. Он упустил момент для вопроса, теперь придется повременить.

Барда, оказавшись в родных местах, громко залаяла, завиляла хвостом и в тот же момент, выпустив крылья, взметнулась в воздух.

– Ой….

Ария пошатнулась, когда увидела мирда, устремившегося в небо. Стоявший рядом император поддержал её за руку и, воспользовавшись моментом, обнял, прижав к себе.

Такая хрупкая…такая нежная…и такая далекая со своими тайнами….

От внутреннего напряжения на висках Ведана выступили вены, желваки заходили. Иногда у него возникало желание послать подальше самоконтроль и поступить так, как диктуют первобытные инстинкты. Вот и сейчас, стоило обнять Арию, все благие намерения об ухаживании и завоевании девушки, исчезли из головы. Куда проще приказать быть с ним. И всё. Никуда она не денется. Она его подданная, ей придется подчиниться.

– Какая она красивая…, – тихий мелодичный голос Арии оторвал его от мрачных мыслей и вернул к происходящему.

Он чуть сильнее сжал руку, лежащую на талии Арии. Но девушка, продолжая находиться под сильным впечатлением от увиденного, не обратила внимания на его собственнический жест.

– Кто? Барда?

– Да….А крылья! Ведан, вы только посмотрите на её крылья! Они же огромные! Больше туловища!

– Я знаю, Ария, – видя неподдельный восторг девушки, он почувствовал, как тихая ярость, вызванная ревностью, отступает на задний план.

– Но как же так….Когда они в городе….У них меньше крылья! – воскликнула Ария, сделав очередное открытие.

– И это я тоже знаю.

– Как же так! – Ария подняла голову и быстро взглянула на императора, потом снова стала наблюдать за парением мирда.

– Вот так.

– Ничего не понимаю.

– И не надо. Мирдов надо воспринимать такими, какие они есть, а не пытаться разгадать тайну их сущности. Ты привыкнешь к их неповторимости и загадочности очень быстро. Вот увидишь. Пойдем.

Продолжая держать Арию за талию, Ведан двинулся вперед, оставляя карету и сопровождающие экипажи позади. Слуги, не дожидаясь распоряжений, привычно начали разбивать лагерь. Им вход в долину был запрещен.

Ария, пораженная увиденным, продолжала смотреть по сторонам. Её полностью захватили бескрайние зеленые просторы, невысокие холмы, утопающие в бархатистой траве и загадочные черные точки, виднеющиеся в небе.

Не знающему человеку невозможно было рассмотреть, кто парит в высоте. Естественно, он подумал бы, птица. Кто ещё мог летать в небе?

– А мирдов много? – спросила Ария, не смотря под ноги. Результат не последовал долго ждать, она споткнулась, и снова рука Ведана во время её подстраховала.

– Много.

– Но я никого больше не вижу, лишь тех, кто в небе.

– Терпение, женщина, терпение.

Ведомая мужчиной она не заметила, как они прошли приличное расстояние. Всё это время Ария вертела по сторонам, разглядывая изумрудные пейзажи, да то и дело поднимала голову к верху, желая удостовериться, что близко к ней не подлетел ни один мирд. А жаль.

Поэтому, когда Ведан сказал: «Мы пришли», она вздрогнула.

И ахнула.

Они стояли на пригорке, а впереди, в низине раскинулась огромная долина. Легендарная Мирония.

От восторга у Арии перехватило дыхание. Никогда ещё она не видела более захватывающего зрелища. И впечатляющего. Долина была огромной, человеческий глаз едва ли мог охватить её простор. И всюду были мирды….Они летали, ползали, бегали. Раздавался приглушенный и бодрый, чуть визгливый лай.

– Это…., – у Арии не хватило слов, чтобы описать эмоции, которые охватили её.

Ведан смотрел на восторженное лицо девушки, и чувствовал, как весь негатив, вызванный ревностью, отступает. Как же она прекрасна в своей непосредственности! Почему он не может наслаждаться её обществом, а каждый раз, снова и снова ищет подвох с её стороны?

Не от того ли, что она не желает принимать его, не желает довериться ему и скрывает своё истинное имя…..

Императору пришлось рыкнуть на себя, чтобы перестать думать о плохом. Он разберется с тайнами Арии, когда вернется в Арронию. Больше медлить было нельзя.

– Ты можешь ничего не говорить, Ария, – Ведан крепче прижал хрупкое тело девушки к себе. – Я тоже, когда первый раз попал сюда, был шокирован. Даже, наверное, не шокирован, а покорен. Раз и навсегда. Моё сердце с того памятного дня навсегда осталось здесь, не проходит и дня, чтобы я не мечтал уехать сюда.

Он слегка потянул девушку за руку, и они стали спускаться вниз. Ария не противилась. То, что он обнимал её и держал за руку, придавало уверенности, защищенности. Она знала, что её тут никто не обидит, но оказавшись среди сотен мирдов, многие из которых были крупнее её, чувствовала легкую растерянность.

Поэтому она не сразу заметила, как перед ним, едва ли не из воздуха материализовался высокий седовласый мужчина.

– Ибрагим! – радостно воскликнул Ведан и отпустил Арию, чтобы обнять мужчину. – Брат!

– Рад тебя видеть, мой император!

– Долго я до вас добирался!

– Есть такое дело!

Ария впервые видела, чтобы с императором разговаривали свободно, едва ли не панибратски. Она замерла, остановилась в нерешительности. Мужчина, которого Ведан назвал Ибрагимом, был высоким, худощавым, облаченным в свободные серые штаны и кожаную жилетку. Длинные седые волосы были заплетены в толстую длинную косу.

Он похлопал императора по плечам и отстранился. Его глаза, цвет которых было сложно рассмотреть, остановились на Арии. Та робко присела в реверансе.

– Ты не один, – голос Ибрагима оказался с глубокими и низкими интонациями.

– Да, разреши представить – это Ария.

– Ибрагим.

Девушка сразу обратила внимание, что их представили без титулов, обращений и фамилий. А по имени. Это ещё сильнее внесло сумятицу в её душу. Теперь она начала подозревать, что поездка в Миронию, которая была продиктована женским любопытством, может обернуться для неё сильными душевными потрясениями.