её сжимали стальные клещи, а не руки. А Грише вдруг стало спокойно. Не навсегда, конечно, но на какое-то время он получил контроль над своими эмоциями. Унял бурю, уничтожавшую его изнутри. Это было именно то, что нужно.

Когда Гычу уводили, его лицо оставалось спокойным. Даже безучастным.

В лаборатории Максим следил за энцефалограммой Гычи на экране монитора. Показания снимала капсула сна, наряду с миограммой и кардиограммой.

— Спи, спи спокойно, — сказал Максим, задавая настройки на компьютере. — А уж я позабочусь о том, чтобы ты вернулся в строй здоровым. Ты мне нужен здоровым, Гриша. У нас впереди ещё много дел.

Глава 11

Когда Артур проснулся, его отвели в столовую, где он поел в полном одиночестве. Почему-то во всём зале столы были пусты, лишь на одном его ждали тарелки. После еды ему выдали куртку и ботинки и вывели на улицу.

— Куда мы идём? — спросил Артур, когда оба сопровождавших его санитара замедлили шаг.

— Мы гуляем.

— В смысле?

— Вам положена прогулка раз в день. Мы гуляем.

Артур присмотрелся к лицам санитаров, но те были вполне серьёзны.

— И как долго мы будем гулять? — наконец, спросил он.

— Три круга вокруг больницы. Потом обратно.

Не зная, что ещё спросить, Артур поплёлся дальше. Санитары встали за его спиной и стали курить и болтать на отвлечённые темы:

— Уже в колхоз ездишь?

— Нет, пока не звали. Рано ещё.

— Но так-то работы начались.

— Не знаю. Я заявку сделал, но мне не ответили.

— Я тоже сделал. Эх, картошка-картошечка...

— Спину рвать опять.

— Это точно.

Стоял погожий весенний денёк, небо ярко голубело над головой. В выданной куртке было жарко, поэтому Артур шёл нараспашку. Снимать куртку совсем он не решался. Боялся санитаров.

Как и было обещано, спустя три круга вокруг больницы санитары увели его обратно и снова велели забраться в капсулу сна. Голосовой помощник в больничной капсуле отсутствовал, все настройки работники вносили вручную на панели в стене рядом.

В следующий раз Артура разбудили на ужин. Снова он ел в одиночестве.

— А почему я ем один? — отважился он на вопрос по пути обратно. — Что, других пациентов в больнице нет?

— Все вопросы к врачу, — отмахнулся санитар.

И вновь — капсула, следующее пробуждение — середина следующего дня. Обед в столовой в компании двух санитаров. Прогулка вокруг больницы. Капсула. Ужин. Капсула. Обед. Капсула. Прогулка вокруг больницы...

Никого, кроме санитаров, Артур не видел. То ли вся больница пустовала, то ли его будили в те часы, когда остальные были где-то в другом месте. Вероятнее всего, пациенты лежали в капсулах, но даже и персонала не было видно. Артуру мучительно не хватало общения. Один раз он даже попытался заговорить с санитаром, когда тот рассказывал товарищу о колхозе:

— А что за работы у вас в колхозе?

Санитары посмотрели на него неприязненно, замялись, но потом один из них всё же ответил:

— Картошку садим. В теплицах работаем. Всякое.

— И что за это дают? — не унимался Артур, задавая бессмысленные для него вопросы и упиваясь минимальным, но всё же общением.

— Снимают с баланса.

— Это вы после основной работы ездите?

— Да. Рейсовый автобус ходит.

— Так это как вторая работа у вас, выходит? — закивал Артур.

— В смысле, работа? — удивился второй санитар.

— Ну, работаете, как и тут, только в колхозе.

— Я туда езжу не работать, а отдыхать, — отрезал первый санитар-колхозник. — Сравнил тоже, работу и колхоз. Там свежий воздух. И часики накидывают. Надо мне оно, что ли, ещё-то одну работу искать? Ты это... Иди вперёд, не задерживайся.

Артур огорчился, что собеседник из него не получился. Общения мучительно не хватало.

Кроме того, с каждым разом после подъёма тело ныло всё сильнее. Даже привыкший к тому, чтобы значительную часть сна проводить в капсуле, Артур находил, что двигаться ему нужно больше. Одной прогулки в день не хватало. Но сказать об этом, кроме санитаров, было некому.

— Скоро я увижу врача? — спросил он в очередное своё пробуждение.

— Не знаю, — как обычно, ответил санитар.

— Но я ведь должен хотя бы увидеть врача! — вспылил Артур. — Хотя бы один раз! Я здесь уже... пять дней. Кажется... Я даже не уверен, сколько я здесь нахожусь. Почему врач ещё ни разу ко мне не подошёл?

— Мы ему передадим.

Прошёл ещё день. Потом ещё. А потом, после очередного пробуждения, когда Артур, по инерции, направился в сторону столовой, сопровождавший его санитар сказал:

— Не туда. Вот сюда.

Артур растерялся. Ему предлагали пойти по коридору в другую от столовой и выхода сторону. Туда он ещё ни разу не ходил.

— Но ведь столовая там... — робко возразил он.

— Мы не в столовую, мы к доктору идём.

Сердце у Артура забилось сильнее. Наконец-то появился шанс поговорить с врачом! Артур надеялся произвести на того хорошее впечатление, чтобы его, Артура, наконец-то признали здоровым и выписали.

Санитар открыл перед ним тяжёлую дверь и жестом пригласил войти в кабинет. Там, за столом, сидел молодой мужчина в белом халате. Его лицо показалось Артуру знакомым, но он не мог вспомнить, где видел его раньше. А рядом со столом, в коричневом кожаном кресле, сидел второй мужчина, в тёмной форме с погонами. Не считая формы, он был точной копией врача. Артур даже растерялся. Лишь через несколько долгих секунд он вдруг понял, что перед ним братья-близнецы. И того, что в форме, он вспомнил сразу. Это был тот самый молодой офицер, что опрашивал Артура после событий в «Чёрном бархате».

У окна в дальней стене стоял ещё один человек, в чёрном костюме и с автоматом на плече. В такие же костюмы были одеты бойцы, обезвредившие террориста в «Чёрном бархате». И как у тех бойцов, лицо этого скрывала маска-балаклава. Видны оставались только глаза, которые следили за происходящим равнодушно, но внимательно.

— Костя, оставь нас, — сказал врач санитару.

Тот кивнул и вышел, закрыв за собой дверь.

— Садитесь. — Врач указал на пустое кожаное кресло напротив стола. В таком же, рядом, сидел офицер.

Артур молча сел.

— Говорят, вы хотели меня видеть? — спросил врач с улыбкой.

— Да. — Артур глянул на полицейских и замялся. —