Но стараниями Виолетты и Полины гостей оказалось несколько больше, чем они рассчитывали. Однако, к облегчению молодых, удалось-таки обойтись без шика и помпезности.

Для Антонины самым ценным подарком на свадьбу было то, что её приняли дети Стаса.

Тут ещё и двойной бонус – дети Антонины подарили им двухнедельное свадебное путешествие в Испанию и на это время забрали к себе детей Стаса.

Даже кружение первого снега, встретившее их по возвращении домой, казалось им не предвестником сумрака и холодов, а обещанием долгих лет спокойной и безоблачной жизни.

Как говорит древнекитайская пословица:

«Счастье – это когда есть кого любить, что делать и на что надеяться».

* * *

С неба свет струится лунный.

Я смотрю в глаза твои.

Ты такой красивый, юный.

Сердце тает от любви.

Вместе мы с тобой шагаем.

Парк, дорожки, фонари.

Я сомненья отметаю

И шепчу себе: «Бери

Этот дар судьбы нежданный!

Счастья тоненькую нить.

Быть сумею благодарной

И любя любимой быть».

(Муза, что мимо пролетала.)

Звёзды в твоих глазах

Глава 1

Маленький, весь утопающий в зелени провинциальный городок Ивановск стоял на самом берегу великой русской реки.

Проплывающим мимо по Волге на белоснежных теплоходах туристам казалось, что город стоит на крутом берегу и машет им вслед белоснежным платочком. Почему белоснежным? Потому что даже издалека было видно, каким чистым и уютным был этот старинный русский городок – детище купцов, ремесленников и несколько старомодных, в хорошем смысле этого слова, его коренных жителей.

Символом города был большой серый котище. Он лакал молоко из крынки и щурил зоркие зелёные глаза на всех, кто проходил и проезжал мимо него.

Кот был на гербе Ивановска, но гости города запоминали его по скульптурной композиции городского фонтана. Кот сидел на краю чаши и, казалось, лакал клубящиеся струи, перетекающие через край. Вечером глаза кота загорались зелёным огнём. И он громко мурлыкал каждые полчаса.

Так что возле фонтана всегда собирались люди, днём – туристы, в выходные дни – отдыхающие горожане, а по вечерам и тёплым ночам – влюблённые парочки.

Благо Ивановск по-прежнему оставался купеческим городом, местные купцы и фонтан содержали за свой счёт, и о благоустройстве всего города заботились как о личном подворье.

Здесь же на площади с четырёх сторон стояли четыре избушки на курьих ножках. Это были магазинчики, в которых продавались сувениры с изображением кота. Поражало их разнообразие – здесь были и кованые, и гончарные изделия, свечи, мыло, плетение соломкой, макраме и вязанные крючком салфетки. Немалой популярностью пользовались пуховые платки с изображением кота. Вязались они из шерсти серых кроликов местных производителей. Но говорят, что в каждый платок обязательно добавлялась шерсть серого кота особой ивановской породы на счастье.

Ольга обычно отдыхала за границей – в Испании, Эмиратах, Египте, Турции, а в этот раз решила выбрать для отдыха тихий городок на Волге – Ивановск.

Почему именно Ивановск? Как она про себя пошутила: «Если Иваново – город невест, то Ивановск – вполне возможно, город женихов».

Ехать в городок можно было поездом, автобусом и теплоходом.

Ольга выбрала теплоход. Ей нравились неспешное движение по воде, тихая прохлада, ни с чем не сравнимый запах и медленно проплывающие мимо пейзажи – горы, леса, города и селенья, в которых она никогда не бывала… И будет ли? Неизвестно. Хотя хотелось бы.

Ощущение того, что она живёт в огромной, можно сказать, бескрайней стране, пробуждало в девушке чувство гордости, которое, наверное, тихо дремлет до поры до времени в душе любого россиянина. Будь ты якут, татарин, украинец, русский, чеченец, поволжский немец, карел, да кто угодно, главное – россиянин.

Ольга проплыла уже двое суток и успела полностью погрузиться в мир, сильно отличающийся от привычного ей мира шумной, круглые сутки находящейся в движении столицы.

Она с удовольствием любовалась закатами, затмевающими полотна самых колоритных экспрессионистов. Ночью стояла на палубе и смотрела на тихо вздыхающую тёмную воду за бортом. А потом поднимала голову и любовалась необычайно крупными звёздами.

«Как хорошо!» – думала она.

Молодые мужчины не оставляли её без внимания и то и дело пытались кто предложить, а кто и навязать свою компанию. Ольга в зависимости от их поведения либо вежливо отказывала, либо твёрдо посылала…

У Фёдора сегодня был свободный день, и он с самого утра отправился в речной порт. Чего его туда понесло именно в это утро, он сам понятия не имел.

Вакула – кот Фёдора и, можно сказать, душа дома – судя по его недовольному мяуканью, несшемуся вслед Фёдору, не одобрял столь ранней отлучки хозяина из дома в выходной день. Но Фёдор дружеский совет кота во внимание не принял. И Вакула, сердито взмахнув огромным пушистым хвостом, отправился доедать свой завтрак.

А Фёдор, оставив на стоянке автомобиль, спустился вниз по длинной лестнице на набережную, полюбовался тихо вздыхающими фонтанами, отцветающими липами, плакучими ивами, берёзами, ещё не зарумянившимися рябинами, светлыми ясенями и молчаливыми дубами, множеством клумб, как подвесных, так и наземных. Свернул налево и вскоре был в речном порту.

С причаливших теплоходов на берег летела музыка. Вблизи от причала гостей встречали лотки с мороженым, квасом, взваром и сувенирами, чуть дальше были приветливо распахнуты двери кафе «Ивановские разносолы» и «Сударь и сударыня, кушать подано».

Возле «Ивановских разносолов» почти постоянно разгуливал большой разноцветный петух по имени Радуга, который время от времени кукарекал, приветствуя посетителей.

Он охотно фотографировался со всеми желающими, правда, заметив протягивающиеся к нему руки, тотчас ретировался. И гостям Ивановска приходилось ждать, когда петух появится снова.

В кафе «Сударь и сударыня, кушать подано» жил кот ивановской породы, как и положено – большой, серый и пушистый. У него было в зале собственное кресло, больше похожее на трон. На нём он и дремал, приглядывая то одним, то другим прищуренным глазом за посетителями.

Звали кота просто – Котофей. Дотрагиваться до себя он так же, как и Радуга, никому не разрешал, дозволяя гостям любоваться собой на расстоянии.

Фёдор любил бывать в порту. Здесь бурлила особенная яркая жизнь, полная предвкушения праздника, весёлых открытий и всевозможных встреч. Например, встреч с прекрасным.

Причалил столичный теплоход. И с него пёстрой гурьбой заспешили на берег пассажиры. У Ольги с собой был небольшой чемодан на колёсиках и сумка на плече. Она вместе со всеми спустилась на берег и остановилась на мгновенье.

Увидев её,