– Про… сти… что… без… стука! – с трудом выговорила я, перемежая речь судорожными вздохами-всхлипами.

– За тобой гонится кто-то большой и зубастый?

– Почти угадал, – кивнула я, сползая на пол у двери. – Можно у тебя посидеть немного?

– Можешь даже полежать, – сострил Фил, откладывая планшет. – Что случилось?

– Все нормально! – заверила я, хотя мой вид прямо-таки вопил об обратном.

Посвящать представителя МИК во внутренние проблемы совсем не хотелось. Еще начальству заложит, а лишний выговор нашему кораблю ни к чему.

– С дружком-флиберийцем поссорилась, да? – на мое счастье предположил Фил. – Не бери в голову, это в их природе.

– Так и сделаю.

В каюте Рима всегда царил бардак, и я так привыкла к этому, что не замечала разбросанные по полу вещи, пока острый край одной из них не впивался мне в пятку. А тут… Ботинки экзобиолога, чистые, едва ли не выглаженные, стояли у двери так симметрично, словно их ровняли по линейке. Одежды вообще не было видно, будто Фил повесил ее в шкаф – это даже мне бывало лень. Дверца гардероба была закрыта, ванная – тоже. Каюта казалась совершенно пустой, необжитой и потому на удивление просторной.

– А ты почему не спишь?

Фил кивнул на лежащий поверх одеяла планшет.

– Рабочие вопросы.

– Даже ночью покоя не дают? – понимающе улыбнулась я, встала и осторожно выглянула в коридор. Вроде никого, можно идти. Даже если Фриам караулит за углом, скажу, что ходила совещаться. Пусть попробует доказать обратное!

– Посиди еще, – неожиданно попросил Фил.

– Неловко как-то…

Фил помолчал, что-то обдумывая.

– Мне кажется, ты совсем не рада меня видеть.

– Что ты, конечно, я тебе рада! Но я же ворвалась среди ночи, спать мешаю и вообще…

– Сашуль, – ласково улыбнулся экзобиолог, – ты ничуть не мешаешь. Давай поболтаем! Я же для этого сюда и прилетел.

– Болтать?

– Консультировать!

Я задумчиво покосилась на дверь. Ловить Фриама с поличным уже поздно. Спугнула и хорошо, вряд ли он продолжит свое черное дело этой ночью, а если выйду сейчас и наткнусь на него, он точно заподозрит неладное. Лучше и впрямь пересидеть в безопасности. Тем более, что Фил прав: он прилетел из-за меня, а я от него бегаю!

– Сам напросился, – угрожающе фыркнула я и решительно села обратно.

Космический крейсер «Армада»

Фок лежал на кровати в капитанской каюте и слушал, как за стеной глухо вскрикивает Людочка. После ухода Сергея ей снова начали сниться кошмары. Обычно девушка справлялась сама: просыпалась, выходила из каюты на короткую прогулку, а после снова ложилась, и до утра из комнаты больше не доносилось ни звука.

Но сегодня это не помогло. Вернувшись, помощница капитана снова принялась визжать. Того и гляди, проснется вечно недовольный Капа и закатит очередной скандал, усмирять который на этот раз придется Фоку. И долго-то как! Обычно крики продолжались не больше минуты, а сейчас уже третья идет – засек от нечего делать.

Гипадера скользнула на кровать невесомой тенью, даже матрас не прогнулся. Ласково фыркая, толкнула ладонь прохладной мордой и прижала уши в ответ на очередной стон за стеной. Фок провел рукой по гладкому хребту и снова услышал так потрясший его когда-то звук: раскатистое мурлыканье свирепой хищницы.

– Что, Эбони, не дают нам сегодня спать, а?

Оказалось, что отличить гипадер просто: у Айвори на лбу было светлое, будто выцветшее пятно, а шкура Эбони была черной целиком. Гипадера потопталась и улеглась под боком, плюхнув раздвоенный хвост Фоку на лицо. Парень перекатился на живот и попробовал укрыться от Людочкиного кошмара подушкой, но так, кажется, звук стал только громче.

Айвори на кровати места не хватало, и она затеяла игру, подбивая лапами хвост подруги. Когда острые когти в третий раз пронзили матрас в миллиметре от торчащего из-под подушки носа, Фок не выдержал и сел.

– Да что ей там снится такое?! – спросил он темноту. Темнота радостно заклокотала и тут же запрыгнула на кровать, спеша занять освободившееся место.

Фок обернулся. Айвори блаженно растянулась поперек матраса и перебирала лапами от избытка удовольствия. Подушка жалобно похрупывала под когтями. За стеной что-то грохнуло, потом послышалось довольно отчетливое «На помощь!», тут же снова сменившееся мычанием.

Фок отобрал у гипадеры подушку и встал. Похоже, без вмешательства в личное пространство сегодня не обойтись.

Коридор встретил парня тишиной: внешние перегородки пропускали звук гораздо хуже. Конструкторы крейсера обоснованно полагали, что основные шумы корабля приходятся на места общего пользования, и стремились защитить покой экипажа в первую очередь от них, сэкономив на внутренних переборках. Это еще было ничего – по сравнению со старой «Армадой», где можно было чихнуть в каюте и услышать «будь здоров» от соседа.

Вряд ли инженеры боевого корабля могли представить, что в экипаже появится беспокойная личность, которую тревожат ночные кошмары.

У дверей Фока ожидал сюрприз: каюта Людочки оказалась заперта. В общем-то, немудрено, девушка стремилась защитить себя от посягательств необремененной принципами части команды. Фок никогда не позволил бы себе ворваться к ней без крайней нужды, но оставались ведь и другие, дурно воспитанные пираты!

Перед вынужденным отъездом Сергей минимизировал риск бунта. Он понимал, что Фок не в состоянии справиться с оравой головорезов, и потому львиная доля команды сейчас наслаждалась отпуском на планете Сепката, славящейся разнообразием питейных заведений и обширным выбором в местном филиале «Галадевочек». Изголодавшихся по развлечениям пиратов не пришлось приглашать дважды: они повалили на планету гурьбой, славя щедрого капитана. Фоку достались утешительные вздохи и ободряющее: «В другой раз и тебя возьмем».

Особенно весело было двоим флиберийцам, нанятым всего за неделю до всеобщей ссылки. Только прибыли – и сразу в отпуск, причем за счет капитана! Улетая, они долго изгалялись на тему самой непыльной работенки в их жизни.

Фок представителей этой расы всегда сторонился. Они же хуже гипадер, те хоть огнем не плюются! Про отсутствие такта и злые шуточки и говорить нечего. Флиберия не ладила с Миррой (да и с кем она вообще ладит?!), и эти двое за неделю так задергали Фока, что он не представлял, как будет уживаться с ними в дальнейшем.

Фок был их любимым развлечением. Сколько он натерпелся за эти дни! Мимо пройти нельзя, обязательно прицепятся! Пугают, насмехаются, дразнят – и за что? Просто потому что с Мирры! Он даже осмелился намекнуть капитану, что флиберийцы вряд ли станут хорошими наемниками. Слушаться они не любят, вечно себе на уме, еще бунт поднимут – и как их тогда останавливать?! Огнеметы психованные!

Капитан, разумеется, пропустил эти доводы мимо ушей. Хорошо хоть не заставил разбираться с флиберийцами во время своего отсутствия! Улетели и ладно, можно потом еще раз попытаться. А может им самим так понравится отдыхать, что они и не вернутся. Вот было бы здорово!

Впрочем, тут и без них было нескучно. Нести вахту на