Но столик-то успел повернуться, и все фужеры перемешались! А этот старый неуклюжий вредитель скомандовал:

— Внимание! Можете начинать!

Начинать?!

Джина и Исабель с ужасом уставились на фужеры, стоявшие перед ними. А все, уже не переиграть! Оставалось только сделать вид, что они не в курсе происходящего. И по возможности НЕ ПИТЬ.

* * *

Между тем отовсюду неслись смех и подбадривающие выкрики. Мужчины сразу же принялись с энтузиазмом опустошать свои фужеры и убирать пустые на нижнюю полочку. Да так быстро! И за всеми остальными столами творился такой же ажиотаж.

Вика сначала испугалась, что такими темпами Рон и его кузен упьются в хлам, но потом успокоилась. На круглом столике было двадцать четыре высоких хрустальных фужера на тонкой ножке, объем в лучшем случае — сто пятьдесят миллилитров, но налиты до половины, остальное пузырьки и пена. Не так уж и страшно. Что этим драконам сделается? У них же метаболизм.

Хотя, конечно, их команда самая малочисленная, всего шестеро, в других командах было человек по восемь-десять. Но зато у них дракона целых три!

Вернее, уже два с половиной.

Потому что Бриарт как-то резковато выпал из борьбы и уставился горящим взглядом на Джину. Потом хлопнул еще и теперь уже сопел и, плотоядно облизываясь, придвигался к Исабель. Но не забывал и про Джину. А дамы от него бочком, бочком…

А все происходило так быстро! И азартно!

И тут Вика заметила, что дамы не участвуют.

— Что же вы не пьете, дорогая? — повернулась она к Джине. — А вы, Исабель?

— Да, милые дамы?! Исабель, ты же грозилась выиграть сегодня! — весело бросил Рон, пряча под стол очередной пустой фужер.

Исабель застыла с каменным лицом, а Джина взяла фужер и заглянула туда с таким видом, как будто там как минимум сидел паук. Осторожно отпила глоточек и застыла, мило улыбаясь:

— Э… я сейчас.

А Исабель заметалась. На столике с её стороны осталось всего два фужера, один из которых успел перехватить Бриарт. Теперь оставался всего один. Исабель схватила его, потом взглянула на улыбающуюся Джину и молниеносно поменяла их бокалы. Выпила залпом и торжествующе уставилась на Вику.

И только открыла рот, чтобы сказать колкость, как почему-то изменилась в лице. Перевела убийственный взгляд на Джину… Но в этот момент Дуайр крикнул:

— Заканчиваем!

Как будто ускорение придал. Все быстро все допили и спрятали фужеры на полочку. Их стол был чист и свободен ровно на две секунды раньше, чем у остальных.

Тут же подбежал Лакард и, суетливо вертясь во все стороны, объявил:

— Столик чист!

Раздались возгласы и победные выкрики. Рон и Дуайр со смехом хлопнули по рукам. Глаза у обоих горели, галстуки съехали чуть в сторону, а волосы слегка растрепались. И оба были так небрежно-сногсшибательны, что у Вики опять мелькнула мысль — вот если бы этих двух красавцев выпустить в земное шоу…

— Ну что, кузен, сразимся? — крикнул, перекрывая шум, Дуайр, выгнув бровь.

— Сразимся! — ответил Рон и бросил долгий взгляд на Вику.

— Одно желание, — король подался вперед и выдал. — Поцелуй хозяйки.

Однако! Вика увидела, как на мгновение Рон закаменел лицом, а потом кивнул, глядя на кузена исподлобья:

— Идет!

— Тогда давай! Вот моя рука!

А все опять так быстро, что Вика оглянуться не успевала. Круглый столик уехал куда-то вбок, а мужчины стали подтаскивать в центр другой, капитальный. Она, естественно, всполошилась — паркет же поцарапают! Только собралась высказаться, но тут возникла неожиданная заминка.

Просто все они упустили из виду еще одного дракона их команды — Бриарта. А тот выступил вперед и выдал, бросая в сторону Джины и Исабель убийственные взгляды:

— Я бы поборолся за главный приз, но… С вашего позволения, отправлюсь проводить дам. Мне кажется, им срочно нужно на воздух.

А ведь и правда, подумала Вика, обе были какие-то зеленые. Оглянулась, ища взглядом Лакарда, но вездесущего камердинера не надо было искать, он уже был здесь. И уже хлопотал, приговаривая шепотом:

— О, мадам… Ах-ах! Что вы говорите? О, мондье!.. Пойдемте скорее, я провожу вас! Не извольте беспокоиться, у Лакарда есть самые замечательные капли, все пройдет моментально.

Он заботливо поддерживал обеих красавиц и еще успевал отгонять молодого желтого дракона, когда тот пытался напирать слишком явно.

* * *

— Видел? — спросил Герт, глядя, как Лакард выводит Джину и Исабель из зала.

Их команда не выиграла, да они и не стремились к этому, задача была иная.

— Видел, — кивнул Мэрит.

Оба они пригубили бокалы и одновременно подумали о том, чего так удачно избежали.

— Нам повезло, — как бы невзначай сказал Мэрит.

Герт не ответил, он в тот момент пристально следил за попаданкой и кое-что интересное заметил. И в связи с этим у него в голове стал складываться совершенно новый план. Потому он предложил:

— Что если нам пройти к фуршетным столам? Оттуда лучше видно.

А в зале тем временем продолжалась игра.

* * *

Вика все думала, что же они будут делать, как выявят победителя. Да если честно, и приз смущал. Все оказалось просто. Рон и Дуайр уселись за столом и сцепились руками. Как самые обычные мужики в баре, кто кого положит.

Сцепились и застыли, глядя друг на друга. Неподвижные оба, кривоватые улыбки на лицах, и только сила клубилась вокруг, осязаемая драконья сила. И все-таки видно было, что кузены хоть и улыбались, но боролись они всерьез.

Ничего не происходило довольно долго, потом Рон медленно, медленно стал укладывать руку Дуайра и наконец положил на стол. Король резко вскочил, отодвигая стул, и выкрикнул со смехом:

— Черт с тобой! Зато первый танец мой!

А Рон, не торопясь, встал, подошел к Вике и на секунду замер. В темных глазах клубилось что-то такое решительное и жаркое… Она вдруг поняла, что он не уступил бы ни за что, что для него это было важно. Додумать больше ничего не удалось, потому что в следующую секунду он уже целовал её на виду у всего зала. Долго целовал и основательно. А после еще прижимал к себе, поддерживая за спину, потому что у нее слегка ноги подкашивались.

Но вот грянула музыка, к ним подошел Дуайр и протянул ей руку:

— Танец, Виктория. Вы обещали!

— Черт с тобой, кузен, — хмыкнул Рон и отпустил её.

И вот теперь Вике уже совершенно не было страшно. её как будто несла хмельная волна.

— Я не умею танцевать ваши танцы! — шепнула она драконьему королю, пока он вел её за руку.