Внутри нее боролись два противоположных желания: послать подальше эту необычную парочку, держаться от них подальше и, наоборот, расслабиться и перенять у них необычный взгляд на жизнь. Положа руку на сердце, ей хотелось сделать выбор в пользу второго варианта — давно ее ничто и никто так не увлекал. Но как избавиться от назойливого чувства неудовлетворенности, какое бывает, когда не видишь полной картины? Может, если она найдет подтверждение словам Джейка, то со спокойной совестью позволит себе наслаждаться новым знакомством?

Эта идея понравилась Барбаре. Стоило бы начать с того, чтобы удостовериться в его посещении спортзала, где он якобы ее и увидел.

Она подошла к ресепшну.

— Как дела, Зоуи? — спросила Барбара, небрежно облокотившись о стойку.

— Ох, сегодня так много работы, — тут же запричитала Зоуи, которую Эми в шутку величала «Мисс Нытик». — Мне Зорино столько заданий дал, как будто у меня других дел нет!

— Согласна, денек сегодня интенсивный, — натужно пробормотала Барбара. С Зоуи она старалась общаться лишь по необходимости — от ее вечных жалоб мигрень начиналась.

— А у меня каждый день такой. — Зоуи явно воодушевило сочувствие Барбары. — Прямо хоть работу меняй! Ты представляешь, а сегодня утром один посетитель как пристал ко мне с претензиями, что ему не хватило места в велоклассе, но я же здесь ни при чем…

— Негодяй. — Барбара выдавила из себя вежливую улыбочку. — У меня тоже один неприятный клиент есть, мне, кстати, нужно проверить кое-что. Поможешь уточнить, когда он последний раз приходил? Я свой планшет с расписанием дома оставила.

— Да, конечно. — Зоуи охотно кивнула. — Как его зовут?

— Джейк Саммерс, — сказала Барбара.

Несколько секунд пальцы секретарши стучали по клавиатуре.

— Нет такого.

— В смысле — нет?

— У нас в базе Джейк Саммерс отсутствует, — объяснила Зоуи. — Может, ты с фамилией ошиблась?

Барбара перегнулась через стойку, заглядывая в монитор:

— Посмотри за последние пару месяцев.

— Нет, — Зоуи покачала головой. — Говорю же, не было у нас клиента с такой фамилией и именем.

— Может, он гостевой визит оформлял?

— Может, и оформлял, но не в нашем филиале, — сообщила секретарша. — Я забила поиск — и «Джейк Саммерс» выдает ноль результатов. Я попробовала через одну «м» и через «о» — все равно никого с похожей фамилией нет. Есть Эшли Самер, но это явно не твой клиент.

— Наверное, я напутала с фамилией. — Барбара изобразила смущение. Постояла для приличия еще пару минут, поддакивая жалобам секретарши, и поспешила ретироваться.

Не такого результата Барбара ждала. Черт возьми. Она надеялась получить подтверждение словам Джейка и отправиться с ним вечером на свидание, а вместо этого стала сомневаться еще сильнее. А самое противное то, что она толком не понимала, в чем именно сомневается. В конце концов, Зоуи могла напортачить и неверно вписать фамилию, а то и вовсе не внесла по забывчивости нового посетителя в компьютер. Мало ли, отвлеклась, отложила на потом и забыла. Как ни крути, а Барбаре не хотелось лишать себя общения с Джейком. Пожалуй, ей следовало умерить свою подозрительность и (как там сказал Будда?) «позволить течению нести себя».

Он снова видел их сегодня. Ворковали возле ее дома. Мик Джефферсон сжал кулак, чувствуя желание впечатать его во что-нибудь твердое, например, в чью-то челюсть.

На большинство людей он не производил впечатления агрессивного человека, но когда его планы кем-то нарушались, Мик Джефферсон впадал в тихую ярость. И то, что он сейчас испытывал, весьма бы удивило тех, кто не слишком хорошо его знал.

Да, он никогда не был Казановой, не умел легко знакомиться с девушками, очаровывать их и нараспашку открывать душу. Но с Барбарой все складывалось естественно, само собой, и Мик Джефферсон не сомневался, что рано или поздно они станут парой. Он не переставал о ней думать с того дня, когда они познакомились в очереди к кассе в закусочной Энди. Она выглядела такой воздушной и при этом недоступной — умопомрачительное сочетание. Словно видишь чарующий мираж, протягиваешь руки, но хватаешь пальцами воздух. И лишь сильнее распаляешься.

Мик и Барбара Джефферсон. Ей бы пошла его фамилия.

Они сближались медленно, но верно, он никуда не спешил. Когда находишь достойную женщину, ожидание тебя не смущает.

— Неа, Микки, нет твоего парня. — Рой Уитби, старый приятель Мика, работающий в следственном отделе, повернулся в кресле и кивнул на компьютер, за которым сидел. — Твоему описанию соответствуют лишь двое, но ты говоришь, что это не тот, кто тебе нужен.

Мик Джефферсон нутром чуял мошенников. И тот хрен, с которым стала появляться Барбара, сразу же ему не понравился. Безусловно, тебе не может понравиться тип, ухлестывающий за женщиной, которую ты уже мысленно присвоил, но здесь было и кое-что другое. Этот парень вел себя — как бы это лучше выразить — нешаблонно. Нет, ничего в его поведении не вызывало протеста, на первый взгляд он производил впечатление обычного человека. Но в том-то и дело, что «производил впечатление». Он словно роль играл, хорошо заученную.

Сперва Мик одергивал себя, заставляя переключить внимание на работу, на друзей, но мысли постоянно вертелись вокруг нового бойфренда Барбары. Мик не сомневался, что надолго вместе они не задержатся — Барбара умная девушка, и мужчина ей нужен соответствующий. Но, похоже, их общение затягивалось и набирало обороты, заставляя его нервничать.

Пользуясь возможностью, Мик попросил своего приятеля Рея пробить Джейка Саммерса — именно так тот хмырь представился, когда они пересеклись в баре. Джефферсон надеялся выяснить что-нибудь нелицеприятное о своем сопернике — скелеты в шкафу есть у каждого — и деликатно донести информацию до девушки, лучше посредством кого-то другого, дабы сохранить свой пристойный и благородный облик. Но Джейка Саммерса, похожего на избранника Барбары, в полицейской базе не нашлось. Сначала этот факт смутил Мика, но едва первое удивление схлынуло, мозг заработал на полную катушку. Получается, его подозрения оказались верны и что-то было не в порядке с этим Джейком.

— Портрет его у тебя есть? Давай по лицу совпадения поищем, — предложил Рой, у которого сегодня выдался не самый суматошный день.

— Портрет найду. — Джефферсон встал с кресла и протянул руку. — Спасибо, Рой. Я на днях зайду.

— Не за что, дружище. В субботу мы с Эллисон ждем тебя на барбекю. К ней сестра приехала из Калифорнии, ну и штучка, скажу я тебе. — Рой подмигнул. — И свободная, между прочим.

— Я помню. Ни за что не пропущу.

— Это ты про барбекю или про сестру Эллисон? — загоготал Рой. — Ну ты и пройдоха.

Практически все его женатые друзья старались «наладить» его личную жизнь, а кое-кто, отчаявшись подыскать ему пару, всерьез считал его одиночкой. Но одиночкой Мик Джефферсон отнюдь не являлся, просто серьезно воспринимал отношения. Легкомысленные развлечения его не привлекали, он мечтал о семье. С такой женщиной, как Барбара. Она будет прекрасной женой. Заботливой и сексуальной.