Но оказалось, что плохое настроение способно передаваться воздушно-капельным путем, минуя на пути стены, двери и другие препятствия. Иначе почему профессор Дейман был еще более мрачным и раздраженным, чем Рене.

Сухо поприветствовав, Темный разбил нас на пары и приказал:

— Практикуем.

Все начали растерянно переглядываться и пожимать плечами, ища самого смелого. Смелых не оказалось, зато один чересчур наглый экземплярчик присутствовал.

— Простите, профессор, а что конкретно практикуем? — уточнила я у мужчины.

Темный смерил меня тяжелым, недовольным взглядом и насмешливо улыбнулся:

— Практикуем навыки выживания.

«Какие-то до боли знакомые методы», — фыркнул дракончик.

Я встала напротив Кебила, с которым обычно была в паре на всех занятиях у профессора Деймана, но тут неожиданно на арену полигона вышел Крысеныш.

— Уступишь даму? — глядя исключительно мне в глаза, спросил он у Кебила.

— А вот и болезный пожаловал, — ехидно заулыбалась я, уже предвкушая хорошую драку.

Кебил посмотрел на нас обоих и, пожав плечами, отошел на несколько шагов назад.

Подойдя к противнику, я деловито подбоченилась, задрала подбородок и посмотрела в серые глаза.

— Какие правила?

— Никаких.

Ответ мне понравился настолько, что я даже заулыбалась и, наклонившись вперед, язвительно посоветовала:

— Только, когда я надеру тебе зад, не хнычь, как девчонка.

Крысеныш скривил губы в подобии улыбки, скинул с себя черный пиджак и начал расстегивать пуговицы форменной рубашки. Мелькнуло накачанное тело, знакомое и изученное мной за те немногочисленные совместные ночевки, что у нас были.

Посчитав, что прилюдное раздевание Темного мне не по вкусу, я отвернулась и отошла в сторонку.

Да ну его! Физиология — штука крайне непредсказуемая. Не приведи Светлая Богиня, еще сорвусь и ка-а-ак накинусь! А у меня еще галочка в графе «месть» не проставлена.

Наблюдая, как прочие двойки полушутя отрабатывают приемы и вяло практикуют щиты, я погрузилась в обдумывание предстоящего боя.

Крысеныш очень силен, бесконечно опытен и сверхъестественно быстр. К тому же он — гадкий Темный, следовательно, запросто может выкинуть какой-нибудь неприятный сюрприз.

С другой стороны, непонятная простуда и нанесенная мной в раздевалке рана должны немного ослабить эту груду самоуверенного тестостерона. Еще один положительный момент в том, что Крысеныш не воспринимает это сражение как настоящий бой, чего нельзя сказать обо мне…

Первой отреагировала Светимость, запустив волну радости и трепетных мурашек, затем тело почувствовало тепло, исходящее от стоящего сзади мужчины, и только потом я услышала его голос:

— Готова, малышка?

Теплое дыхание защекотало шею, и я едва не задохнулась от внезапно вспыхнувшего внизу живота желания.

«Либидо, ты хоть представляешь, как это сейчас не вовремя!»

«А нечего меня таким неудовлетворенным держать», — услышала в ответ.

Мысленно дав себе зарок сегодня же нагрянуть в клан и уговорить кого-нибудь из наемников на быструю разрядку, я кувырнулась вперед. Мягко прокатившись по золотому песку арены, встала на ноги, мельком отметила, что рубашку Доставала так и не снял, предпочтя закатать рукава и расстегнуть пару верхних пуговиц, подавила внезапное разочарование и, окончательно разозлившись, послала в Темного атакующее заклинание.

Ярко-зеленый вихрь столкнулся с круговым щитом и истаял. Одновременно с этим в меня полетела какая-то гадость черного цвета.

Выставив перед собой простенький одноуровневый магический щит, я лихорадочно всматривалась в структуру заклинания, пытаясь понять, что это вообще за комок такой непонятный.

Теоретик внутри меня вопил, что такого просто быть не может. Субстанция имела не только магическую, но и физическую, осязаемую форму, что с точки зрения магии было просто невозможно! Но глаза уверяли меня в обратном — штука, летящая в мою сторону, имела форму, размер и магическую начинку.

И пока я терялась в догадках, черное нечто с легкостью прошло через выставленный щит и врезалось в беззащитную студентку. Испуганно вскрикнув от неожиданности, я почувствовала, как субстанция обвивается вокруг, крепко фиксируя мои руки к туловищу.

Дернувшись, попыталась спалить силки — не вышло. Зашипев от боли, выгнула запястье и попробовала процарапать путы, но ногти словно по мягкой ткани скользнули, не оставив никакого отпечатка. Окончательно растерявшись, ударила чистой магией из собственного резерва — результат нулевой.

Что за фигня?

— Может, теперь мы, наконец, поговорим? — спросил Темный, приближаясь ко мне.

Чувствуя себя мухой, угодившей в паутину, я дернулась еще несколько раз и поняла, что неведомые путы поднимают мое тело вверх. Оказавшись на одном уровне с некрасивым лицом мерзкого Крысеныша, я гадко улыбнулась и пнула его ногой.

— Ай-яй-яй! — легко перехватив ногу, язвительно улыбнулся мужчина. — Какая нехорошая девочка!

И после этих слов Темный звонко шлепнул меня по попе.

— Ты! — задохнулась я от возмущения.

Дернувшись всем телом, попыталась пнуть его свободной ногой, но, когда до заветной цели оставалось каких-то пара сантиметров, Крысеныш подставил руку и отвел удар.

— Ангел, ты становишься чересчур предсказуемой, — улыбнулся гадкий Темный.

Взмахнув рукой, он пошевелил пальцами в воздухе, и от черной жижи отделился комок. Плавно соскользнув вниз, комок вытянулся в широкий жгут и зафиксировал мои ноги. Теперь я висела в нескольких десятках сантиметров от земли, скованная по рукам и ногам, и с тихой ненавистью смотрела на мерзкую физиономию блондинчика.

Усмехнувшись в ответ, Доставала приблизился и кончиками пальцев погладил меня по щеке.

— И что же мне с тобой делать, малышка? — провокационно облизнув губы, спросил он.

— Отпустить и сдохнуть? — с надеждой предложила я.

И вновь на губах Темного заиграла кривая усмешка, а в глазах появился какой-то очень нехороший огонек.

— А может, лучше кинуть тебя в портал и продолжить разговор в кровати? — слегка прищурив глаза, предложил Темный собственный вариант развития событий.

— Студент Дитмар Хорст! — неожиданно громко прозвучал голос профессора Деймана откуда-то сбоку.

Я резко повернула голову в сторону и с каким-то внутренним облегчением увидела стоящего рядом профессора. Встретившись со мной взглядом, мужчина щелкнул пальцами, уничтожая черную субстанцию, удерживающую меня. Мягко спружинив ногами, я спрыгнула на песок и с интересом уставилась на прожигающих друг друга глазами мужчин.