— Внимательно слушаю вас, профессор, — с нескрываемой насмешкой и толикой превосходства сказал Крысеныш.

— Напоминаю, что вы на занятии, студент, — сухо осадил его профессор. — Либо деритесь как полагается, либо уступите свое место Кебилу.

Тринадцатого перекосило. Он враждебно посмотрел на профессора Деймана и сквозь зубы процедил:

— Хорошо…

Мужчины обменялись долгим выразительным взглядом, после чего профессор усмехнулся и повернулся к стоящей рядом паре Жош — Конни.

— А вы чего замерли? — раздраженно прикрикнул он. — Работаем!

Конни и Жош аж подскочили на месте и с невероятным усердием принялись за дело: боевик возобновил атаку, а староста группы теоретиков попытался отразить потоки заклинаний.

Со стороны это, откровенно говоря, выглядело очень жалко. Не знаю, почему профессор верил в теоретиков и их способности, ставя нас против боевой элиты университета. Возможно, у них на Темных землях были какие-то иные формы обучения теоретическим знаниям обделенных магией, помимо пыльных учебников и зубрежки формул.

Стряхнув с себя мерзкое ощущение все еще сковывающих меня пут, я отошла на несколько шагов и сконцентрировалась на своем сопернике.

Тринадцатый, как же мне тебя победить, засранец ты этакий?

Спокойный, уверенный в своих силах Темный стоял, скрестив руки на груди, широко расставив ноги, и напоминал мраморного колосса на въезде в Гавань.

«Поддерживаю, — встрял салатовый дракончик. — Морда у Темного и вправду точно кирпичом сделана».

Фыркнув от смеха, я встала в боевую стойку.

У нас одна Светимость на двоих, а значит, любая магическая атака пройдет сквозь него, не причинив вреда. Точнее, это Крысеныш так объяснил, нарочно пропустив удар тогда в спальне, но если он может кидаться черными комками неясной структуры, то, значит, и часть моих заклинаний вполне может его задеть.

Например, можно попробовать…

— Осторожно! — неожиданно крикнул побледневший Хорст, но я и сама уже почувствовала опасность.

Повинуясь истошному визгу интуиции, тело ушло с линии атаки, пропуская срикошетившее заклинание, и повернулось лицом к опасности.

Опасность представляла переусердствовавшая после замечания профессора Деймана пара Конни и Жоша. Увлекшийся боевик атаковал моего одногруппника двойным заклинанием «Парные вершины».

Фишка этой убойной штуковины заключалась в том, чтобы дезориентировать соперника первой атакой и следом ударить вторым, более мощным, заклятьем. Беда была только в том, что, срикошетив в первый раз, дублирующее заклинание посчитало, что мишень — это я, а не Жош.

Я видела, как неслось в мою сторону заклинание, и даже немного порадовалась за друга, так как структура была идеально выверенной, и даже восьмой угол, который большая часть боевиков не доделывала, был идеально замкнут. С безошибочностью определила, что Конни выпустил «огненное лассо», и даже знала, что идеальной защитой будет «щит Мюррея».

Будь на моем месте боевик, то отреагировал бы моментально, выставив защиту, или погасил бы «лассо» направленным потоком воды и кристалликов льда.

Беда заключалась лишь в том, что Ангелина Де ла Варга была теоретиком слишком долго!

Прожив без магии всю жизнь, я стояла и анализировала формулы Конни, теряя необходимые для построения щита секунды.

«Нам хана!» — заорал пессимизм, и его тут же поддержало нестройное многоголосье внутренних голосов.

Позорно зажмурившись в ожидании удара, я вдруг почувствовала, как неведомая сила хватает меня поперек туловища, с легкостью отрывает от земли и крепко сжимает. Шум, вспышка света, видимая даже сквозь плотно прикрытые веки, и я понимаю, что вне опасности, но вместо облегчения чувствую разливающуюся внутри злость. Ведь даже не надо открывать глаза, чтобы понять, кто так вовремя подсуетился и убрал глупого теоретика с линии атаки.

— Ты в порядке? — Обеспокоенный голос Темного окончательно выводит меня из себя.

Резко распахнув глаза, я вместо «спасибо» с благодарностью врезала ничего не подозревающему парню под дых. Сдавленно охнув, Крысеныш немного разжал руки. Этого было достаточно, чтобы выскользнуть из его медвежьих объятий и легко соскользнуть на песок.

— Линка! — бросился ко мне Конни. — Я не хотел… — попытался было извиниться косой боевик, но я только зло рявкнула: «Отвали!» и оттолкнула его.

Еще никогда в жизни я не была так зла!

Я злилась на Темного, которому все еще не до фонаря, что меня пришибет. Злилась на Конни и Жоша за то, что они так близко встали к нашей двойке. Злилась, что, даже обладая невероятным могуществом и силой, я все та же неумеха!

Зла на всех не хватало, поэтому я сосредоточилась на одном конкретном человеке.

— Доставала! — рыкнула так громко, что все присутствующие на полигоне обернулись и вопросительно уставились в нашу сторону.

Пожалуй, лучше обойдемся без публики!

Сконцентрировавшись, я мысленно представила, как вокруг нас с Темным возникает монолитная стена, подумала еще немного и добавила сверху колючую проволоку. Так… на всякий случай! Медленно выдохнула, одновременно проговаривая формулу, и сделала круговое движение кистями, отдавая энергию.

Результат поразил не только Крысеныша, но и, честно говоря, меня тоже. Просто не планировала строить пятиметровую стену — это само как-то вышло.

«Корявая», — подлил масло в огонь подарочек горцев.

— Ангел, — внимательно разглядывая мое хмурое личико, позвал Темный. Его низкий голос эхом отразился от стен и почему-то заставил мое сердце сжаться.

Все. С меня хватит.

Сорвавшись с моих пальцев, заклинание уже в воздухе изменило структуру, и в Темного полетела угрожающих размеров глыба льда. Крысеныш усмехнулся и лишь вяло пошевелил пальцами, а затем все огороженное стеной пространство заполнили клубы пара.

Я коварно улыбнулась.

Ну, раз магией этого гада не возьмешь, соответственно, придется, как в старые добрые времена, рассчитывать только на острую сталь и собственную смекалку. Пользуясь временно снизившейся видимостью, активировала клинки подаренного Темным дайсе и кинулась вперед.

Порежу этого гада на мелкие кусочки и буду прыгать по ним, пока не натру мозоли!

Но одного пара мне показалось мало для достойной атаки, поэтому в воздух поднялись золотистые крупинки песка и принялись кружить вокруг громадной фигуры Темного. Предвидя, что тренированный Крысеныш с легкостью сможет почувствовать опасность на интуитивном уровне и перехватит руку с занесенным клинком, как он делал сотни раз до этого, я кинула в макушку парня один из мечей и резко упала на колени.

Отвлекшись на то, чтобы отмахнуться от клинка, Темный попытался сцапать меня свободной рукой, но сила инерции оказалась быстрее. Мое тело пронеслось между широко расставленных ног парня. Как только я оказалась за его спиной, то резко прыгнула вверх, цепляясь одной рукой за сильную шею Крысеныша.