Особенно когда этот концентратор изначально заготовил печать для оттока силы.

– И гораздо более высокую вероятность возникновения аномальной зоны спящего типа.

Он остановился над Арвисом и провел ладонью, стирая заклятье.

– Однако и в случае, если вам не повезло, а обнаружить зону спящего типа до активации ее практически невозможно, правила техники безопасности, которые вы должны были не просто изучить, а заучить, требуют, чтобы некромант работал крайне осторожно, полностью контролируя потоки силы. И в случае возникновения нестабильности эти потоки надлежит перекрыть.

Заклятье сползало медленно, не желая расставаться со столь удобной жертвой.

– В случае же постороннего вмешательства весьма часто происходит так называемое наслоение, вызывающее скачкообразный рост оттока силы. И это, само собой, способствует возникновению пробоя.

Арвис заворочался, пытаясь избавиться от пут. Зарычал. Оскалился. И открыл глаза. Ему удалось каким-то образом перевернуться на живот, поползти, правда, он остановился, уткнувшись в невидимую стену круга.

Земляной находился по другую сторону его, разглядывая руны, которые пришлось чертить обыкновенным мелом.

– А с той стороны может появиться всякое…

Глаза полукровки заволокло тьмой. Она то расползалась, то откатывалась, сжимаясь до булавочной иголки зрачка, и тогда был виден белок, разрезанный алыми нитями сосудов.

– Суки! – с восторгом произнес Арвис. И закашлялся, выплюнул сгусток крови. – Твари, отпустите! – это он произнес низким мужским голосом.

– И поскольку существование в тварном мире для существ эфирного не слишком приятно, оно с удовольствием займет подходящее тело.

Земляной пошевелил пальцами, разминаясь.

– В данном случае собственная энергия Арвиса, который влез в ритуал, послужила тем самым каналом, по которому существо и пробралось в тело.

Существо зашипело. И выругалось. Куда более затейливо, к слову, нежели Арвис.

Мальчишки молчали. И Глеб прекрасно понимал их растерянность. Им ведь казалось, что все, о чем им говорили, оно не то чтобы неважно, скорее уж никогда не случится. Не с ними.

С кем-то другим, кто слабее или более невезуч, но уж точно не с ними. Не рядом с ними. А теперь из тела Арвиса, которого недолюбливали, но уже внутренне считали своим, на них смотрело существо иного мира. И кажется, тонко всхлипнул Игнат.

А Богдан стиснул кулаки, подался вперед, готовый напасть, хотя знал, что сила против твари не поможет.

– Именно потому еще до начала работы на тело наносят специальные знаки, – Земляной стянул пиджак и расстегнул рубашку. – Ранее рунами покрывали все лицо, включая щеки и лоб, ладони с обеих сторон, даже пальцы. Считалось, что чем плотнее вязь, тем лучше защита.

Рубашка отправилась в угол. В полумраке зала темный рисунок выглядел не нанесенным – вплавленным в кожу.

– Однако позднее было доказано, что вполне хватает одной-двух печатей…

– Но… – подал голос Богдан. – У вас ведь…

– Семь. Это особенность моего рода. Тем, кто собирается в дальнейшем посвятить себя работе с тонким миром, ставят три печати. Мастерам, в зависимости от уровня силы, четыре или пять… пятую скорее для самоуспокоения. Печать Святского… – Земляной коснулся темного круга напротив сердца, – в прямом изображении. Помним, что обратное запирает ваши силы внутри, но мы постараемся до такого не доводить. Это… не слишком хорошо сказывается на здоровье.

Он посмотрел на Глеба и отвел взгляд. Здоровье не страдает, то, которое физическое. Он до последнего дня оставался сильным. И злым.

– Малый круг Кунеева-Сижнева. Позволяет стабилизировать потоки. Часто используется для лечения после нагрузок, но у нас…

Печати соединялись цепочками рун, и рисунок казался сплошным. Он покрывал грудь Земляного, спускаясь до пупка, перебирался на спину, отметив обе лопатки, и шел по позвоночнику.

– Она наносится невозвратно. Вам повезло.

Он позволил рунам слабо засветиться, впрочем, свечение тьмы – это весьма специфическое зрелище. Земляного будто окутала темная мерцающая дымка.

– В настоящее время печати наносят в паре с целителем, который погружает пациента в сон. Ранее считалось, что если ученик не способен выдержать малой боли, то он и не достоин зваться некромантом.

А дед придерживался старых обычаев. Как и собственный отец Глеба.

– А у вас?

Кто бы сомневался, что Калевой не успокоится.

Глеб молча снял рубашку. Все равно ритуал предстоял не самый приятный, а рубашку было жаль.

– Один, два… – Богдан замолчал, явно не зная, считать ли Большую тетраду за одну печать или же за разные.

– Восемь, – подсказал Глеб.

– Тоже особенность рода? – поинтересовался Арвис, вернее тот, кто занял его тело. – Твари вы, редкостные твари. Всех уничтожить. Суки, суки… больно! Отпустите!

– Я работаю с вещами. В некоторых заключена не только сила, – Глеб коснулся темной вязи, которая поднималась к самой шее. – Древние мастера полагали, что для создания хорошего артефакта одной силы недостаточно. Весьма часто практиковался так называемый перенос души, служившей одновременно и источником силы, и стражем. С течением времени подобные вещи становятся лишь сильнее. Три последние я поставил не так давно.

Тварь захихикала:

– Страшно, некромантик? Правда, было страшно? А знаешь, я ведь вижу, крепко тебя потрепали и душеньку пообглодали, да? Твои решили, что восстановилась, но мы знаем правду. Мы с тобой. Скажи, ты уже слышишь его голос?

Сила поплыла по печатям, чтобы поглотиться ими. И Земляной хлопнул в ладоши, обрывая мерный речитатив твари.

– Особенностью подобных существ является необычайно высокий уровень эмпатии. Наука полагает, что собственное происхождение и сродство и иным миром открывает им доступ на некоторые планы восприятия, где видны особенности тонкого тела. Чем-то подобным обладают хорошие целители.

Арвис засмеялся. Сперва смех был мужским, но вот он перерос в кокетливое девичье хихиканье, а затем в младенческий лепет.

– Оно стремится установить контакт, используя увиденное…

И самое поганое, что твари не лгут.

Стало быть, восстановление было неполным. Нет, Глебу сказали, что стоит воздержаться от серьезной работы, поскольку регенерация тонкого плана требует времени. Но ведь больше трех лет прошло.

– Боишься… – с удовлетворением отметила тварь. – Страх – это хорошо… бойся, бойся, Глебушка, себя бойся, никого кроме…

– Ищет проблемные места. И не обольщайтесь, они есть у всех.

– Богдашка тоже боится, – тварь перевернулась на спину и, выгнувшись, как-то умудрилась встать на колени. – Очень боится папеньку разочаровать… как же… поздний сынок… бесталанный… сколько ты таблицу умножения учил? Все запомнить не мог. Бездарь!