С этими словами он ретировался на кухню.

Тут же из-за занавески высунулся Кудесников.

— Что ты тут изображаешь, едрена вошь?

Ведешь себя, как агрессор. Что ты кидаешься на него? Тыдолжна его соблазнять, а не запугивать!

— Как?! — растопырила руки Василиса.

— Раскинься, обнажи ножку, оближи губки, потрясиволосами. Боже мой, какая нелепая!

Взбудораженная Василиса снова села на диван и, растрепавволосы, немножко сползла вниз. Подол ее платья, соответственно, поехал вверх.Ножки обнажились прилично. Василиса поводила языком по губам, раскинула руки пообе стороны тела и закрыла глаза. Тут же в комнате материализовалась говорящаяголова Кудесникова.

— Если этот тип застанет тебя в таком виде, —процедил он, — то подумает, что ты умерла! Клянусь, ты похожа на тело,подвергшееся насилию. Прекрати валять дурака. Просто представь, что хочешьзаполучить этого мужчину. Тогда не переиграешь.

Судя по всему, Барсов не был готов к такому поворотусобытий. Если он и имел репутацию ловеласа, сегодня был явно не тот день, когдаему хотелось ее поддерживать. Завладев заветным документом, который Василиса досих пор не выпускала из рук, Барсов с невероятной живостью разложил его нанизком столике и украсил кучерявой подписью. Василисе страстно хотелось еще раззалезть в кладовку, поэтому она принялась выдумывать всякие глупые предлоги длятого, чтобы удалить Барсова из комнаты. Когда у нее ничего не вышло, оназаявила, что желает освежиться, и отправилась инспектировать ванную комнату.

Хозяин между тем схватил телефонную трубку и начал набиратьцифры одну за другой с быстротой фокусника. Кудесников приготовилсяподслушивать.

— Алик! — придушенным голосом взмолилсяБарсов. — Скорее посоветуй, как выставить из квартиры чересчур настырнуюбабу?

Никак?! Да, очень настырная. Значит, безнадега? А чтоделать, если я не хочу? Бежать? Но она услышит, когда я буду открывать дверь.

Через балкон? Да, у меня есть веревка. Надеюсь, ты нешутишь!

Он бросил трубку на рычаг и, нырнув в какой-то шкаф,выскочил оттуда с мотком бельевой веревки. Василиса бесшумно появилась вкомнате как раз в тот момент, когда Барсов, повесив моток себе на шею, нос кносу столкнулся с Кудесниковым. Арсений с суровым видом стоял в проемебалконной двери и немигающим взглядом смотрел на офигевшего коммерческогодиректора. Наконец тот вышел из комы и визгливым голосом спросил:

— Кто вы, черт побери, такой?!

Кудесников со скучающим видом приставил ладонь к разутойголове и лениво отрапортовал:

— Майор Пронин, сто седьмое отделение милиции. Провожубоевую операцию со вверенным мне служебным котом.

Василиса закатила глаза.

— У меня на балконе?! — не поверил Барсов.

— Что вас так удивляет? Мы защищаем покой граждан, втом числе и в местах их постоянного проживания. К нам поступили сведения, чтоанглийские шпионы запускают в подвалы жилых домов мышей, зараженных ящуром.

— А где ваше удостоверение? — не отставал Барсов.

— Вы же видите, я в штатском.

— Ну и что?

— И удостоверения не взял. Если бы враги поймали меня судостоверением, то начали бы выпытывать тайны нашего сто седьмого отделения.Куда это годится?

Однако Барсов был не лыком шит. Заметив выпуклость подрубашкой майора, он с подозрением поинтересовался:

— Как же так? Удостоверения у вас при себе нет, аоружие есть! Зачем оно вам?

— Как зачем? — удивился Кудесников. — Кот ищетзараженных мышей, а я их отстреливаю.

— Виталий! — позвала Василиса, которая поняла, чтонужно вызвать огонь на себя. — С вами все в порядке? Почему у вас веревкана шее? Надеюсь, это не из-за меня?

Она была недалека от истины, но Барсов, конечно, не рискнулпризнаться.

— А как вы попали на мой балкон? — снова обернулсяон к Кудесникову.

— Нас сбрасывали на вертолетах. Слышали шум? Так этокак раз был разгар операции.

— Вас что, много?

— По брату на квартиру.

— И все с котами? — Барсов непочтительно оттолкнулАрсения и, выскочив на балкон, начал озираться по сторонам. Привлеченныегромкими голосами, справа и слева появились соседи. Арсений тут же нырнул вкомнату.

— Марья Петровна! — воскликнул раздраженный Барсов,понимая, что его водят за нос. — К вам что, тоже приходил человек с котом?

— Приходил! Это по поводу мышей.

— А у меня еще днем был! — подала голосстарушка. — Все картошку мою нюхали, как будто она им медом намазана!

Барсов метнулся обратно в квартиру. Кудесников встретил егоулыбкой.

— А что, если я позвоню в отделение милиции?

— Да ради бога!

Барсов выполнил свою угрозу и с завидной сноровкойдозвонился до названного Кудесниковым отделения.

— Простите.., э-э-э… Вас беспокоит жилец дома номертридцать пять корпус два Барсов Виталий Игоревич. Я хотел бы узнать, вы сегоднясбрасывали десант на балконы? В связи с нашествием английских мышей, зараженныхящуром? С вертолета? У меня тут человек…

Майор Пронин со служебным котом. Кот на цепочке. У негопистолет.

После этой тирады он долго слушал, что ему отвечали, потомаккуратно положил трубку на рычаг и спросил:

— Когда вы уберетесь? Видите, у меня гости!

— Я уже ухожу. И гости тоже уходят! — Кудесниковущипнул Василису за руку повыше локтя. Та стиснула зубы и подтвердила:

— Да, мне уже пора. Давайте бумагу, повезу ееТаланскому.

— Может быть, вызвать вам такси? — растерялсяБарсов, не ожидавший ее столь внезапной капитуляции. — Поздно уже и темно.

— Не беспокойтесь, — ободрил егоКудесников. — Мы подбросим девушку.

— На чем? На вертолете?

— Могу и вас прокатить, — пожал плечамиКудесников, вытаскивая Мерседеса на лестничную клетку. — Если захотите,подходите к булочной. Там взлетная площадка.

Разъяренный Барсов захлопнул дверь с такой силой, что вмусоропроводе зазвенели консервные банки. Кудесников с Василисой, какнашкодившие дети, с топотом побежали вниз по лестнице. Инфантильного Мерседесасыщик заранее сунул под мышку.

— У него кладовка набита куклами! — выпалилаВасилиса, оказавшись в машине.

— Пристегнись.

— Куклы все разные, с бирочками, приделанными к рукам.Если бы ты не гнал картину, я бы выяснила, что там на них написано.

— Барсов собирался вылезти по веревке на улицу.Полагаешь, будь у него в кладовке что-то криминальное, он бы оставил тебя однув квартире?