— Садись. Я как раз просматриваю досье.

Обрадованная, что он готов работать, Лорен села, но,взглянув на папку, застыла в удивлении и испуге.

«Секретно — личное досье», и ниже — «Лорен Э. Деннер,служащий ј 98753».

Лорен вспыхнула, вспомнив свои проваленные тесты и то, какиедолжности она перечислила в качестве желаемых. Ник увидит это и…

— Х-м-м, Лорен Элизабет Деннер. Элизабет — красивое имя, также как и Лорен. Оба подходят тебе.

Не в силах выносить его заигрывания, Лорен сердито ответила:

— Я была названа так в честь двух моих незамужних тетушек. Уодной из них косоглазие, а у другой — бородавки.

Проигнорировав ее замечание. Ник продолжил чтение вслух:

— Цвет глаз — голубой. Он взглянул на нее поверх папки, вего глазах плясали дразнящие искорки.

— Они действительно голубые. Любой мужчина потеряет головуот таких глаз — они божественны.

— Божественный правый косил, пока я носила очки, — веселосообщила Лорен. — Пришлось делать операцию.

— Маленькая девочка с косящими голубыми глазами и в очках, —усмехнулся он. — Наверное, ты выглядела очень мило.

— Совсем нет. Я выглядела заумной отличницей.

Ник вернулся к досье, и Лорен наблюдала, как онпросматривает ее анкеты и тесты. Следя за ним, она сразу же увидела, что ондошел до предпочитаемых должностей.

— Что за… — изумленно воскликнул он и расхохотался. — Мне иВетерби стоит быть осторожными. Какая из наших должностей тебе нравится больше?

— Никакая, — коротко ответила Лорен. — Я написала так,потому что по дороге в «Синко»я решила, что не хочу там работать, но о встречеуже договорилась.

— Поэтому ты намеренно провалила тесты, да?

— Именно так.

— Лорен… — начал он мягким, соблазнительным голосом, которыйтут же насторожил ее.

— Я имела удовольствие прочитать твое досье, — холоднопрервала его Лорен. — Твое досье в отделе по связям с общественностью, —пояснила она в ответ на его удивленный взгляд, — Я знаю все про Бебе Леонардоси про французскую кинозвезду. Я видела твою фотографию с Эрикой Моран,сделанную на следующий день после того, как ты отправил меня домой, потому чтодолжен был приехать твой «деловой партнер».

— И тебя это задело, — спокойно подытожил Ник.

— Мне было просто противно, — выпалила в ответ Лорен,отказываясь признаться, что это причинило ей боль. Взяв себя в руки, онаспросила с прежним спокойствием:

— Может быть, мы все-таки будем работать?

Сразу же после этого Ника вызвали на совещание, котороедлилось остаток дня. Для Лорен это были часы спокойствия. Ее волновали толькозадумчивые взгляды Мэри Калахен.

На следующий день в десять часов утра около стола Лоренпоявился запыхавшийся Джим:

— Только что звонил Ник. Он хочет, чтобы ты поднялась к немупрямо сейчас. Он сказал, что ему необходимо твое присутствие в течение всегодня.

Вздохнув, он посмотрел на доклад, который она готовила длянего.

— Это я закончу сам, Когда Лорен поднялась наверх, Мэри наместе не было, но Ник сидел за своим столом и что-то писал. Он был без пиджакаи без галстука, темные волосы взъерошены. Рукава его рубашки были закатаны, аворотник расстегнут. Взгляд Лорен скользнул по загорелой шее. Не так давно онаприкасалась к ней губами, чувствуя биение пульса…

«Он — самый неотразимый мужчина на свете», — с тоскойподумала Лорен. Но когда она заговорила, голос ее был ровным и бесстрастным.

— Джим передал, что я срочно тебе нужна. Что я должнаделать?

Ник повернулся и, посмотрев на нее, улыбнулся:

— Ну и вопросики! А ты не знаешь? Лорен пропустила егосексуальные намеки мимо ушей.

— Если я правильно поняла, для меня есть срочное задание.

— Да.

— Какое?

— Сходи в бар и принеси мне что-нибудь поесть.

— Это, — возмущенно произнесла Лорен, — это ты называешьсрочным!

— Чертовски срочным. Я голоден. Лорен со злостью сжалакулаки:

— Для тебя я, может быть, только незначительный сексуальныйобъект, но внизу у меня важная работа, и Джим во мне нуждается. Его доклад…

— Ты нужна мне, дорогая.

— Не смей называть меня дорогой!

— Почему нет? Ты такая сладкая.

— Тебе так не покажется, если ты еще раз назовешь менядорогой, — пообещала Лорен.

Его брови удивленно поднялись, и Лорен пришлось вспомнить, чтоон все еще является ее боссом.

— Ну хорошо! — капитулировала она. — Что ты ешь на завтрак?

— Раздраженных секретарш.

Лорен гордо прошествовала в свой временный кабинет иобнаружила, что Мэри уже вернулась.

— Тебе не понадобятся деньги, Лорен, — сказала она. — У насесть счет в баре.

Сразу две вещи потрясли Лорен. Во-первых, то, что Мэриназвала ее просто по имени вместо обычного холодного «мисс Деннер». Во-вторых,она улыбалась — и что это была за улыбка! Казалось, что она освещает лицоизнутри, смягчая строгие черты.

Лорен поймала себя на том, что улыбается в ответ.

—  — Что он ест на завтрак? — вздохнула она.

— Раздраженных секретарш, — подмигнула Мэри.

Как бы искупая вину за то, что он сорвал ее с рабочегоместа, Ник поблагодарил Лорен за сладкие булочки, которые она принесла, игалантно предложил чашечку кофе.

— Я сама сделаю, но все равно спасибо, — жестко сказалаЛорен.

Но под взглядом Ника у нее задрожали руки. Он подошел к баруи, облокотившись на него, наблюдал, как она кладет в кофе сахар и сливки.Коснувшись ее плеча, он тихо сказал:

— Лорен, я прошу прощения за то, что сделал тебе больно.Поверь, я этого не хотел.

— Тебе не нужно больше извиняться, ответила она, осторожноубирая его руку. — Давай забудем то, что случилось.

Она взяла чашку и пошла к его столу. — Кстати, — как бымежду прочим сказал Ник, — сегодня вечером я улетаю в Италию.