– Не слушай эту придурочную, – решительно произнесла я, отвернувшись обратно к Октавии, – у неё у самой жениха что-то не наблюдается. И поклонников тоже.

– Ну ещё б, с таким-то характером, – хмыкнул Дик, покачав головой. – Чего эта дурища к тебе вечно цепляется? Была б она парнем, решил бы, что ревнует тебя к братцу.

– А не наоборот?

– Не-а.

– Почему обязательно парнем? Эх ты, неженка Дики. Спорим, долбанутая не по мальчикам? – усмехнулась Октавия. – Она, конечно, никогда не признает это вслух, но…

– Фу-у! – выразительно скривилась я. Не имею привычки кого-то осуждать за предпочтения, традиционные и не очень, но со мной и Бекки в главной роли это… это… В общем, не предел мечтаний. – Я и долбанутая? Спасибо, мне Роберта за глаза хватило. Он так и пялится, да?

Ответ был ни к чему: пристальный взгляд бывшего жениха я буквально кожей чувствовала.

Я передёрнула плечами, решительно повисла на Дике, поцеловала его в щеку ещё раз и устроила голову на широком плече под похабное улюлюканье прочих тёмных. Дик в ответ тоже разулыбался, но потом понятливо приобнял меня, теснее прижимая к себе.

– Никак не проспишься, да? – сочувственно поинтересовался он. – Ничего, скоро пройдёт. Хотя наша злюка до дня Середины Зимы ушибленная ходила.

– Тоже спала на ходу?

– Нет, – хмыкнула повернувшаяся к нам Октавия. – Разворотила столовую, случайно открыв врата в Пекло. Чейз визжала так, будто ей отдавили хвост, Ливингстоун причитал и скорбно складывал руки на груди, а впечатлительный Сангстер позвал замуж. Чудо, а не денёк!

– Ага, не считая того, что ты оставила всех без жратвы, – припомнил ей Дики. – А Тай и сейчас готов тебя охомутать, только ты же не идёшь! Чтоб ты знала, мне эта ваша драма, – он демонстративно постучал ребром ладони по горлу, – вот тут!

Октавия бросила короткий взгляд в сторону Тая и ухмыльнулась пуще прежнего.

– Я не готова к знакомству с родителями.

– Ой, а то ты тех родителей ни разу не видела, – едко добавил вдруг возникший подле нас Лэндон. Уселся у меня в ногах, прямо на пол, устроил голову на моих коленях. – Соглашайся, Кейн. Будешь леди Сангстер, родишь нашему чистоплюю красноволосых детишек.

– Да размечтались, – Октавия усмехнулась и легонько отвесила Лэндону подзатыльник, – это мой муженек будет лордом Кейном, леди Ленора тому свидетель.

При упоминании леди Леноры я невольно нахмурилась. В голове никак не укладывалось, что теперь моя фамилия – Найтстар, а та самая леди – моя бабушка, по всей видимости, ожидающая встречи со мной. Как выяснилось, последняя из Кейнов воспитывалась не где-нибудь, а в доме моих предков – и каждый раз приглашения составить ей компанию становились всё более настойчивыми и безапелляционными.

– Она всё время о тебе спрашивает, – заметила Октавия, будто прочитав мои мысли. – И на твоём месте я бы всё же поехала со мной в Старфолл на эти выходные – иначе, видит Царица, никакой трёханный лорд Блэквуд не удержит леди Найтстар вдали от тебя. Академию-то пожалей, мне в ней ещё почти три года учиться…

– Тави, ты не помогаешь, – сварливо заметил Лэндон. – Не слушай её, Лили! Бабушка подождёт столько, сколько потребуется.

– Ты, Гилли, свою бабушку знаешь не хуже меня – ждать она не любит, – ухмыльнулась Октавия, но тут же сжалилась: – Ладно, красотуля, не кисни. Двадцать лет она тебя ждала, подождёт ещё недельку. Пошли-ка развлечёмся, не всё ж Сангстеру из неудачников дерьмо выбивать…

– Побойся богов, Тави, из меня ты даже дерьмо выбить не успеешь, – усмехнулась я, уже почти и не замечая, что выругалась. Но с места поднялась, неохотно отлепившись от Дики и потрепав по волосам Лэндона, непонятно чему ухмыляющегося. – Я продую тебе секунд через тридцать!

– Тридцать – уже неплохо, – снисходительно заметила Октавия, вместе со мной подходя к стойке. – Мне казалось, ты умеешь обращаться с оружием.

Понять, на что она намекает, было нетрудно. Мне даже удалось не вздрогнуть при воспоминании о Лестере Мэддоксе и тёмно-багряной крови, льющейся сквозь его пальцы.

– Брат учил всякому, но какой с меня боец? Ты-то вон какая – высокая и статная, а я – совсем крошечная и слабая, – пожала плечами, оглядывая стойку. – Меч мне вообще не удержать, с рапирой не блещу – банально длины рук не хватает, и скорости тоже. Да и скучно. С ножами оно как-то интереснее.

Сняв со стены парочку ножей потяжелее, взвесила в руке один, определяя центр тяжести. Прикинув расстояние до деревянного манекена, взялась за рукоять, отвела руку назад и вверх. И гордо улыбнулась, когда нож со стуком вонзился почти в самый центр нарисованной мишени.

– А ты не промах, красотуля! – искренне восхитилась Октавия. Довольная собой, я метнула второй нож и на сей раз поморщилась – опять не по центру. Дома мы с Карлосом частенько так забавлялись, а тут я обленилась. – У меня вечно летит рукоятью вперёд.

– Это потому что ты неправильно держишь! Если цель близко – держат за лезвие, далеко – за рукоятку. Давай покажу…

По ходу объяснений к нам подтянулись Мира, Стеф и ещё несколько девчонок с нашего курса – новая забава пришлась им по вкусу. И мы вполне себе весело проводили время, швыряя всё подряд и беззаботно болтая, но поди ж ты – светлым непременно надо было всё испортить.

Ну как «светлым». Долбанутая Бекки со своей свитой снова пришла меня домогаться. Может, и вправду влюбилась? Тьфу ты, лучше о таком даже в шутку не думать. Приснится ж ещё!

– Что я вижу, Лили? – протянула она этим своим елейным тоном, от которого аж зубы сводит. – Гляжу, ты у нас просто кладезь талантов. Постельных тоже, да? А так старательно корчила из себя милую скромницу! Но теперь-то все знают, что ты за… существо.

Существо? И это всё, на что она способна? Я лишь смерила её нарочито скучающим взглядом, после чего коротко бросила:

– Уйди. Мешаешь.

Помогло? Да если бы – похоже, моё равнодушие её только сильнее взбесило. Бекки в ярости раздула тонкие ноздри, отчётливо скрипнула зубами.

– Не многовато ли гонору для нищей бастардки? Ты говоришь с дочерью лорда Лайтнинга! – прошипела она, стиснув кулаки. – Или на защитничков своих надеешься? А даёшь ты им всем сразу или хотя бы по очереди?

– Всем сразу, – ответила невозмутимо, хотя к щекам и прилила кровь. Но я понимала: это ещё не самое худшее, что они про меня скажут. – Вы разве не слышали про ежевечерние оргии в гостиной чернокнижников? Тебе, кстати, ничего не светит – я предпочитаю парней.

Бекки побагровела от злости, а собравшиеся вокруг студенты глумливо заржали. Не все, конечно. Роберт, похоже, примеривался надрать сестрице зад, а мои друзья явно готовы затеять драку.

– Стоило ли так старательно изображать недотрогу? Ну ты и шлюха, – припечатала Лорел.

– Ещё разок откройте свои поганые рты – и я не посмотрю, кто чья дочь, – процедил Лэндон, обняв меня собственническим жестом, – и что девчонки – тоже не посмотрю.