— Вот теперь ты точно от меня не уйдешь! —крикнула Шура.

Проскакав по обвалившейся в нескольких местах лестнице, онидруг за другом взобрались на второй этаж и помчались по коридору — путь наверхоказался заблокирован бетонными плитами и искореженной арматурой.Предполагаемый убийца бежал легко, быстро и технично. Шура громко сопела,пыхтела и топала. Однако желание поймать негодяя служило тем допингом, которыйне позволил ей потерять темп. В конце концов, один за другим они вылетели нанебольшую площадку под открытым небом, обрывавшуюся в пустоту.

Враг оказался в ловушке! Ему отсюда не уйти, это точно. Шурарастопырила руки, показывая, что не даст прорваться обратно. Она была вполнеготова к рукопашной, и эта готовность немедленно отразилась у нее на лице.Однако вместо того, чтобы драться, противник подбежал к самому краю площадки изаглянул вниз.

Стало ясно, что он решил совершить рискованный прыжок итеперь выбирал площадку для приземления. Гора опилок показалась ему достаточнопривлекательной. Шура тоже увидела эти опилки и поняла, что если сию минутуничего не предпримет, то снова останется с носом. Прыгать вслед за ним опасно:он легкий и ловкий, а в ней тридцать пять кило лишнего веса и куча еще несбывшихся романтических надежд, которые наверняка разобьются вдребезги.

Прежде чем выполнить свой головокружительный трюк,незнакомец пронзительно свистнул — так, будто подзывал доброго коня,оставленного пастись в отдалении. Потом сгруппировался и…

Шура совершила нечеловеческий рывок и буквально в последниймомент схватила негодяя за рубашку. Причем схватила крепко, он при всем желаниине смог бы вырваться. Однако вместо того, чтобы принять бой, тот резко рванулрубашку на груди — так, что пуговицы разлетелись в разные стороны, извернулся ивылез из нее, оставив в руках Шуры. Мелькнула загорелая спина, сошедшиеся намиг лопатки — и добыча сиганула вниз. Преследовательница слышала, как негодяйприземлился в опилки и засмеялся. Впрочем, его смех тотчас же заглушил ревмотора. В переулок ворвался огромный мотоцикл с лихим седоком, на головукоторого был надет черный шлем. Свесившись вниз, раздосадованная Шурабеспомощно наблюдала, как человек с родимым пятном, прихрамывая, бежит к нему,вспрыгивает на сиденье позади водителя, тот нажимает на газ, и мотоцикл,заложив крутой вираж, уносится прочь.

Бледная от злости, она топнула ногой, плюнула и отправиласьназад тем же путем, каким пришла. Вернее, прибежала. Только сейчас Шура поняла,насколько здесь неуютная и угнетающая атмосфера. Со стен свисали старыеотслоившиеся обои, под ногами валялись куски гнилых деревяшек, металлическиепрутья и раскрошенные кирпичи. Воздух был затхлым, он словно пропитался гнилью.Так что, очутившись на улице, Шура в буквальном смысле вздохнула полной грудью.Забавно, но невинный прохожий, на которого она свалилась с ящика, до сих порникуда не делся. Он стоял в стороне, довольно помятый, с поцарапанной щекой. Налице его застыло задумчивое выражение. Увидев, что Шура возвратилась не спустыми руками, он с иронией спросил:

— Вы нападаете на мужчин, чтобы завладеть их рубашками?Приторговываете на рынке ворованными вещами?

— Рада, что вы способны шутить, — проворчала та,подходя поближе. — Меня зовут Шура, а вас?

— Илья, — ответил он. — Жаль, что вы носитетакую прическу: очень сложно разговаривать, не видя глаз друг друга. Думаю, этоваши комплексы во всем виноваты. Вы пытаетесь загородиться от мира, и это неидет на пользу вашему «эго».

— У меня нет никакого «эго», — возразилаШура. — И чего вы меня учите? Вы кто, учитель?

— Психолог. Веду специальный семинар для тех, кто хочетрасстаться с лишним весом. Возвращаю надежду отчаявшимся.

— Во как удачно я прыгнула, — пробормоталаШура. — Хотя не собираюсь пользоваться знакомством.

— Отчего же?

— Мой вес не поддается психологической коррекции. Егоможно уничтожить только вместе со мной.

— Поражаюсь вашему хладнокровию, — удивилсяИлья. — Ни испуга, ни смущения. А ведь вы меня чуть не убили!

— Ну ладно‑ладно. Смущена. И готова договоритьсяо компенсации. Хотите, я вам бесплатно что‑нибудь оформлю?

— Путевку в санаторий? — язвительно спросилпотерпевший.

— Я дизайнер по интерьерам, — запальчиво ответилаШура. — Меня клиенты с руками рвут.

— Думаю, им от вас тоже достается.

Шура фыркнула и принялась обследовать отбитую у неприятелярубашку. Немедленно обнаружила застегнутый на пуговицу нагрудный карман, а внем свернутый вчетверо лист бумаги.

— Вы в самом деле обшариваете чужие вещи! —изумленно воскликнул Илья. И тут же нашел подходящее объяснение: — Этот пареньчто, ваш муж?

— С чего вы взяли? — удивилась она, застыв сбумажкой в руках.

— Кто, как ни жена, может так достать мужика, чтобы онбез раздумий спрыгнул со второго этажа?

— Я не замужем.

— Но ведь вы залезли к нему в карман, а это нехорошо!

— Нехорошо сушки в булочной воровать. А когда охотятсяза твоей подругой, следует идти на крайние меры. Вы же не знаете, чему сталисвидетелем.

— Ну так расскажите.

— У меня времени нет, — довольно грубо ответилаШура. — Знаю‑знаю, я перед вами в долгу. Дайте мне свою визитнуюкарточку, я вам позвоню и компенсирую моральный ущерб.

— И физический тоже. Вы очень интересная женщина, Шура.И это вы должны дать мне свою визитную карточку. Потому что пострадал‑тоя, а вы вполне можете смыться.

— У меня нет визитной карточки, — ответила Шура,против воли покоренная «интересной женщиной». — Хотите, я покажу вампаспорт?

— Хочу, — тотчас согласился Илья.

Пока они разбирались с ущербом и с тем, кто кому долженпозвонить, Тоня и Костя изнывали от нетерпения и тревоги. Поэтому, когда ихотважная подруга наконец показалась на горизонте, со всех ног бросились ейнавстречу.

— Где ты была? Что произошло? Кого ты там чуть незадавила? — наперебой стали спрашивать они. — А тот тип? Ты еговидела?

— Видела с близкого расстояния, — вздохнулаШура. — Вот как вас сейчас. Я загнала его в капкан, но он так испугался,что спрыгнул со второго этажа. Свистнул молодецким посвистом, и за нимпримчался сообщник на мотоцикле.

— Все как в прошлый раз, — сокрушенно заметил Костя. —Но ты, Александра, молодец. Ничего не боишься! Кстати, что это у тебя в руках?

Шура мгновенно заметила, что он перешел на «ты», ипреисполнилась оптимизма. Приятно, когда ценят твою ловкость, силу и смекалку.

— Это военный трофей, — гордо произнесла она,показав им рубашку. Самую обычную рубашку с самой обычной биркой, где былпроставлен размер и написано название фирмы‑изготовителя.