– Что будем делать? – выдернула меня из ступора Милта.

Делать… Для начала обыскать округу. Возможно, те, кто ушли, понятия не имели про Билла. Может, он ждет в храме? Может…

Может, стоило не расслабляться на пляже, предаваясь эйфории, а нестись сюда, встречать неопытного в игровых делах новичка на старте. Да только что толку теперь от всех этих мыслей? Задним умом все крепки.

До места встречи донеслись с ветерком. Увы, как я и опасался, здесь было тихо и абсолютно безлюдно.

Ваню бы попросить помочь. Но прямой связи с Землей до сих пор нет. Портал работает, но с откатом практически в сутки. А значит, надо что-то предпринимать самостоятельно. Вопрос: что?

«Нужна помощь в поиске человека», – мысленно отписался я в невидимый теперь чат Саргону – клан-лидеру Темногвардейцев, бывшему союзнику, не раз оказывавшему мне и моему альянсу помощь.

«Чуть позже. Осада. Поддержишь Урагоном?» – прилетел тут же ответ, и – о чудо! – я его распознал. Не визуально. Не было всплывающих строчек перед глазами или активации прежде невидимого чата. Просто раз – и ответ считался в сознании. Здорово! А я думал, что схожу с ума, якобы ощущая активность ведущейся где-то переписки.

И видимо, серьезно их атакуют, если о помощи попросил. У Саргона много воинов, и уровни их значительно превышают степень развития «пришлых», как именуют здесь игроков. Мы быстро обменялись информацией, и я понял, что практичнее всего, если именно Милта займется поисками, а я помогу там, где сейчас от меня куда больше прока.

– Милта, прошерстишь волком округу? – попросил я. – И если тут новичков не было, то… На всякий случай и другие стартовые локации проверь.

– Сделаю. А ты куда? – поинтересовалась девушка.

– Сначала с тобой. А потом… Нашим на защите замка надо помочь… – отозвался я, присматриваясь к площади перед храмом и прикидывая, достаточно ли она велика для превращения в дракона. – А после, если понадобится, они помогут нам здесь.

От меня в этом плане толку практически не будет. Обернуться оборотнем мог бы. Хотя это даже пугало в некоторой степени. Все-таки опыта кот наплакал. Что такое пара спонтанных превращений в волка на Земле? А вот нюх… Да, по умолчанию он станет несколько лучше, но для более глобального усиления требуется активация навыка, а я не знаю его названия и ни разу им не пользовался. Милта мне в этом не советчик – она первородная, у нее все на уровне инстинктов. Надеюсь, с Урагоном проблем не будет. Все-таки в шкуре дракона я провел куда больше времени, и несколько месяцев регулярных превращений дадут о себе знать.

Лишь бы Билл не проявил ненужную инициативу, выбрав не ту расу, что ему было велено. Иначе поиски станут еще более затруднительными. Придется выдергивать Ваньку сюда, а это потеря времени. Он найдет. В этом ни на секунду не сомневаюсь. И координаты вычислит. Но…

Наш хакер сейчас очень нужен именно на Земле. Там состояние близкое к критическому. Мы слишком долго искали путь домой. И может так статься, что возвращаться станет некуда. Собственно, и этот мир тогда не выживет. Крах цивилизации – это слишком большая цена за поиск всего одного человека.

А мои Ынгорские каникулы и минувший релакс в океане – это верх эгоизма…

Глава 15. Расправить крылья

Милта вмиг обернулась волком и отступила в проулок, прилегающий к площади.

Я проводил подругу взглядом. Места едва хватило. Все-таки Вотчина не слишком крупный городок. И центральная площадь соответствующая.

Мысленно активировал оборот. Тело выгнуло под неестественным углом. Захрустели, выворачиваясь, суставы. Уже успевшая позабыться боль обожгла нервные окончания. И вот ракурс точки зрения начал меняться. А с ним и восприятие: цвета, запахи, звуки. Окружающие домишки вмиг превратились в подобие детских игрушек. Лишь храм возвышался над прочими строениями.

– Фу! Пчих! – разбилось откуда-то сбоку. – А-а-апчхи!

Неуклюже потоптавшись, вытянул шею, покосившись на подругу. Волчица стояла приподняв зад и прижав морду к земле, при этом прикрывала нос лапой и непрестанно чихала.

Вот же! В человеческом облике она верхом на мне летала – и ничего. А в волчьем – аллергия, что ли, на дракона?

«Лети отсюда! Пока совсем нюх не отбил мне!» – ворвался в сознание приказ, явно отправленный сообщением.

При этом волчица подскочила, смешно тявкнув, как собачонка, и помчала к ближайшему выходу из города. Как раз туда, где и располагалась стартовая «песочница», где впервые появлялись попавшие в мир Ынгории игроки, выбравшие человеческую расу. Нюх истинного первородного оборотня однозначно определит запах того, кто там был в последнее время. И нам это может пригодиться при дальнейших поисках. Может, удача улыбнется и Милте удастся разыскать Билла?

А вот я тут остался не у дел. Совсем. На сутки. Значит надо лететь на выручку товарищам. Не так уж часто Саргон о чем-либо просил.

Попереминался с ноги на ногу. Расправил крылья.

Обалденное ощущение! Я уже и забыл, каково это быть драконом. Ни разу не обращался, будучи на Земле.

Толчок лапами. Взмах крыльями… Второй… Третий…

Воздух упруго сопротивлялся. Небо бросилось навстречу. Сознание заполонило пьянящее чувство свободы.

Какое-то время я тупо носился над Вотчиной. Туда-сюда. Поднимаясь стремительно вверх и падая камнем вниз. Оглашая округу громогласным ревом.

Наконец-то первая эйфория прошла. Я выровнял полет, окидывая взглядом округу. Заметил фигурку волка, бегущего к точке стартового рождения. Душу окатило теплом. Моя… Дракон внутри меня ликовал, глядя на удаляющуюся волчицу. И неважно, что ее тянет чихать в его присутствии. Моя волчица!

И вот мимо уже проносятся до боли знакомые пейзажи. Вотчина давно осталась позади. Впереди простираются луга, поля, леса, озера и реки. Мирно прыгают ставшие никому не нужными зайцы, волки и прочая низкоуровневая монстрятинка.

Миновал один город, попугав там редких игроков. Второй, собрав там немалую кровавую жатву. Третий… Вот тут народу было полно, но надолго задерживаться в мои планы не входило. А вот и нужный мне замок на горизонте появился.

М-да… Обложили его не по-детски. Где только столько народа нашли? И все с принадлежностью к альянсам. Видимо, топовые кланы не теряли время даром,