Судя по тому, как оперативно началось перестроение в рядах атакующих, меня заметили издали и поняли, что появление дракона – не случайность. Кто успевал – кинулись под прикрытие лагерей, развернутых неподалеку от замковых стен. Прочие уплотнили ряды. Будто это им могло помочь. Наивные…

Меньше десяти минут ушло на то, чтобы отправить всех на возрождение.

«Спасибо. Мы вторые сутки в осаде, – прилетело сообщение от Саргона. – Я тебе писал…»

Ну да мне, видимо, много кто писал. Только как прочесть те сообщения? Тут я стал инициатором, и дальше диалог продолжился. Что было «до» – очень большой вопрос. С Милтой тоже как-то само собой получилось в режиме онлайн. А что там еще? Одним богам, искинам да Ваньке ведомо.

Полетал еще чуток, сжигая немногочисленные посмевшие высунуться за пределы своих лагерей отряды.

«Мы нашли, у кого можно забрать нужные нам скиллы. Выбьешь?» – поинтересовался тем временем Саргон.

«Попытаюсь», – честно ответил я, заходя на очередной вираж.

Бесполезно объяснять НПС, что я теперь, как и он, без интерфейса. При этом для него это норма, а я ощущаю себя слепым котенком. Не поймет.

Так прошло около трех часов. Полет над лагерями. Общение с Саргоном. Вышли на связь и представители союзников со стороны Российской коалиции. С ними пообщаться удалось более продуктивно. Все же в прошлом не просто земляне, земляки. Новостей свалилось немало, вот только далеки они были от моих насущных проблем. Отписалась и Милта. След новичка она обнаружила действительно только в Вотчине. В иных стартовых городах давненько никто новенький не появлялся. И да, след этот привел к тому самому перекрестку, где мы успели засечь уходящую порталом группу.

Видимо, Биллу кинули приглашение в группу и, пока он, не разобравшись, принял приглашение, быстро увели его в другую локацию. Вопрос – куда и зачем. Если это все те же охотники за головами, то стоит ожидать его появления в одной из квестовых зон в нубо-локациях. А вот если его отлучили с иными целями, зная, кто именно за рулем персонажа, то искать мы его можем до потери пульса.

Ну вот что мне стоило не расслабляться, а сразу отправиться в Вотчину?!

Только что теперь толку кулаками махать?

А дальше началось веселье… Вот, казалось бы, ну не по зубам вам этот орешек? Идите дальше, есть же свободные замки. Нет. Кто-то целеустремленно решил отобрать то, что принадлежало «потомкам» Небожителей. Со стороны нескольких лагерей началось активное движение. Я метнулся к ближайшему. Выпустил струю огня и…

Обломался! Защитный купол! И где они их находят? Мы тогда, помнится, полмира прошерстили в поисках. Даже Ванька сдался в попытке найти концы. Думали, это нечто разовое. Ну вот зашло в цифровые мозги искинов забросить ограниченное количество таких штук… Ан нет! Они еще есть.

Пока я в бешенстве поливал щиты огнем, терпя шпигующие меня стрелы и магические атаки, противник собирал под купола союзников из соседних лагерей. Саргон тем временем приготовил группу заливки маны и здоровья для меня и, собственно, кинул приглашение вступить в ее состав. Интерфейс по-прежнему отсутствовал. Но я понял, что где-то в цифровом пространстве этого мира попыталось появиться окошко с диалогом. И даже супер – мысленно подтвердить действие. О том, что это удалось, узнал по новому чувству. В теории где-то ожил еще один невидимый чат. А следом и Саргон написал:

«Пора подзарядиться, или ты досуха решил себя выжать?»

М-да… Как-то опрометчиво я решил по дороге к замку огнем поплеваться. Не подумал о том, что не вижу сейчас своего состояния.

«Лечу на заправку», – отозвался я.

Хотя не ко времени это. Ой, как не ко времени. Я уже понял, что задумали противники. И лучше бы я успел по максимуму ослабить купола сейчас. Но… Не судьба. Пришлось лететь к стене. Терпеливо ожидать заливки, глотая почти бесчисленные банки эликсиров, которыми на прощание меня снабдил Ваня.

«Я не вижу собственного состояния… – признался я. – Не вижу чаты, – добавил. – Тебя как-то слышу», – обратился к стоящему на надвратной арке Саргону.

«Понял, – на удивление быстро уловил суть проблемы глава Темногвардейцев. – Буду сообщать, когда лететь за маной или здоровьем. Сейчас ты практически полон. Баф – защитный и усиливающий – накинут сейчас. Все!»

«Спасибо», – только и выдавил мысленно я, поднимаясь ввысь.

Увидят ли члены группы мою благодарность? Или ее получит только Саргон? А если так, надеюсь, что додумается передать?

Да какая, в конце концов, разница?

К этому моменту вражеские полки объединились в единый фронт под двойной защитой куполов. Пробить их будет ой как сложно… Зато высока вероятность, что под их прикрытием они смогут снести крепостные ворота или фрагмент стены.

Мозг буквально плавился. От вспышек магии и собственного огня рябит в глазах. От боли в изрешеченных брюхе и крыльях хочется, плюнув на все, упасть наземь, пусть лучше добьют, чтобы не мучился. А там фениксовый огонь того и гляди купола доконает. Но держусь, глотаю непрерывно банки, сквозь туман в сознании ожидая долгожданной команды на заправку.

Было в этом нечто… Не мазохизм. Нет. Ностальгия по тем временам, когда защищал свои замки. И Саргон тогда стоял плечом к плечу со мной. Да что уж там? Без него не появился бы альянс, не взяли бы наш первый замок. Мы так бы и остались не самым бедным, но вполне рядовым малочисленным кланом. Хотя… Где теперь тот клан? Вернее, самые верные друзья в нем и остались, а вот я… Я ушел.

Так и метался над куполом. Извиваясь почти в предсмертной агонии. Думая о чем угодно, лишь бы не сойти с ума от вездесущей боли. Лютой. Нестерпимой. И нескончаемой.

Где те времена, когда я стоял там же, где сейчас Саргон? Когда мой альянс смело шел в бой, зная, что али-лидер поднимет их из мертвых в полной готовности продолжать сражение. Увы, сейчас мы в разных альянсах, да и нет у меня теперь полномочий того масштаба. Но если появится возможность, надо будет вновь создать альянс. Может, удастся сплотить старые кланы? Или так же перевести обратно лидерство на меня?

Нет, сначала стоит