Я выждала, пока они не убрались восвояси, разломала стену и выглянула наружу.

– Добро пожаловать в Нижний мир! – сказала я.

Я проверила инвентарь: что все-таки захватила с собой? Там оказались доспехи – уже неплохо. Я одела их на Лонни. Если меня ранят, вряд ли Эсме и Антон придут на помощь. Я мысленно обругала себя. Нужно было все хорошенько обдумать, прежде чем лезть сюда.

Надо строить базу. Мы перешли к группке скалистых выступов мимо льющейся по склону лавы – самого неприятного каскада из всех, которые можно вообразить. Затем я вкопалась в скалу, желая построить надежную базу, способную выдержать все, чем может угостить нас Нижний мир.

Вскоре я обнаружила небольшую пещеру из нескольких сходящихся проходов и вместе с Лонни зашла внутрь. Нам пришлось пригибаться, чтобы пройти. У меня хватало факелов для освещения дороги, но все равно тут и там оставались глубокие тени. Я пошла вверх, пробилась наружу – и увидела сквозь дыру тех самых трех гастов, пытавшихся нас поджарить несколько минут назад. Когда они снизились, я толкнула Лонни в сторону. Гаст попробовал сунуться в дыру, но не смог пролезть.

– Нам нужен план, – прошептала я.

– Бьянка придумывает план. Наверное, первый в своей жизни, – сказали из темноты.

Я развернулась и воткнула факел в стену с той стороны, откуда донесся голос.

И увидела Антона.

– Как мы догадались, что ты захочешь улизнуть и явиться в Нижний мир одна? – произнес он.

Он был в сияющей синей броне, под разными углами падающего света отливавшей либо пурпуром, либо зеленью.

– Я хотела пойти за вами, когда сделала портал, но мы упали в него, а потом он погас. Клянусь, это вышло случайно! Я не хотела бросать вас!

Антон умолк, задумчиво посмотрел на меня и произнес:

– Ладно, я тебе верю.

– Спасибо, – сказала я, улыбнулась ему и спросила: – Где ты раздобыл такую крутую и зловещую броню?

– Ты имеешь в виду эту зачарованную алмазную броню с огнестойкостью? – самодовольно сказал он. – Я же мастер чар.

– Что? Как ты успел раздобыть припасы, уже не говоря про серьезное колдовство?

– Я сурово крут, когда мне дают время немного поколдовать, – ответил он, затем умолк и хмуро спросил: – Ты что, действительно явилась сюда ни с чем?

– Я же говорила тебе, что у меня получилось нечаянно.

– Нет, ты не говорила, – опроверг меня Антон.

Я почувствовала, как накатывает горячая волна стыда и разочарования. Ну, почему я ничего не могу обдумать заранее?!

– Наверное, железные доспехи я могу сделать, – заметила я.

– И зачаровать их, – добавил он.

– Увы, нет. Я и это оставила в Верхнем мире.

– Как же?

– Оно было в шалкеровом ящике…

Антон покачал головой.

– А у меня припасов только на один комплект доспехов, – добавила я.

Антон рассмеялся, затем глубоко вздохнул и сообщил:

– Надо же, как тебя угораздило. Но, может, сегодня твой счастливый день.

У него в инвентаре нашлось достаточно припасов на чары и защиту и для меня, и для Лонни. Антон даже передал мне чары защиты от снарядов.

– Спасибо за помощь, – чувствуя себя последней идиоткой, промямлила я.

– А как насчет него? – спросил Антон.

– Он теперь лучше отзывается на мои слова. Это точно он. И он совсем не как твоя подруга Андреа.

– Да вот он не разговаривает, как я вижу.

– Ну, в общем, да. Но он общается.

– Бурчанием и хрюканьем?

– Есть много невербальных способов коммуникации, – указала я.

Антон нахмурился.

– Ты ведь понимаешь, что происходит, да? – спросила я у Лонни.

Он стоял, уставившись в стену пещеры впереди нас, и не ответил.

– Да, я понимаю, что ты имеешь в виду, – сказал Антон и хлопнул Лонни по плечу. – Значит, невербальных.

Нет времени спорить. К тому же непонятно, отчего Лонни снова впал в коматозное состояние. Это неважно. Важно добыть материалы, чтобы попасть в Край.

– Слушай, я понимаю: иногда мы с Эсме тебя достаем. Но поверь, иногда ты этого заслуживаешь, – сказал Антон, когда я закончила обрабатывать доспехи.

– Я знаю, – пробормотала я. – Но зачем ты искал нас здесь? Ведь ты можешь выйти в любое время.

– Если помнишь, мы решили держаться вместе, – пожав плечами, ответил Антон. – Мы просто вернулись к первоначальному плану: пройти через эту часть игры и собрать материалы, необходимые, чтобы попасть в Край.

– Надеюсь, ты сумел заготовить не только эту броню?

Антон улыбнулся. Он подбоченился, как Чудо-женщина.

– То есть у тебя целая тонна всяких припасов? – осведомилась я.

– Угу. И все это в шалкеровом ящике, который Эсме принесла с собой.

– А где она сейчас?

– Дерется. Как обычно, – ответил Антон.

– А ты?

– Я не прятался, а отвлекал врагов. Ничего такого. Я исполняю хорошо продуманный и рассчитанный план…

Антон вдруг умолк, кинулся прочь и заорал:

– Ох, я забыл!

Мы с Лонни едва поспевали за ним, а он мчался сквозь лабиринт с такой скоростью и сноровкой, будто сам его выкопал.

– Забавно, правда? – спросила я у Лонни.

Он посмотрел на меня, затем на Антона. Лонни лучше успевал за ним, чем я. Как Антон не видит, что Лонни теперь – другой, лучше прежнего?

Антон резко свернул направо, скрылся за углом, но, как только мы с Лонни шагнули за тот же угол, он с криком бросился назад – и чуть не затоптал нас. За ним гнались свинозомби. Они не могли бежать с такой же скоростью, но были очень близко.

– Сюда! – закричал он.

Потом резко свернул в еще меньший проход. Нам пришлось чуть ли не ползти за Антоном. Факелов мы не зажигали, лезли на ощупь в темноте. Я прислушивалась, как доспехи Антона царапают стены. Лонни лез за мной.

Скала царапала и мое тело, сдирала кожу. Я еле удержалась от крика. Нога болела от лавового ожога. Я еще не восстановилась целиком после атаки ведьм на острове. Двигаться было неприятно, а временами крайне болезненно. Я поворачивала голову, чтобы посмотреть назад и проверить, идет ли Лонни за мной, – от этого болела еще и шея.

Антон вдруг остановился. Я врезалась в его доспехи. У-у, больно!

– Ш-ш-ш! – прошипел он.

– Что такое?

– Слышишь?

В тусклом сиянии доспехов я увидела, куда Антон показывает – наверх. Просто в потолок, на скалу. Затем я услышала: над нашими головами топало множество ног. Они топали сильно и проворно, и после каждого шага с потолка выбрасывало маленькие фонтанчики дымящейся пыли.