— Для них это будет как гром среди ясного неба!

— Перестань! Они обрадуются! — обещал Алексей.

— Что-то мне не верится! — сомневалась Зоя.

Мария Сергеевна встретила их приветливо:

— Проходите, ребята, раздевайтесь! Сейчас придет Алешин папа, будем обедать!

Максим Николаевич пришел сразу за ними. Мария Сергеевна уже накрыла на стол, поэтому обедать сели очень быстро.

— Ребята, — Мария Сергеевна принесла из кухни огромную кастрюлю. — Наливайте суп.

Алексей посмотрел на напряженную Зою и решился:

— Мама, нам нужно кое-что сказать тебе и папе.

Мать с отцом переглянулись:

— Говори.

— Мы с Зоей решили пожениться и подали заявление в ЗАГС. Свадьба в последнюю среду апреля.

Воцарилось молчание. Зоя побледнела, потом покраснела и сжалась на стуле.

— Зоя, а своим родителям ты сказала? — первой опомнилась Мария Сергеевна.

— Я сегодня маме позвоню, — пискнула Зоя. — Или по скайпу…

— Понятно, — усмехнулся Максим Николаевич. Сначала он хотел сказать что-нибудь язвительное, вроде спасибо, что вообще предупредили. Но потом передумал. Мальчик-то, мягко говоря, вырос. Ему уже почти 30, сидит врачом в терапии, ни к чему не стремится, ничего, кажется, и не хочет. У него, Максима Николаевича, в его возрасте уже была кандидатская и четырехлетний сын. Так что пусть женится. Может, повзрослеет. Только как сейчас жена отреагирует?

Жена отреагировала. Заплакала, потом засмеялась, творческая личность.

— Что ж, Зоенька, я очень рада. И хорошо, что сказали. Как вы хотите праздновать свадьбу?

— Скромно, — ответил Алексей. — Дома или маленькое кафе снимем. И съездим куда-нибудь.

— У меня мама в Испании, — заговорила и Зоя. — Она нам приглашение пришлет, сможем куда-нибудь на море поехать, так дешевле получится.

— Тогда давайте отметим! — предложил Максим Николаевич.

— Давайте! — обрадовался Алексей. Вышел на минуту в прихожую и вернулся с бутылкой шампанского.

— Ничего себе, когда же ты успел? — удивилась Зоя.

Алексей, который в ее присутствии чувствовал себя очень уверенно, переставал комплексовать перед именитым отцом, подмигнул:

— Успел!

Родители его переглянулись — сын менялся в лучшую сторону.

— Что ж, тогда за вас! — предложил Максим Николаевич, разливая шампанское и протягивая Зое бокал. — Пусть у вас все будет как мечтается.

Еще розовая от пережитого волнения, Зоя только и сказала:

— Спасибо!

Мария Сергеевна поцеловала будущую невестку и снова всплакнула. Потом они еще пару часов сидели вчетвером и обсуждали свадьбу и путешествие.

Разговор с мамой Зои получился более интересным. Когда они вернулись домой, Зоя все-таки решила пообщаться с мамой по скайпу, а не по телефону.

Когда произошло соединение, Алексей увидел на экране ухоженную молодую даму.

— О, Зоенька, привет! Давно тебя не видела, — приветливо помахала она дочери рукой.

— Здравствуй, мама!

— Как твои дела? Что нового?

— Вот я как раз и хочу тебе рассказать. Я замуж выхожу!

— Надо же! Неожиданно! За кого?

Алексей решил, что пришла пора вмешаться.

— За меня. — Он подошел поближе к монитору. — Меня Алексей зовут.

— Что ж, очень приятно. А я Лара. И когда свадьба?

— Через месяц, — снова включилась Зоя. — Ты сможешь приехать?

— Я постараюсь, — Лара ответила расплывчато.

— Постарайся. Приезжайте вместе с Санчо, — догадалась Зоя.

— Мы подумаем… — Зоина мама изобразила приветливую гримасу.

— Конечно, но мы будем вас ждать!

— Хорошо, солнышко. В любом случае я пришлю тебе замечательные подарки.

— Спасибо. А ты не сделаешь нам приглашение, чтобы мы смогли съездить в свадебное путешествие?

— Ты знаешь, это очень долго, я могу не успеть. Мне кажется, вам проще обратиться в турфирму. Все, детка, мне пора бежать! — Лара махнула рукой и отключилась.

Зоя старалась не смотреть на Алексея.

— Слушай, как здорово все складывается! Я как раз хотел предложить тебе очень банальную, но романтическую поездку в Париж.

— Это ты меня утешаешь. Просто мама меня в шестнадцать родила, ей еще и сорока нет. Вот она и стесняется, что я такая взрослая.

Рыжий кот, уловив настроение хозяйки, запрыгнул на стол и потерся головой о ее щеку. При этом он не забыл презрительно глянуть на Алексея.

— Спасибо за совет! — Леша отодвинул кота и обнял Зою. — Нам ведь очень хорошо вдвоем, так что не расстраивайся.

Вера Васильевна никак не могла сосредоточиться на работе. Ее отвлекали мысли о прошедшей молодости. Именно так она это для себя определила. Карина всегда была ярче ее. И сейчас, с годами, ничего не изменилось. Кроме Макса. Вера с грустью подумала, что не представляет, о чем с ним можно было бы разговаривать. Хотя, может быть, если бы он женился на ней, Вере, он стал бы другим. Или, наоборот, Вера…

Вера Васильевна совершенно запуталась в этих сложных мыслях. К счастью, зазвонил мобильник.

— Вера Васильевна? Это Ольга Павловна.

— Да, здравствуйте!

— У вас случайно нет скайпа?

— Чего нет? Ах, скайпа… Нет, я им не пользуюсь.

— Жаль, а то разговор из Италии. Хорошо. Скажите, пожалуйста, как там мама?

— Пока состояние стабильно тяжелое. — Вера сознательно ответила официальной формулировкой.

— А что это означает?

— Что состояние тяжелое, но без ухудшений. Пока.

— И что, нужно ждать ухудшений?

— Не могу вам сказать. Давайте я дам вам телефон врача реанимации? — предложила Вера Васильевна.

— Что вы, я вполне вам доверяю! Вы же за ними присмотрите!

«Делать мне нечего!» — про себя подумала Вера Васильевна. И ничего не ответила вслух.

— Конечно, у вас и так много забот, — верно оценила ее молчание Ольга Павловна. — Скажите, могу я вам что-нибудь привезти?

— Не стоит. Спасибо. — Ольга Павловна стала Веру раздражать.

— Что вы, спасибо вам! — Дама казалась непрошибаемой. Вера посочувствовала обеим Татьянам, и бабушке и внучке. На этом разговор закончился.

— Вера, можно? — вошедший был Вере Васильевне смутно знаком.

— Заходите, слушаю вас. — Вера не могла понять, кто может называть ее в отделении по имени и на «ты». Друзей молодости ей на сегодня уже и так хватило.