– Даниэль!

Девушка едва не застонала, услышав этот голос. Быстро же он перекинулся! И где Маргарит? Если она расскажет про зелье, все пропало! Хотя, можно подумать, сейчас ее судьба не висит на волоске?

Котелок успел остыть, но все равно обжигал руки. Пока бежала, Даниэль расплескала часть зелья, однако и оставшегося бы хватило на отворот с гарантией. И скандал с неминуемым браком.

«Не насильно же ему в глотку влить?» – в сердцах подумала девушка и в отчаянье покосилась на котелок. Но нет, просто так она с ним не расстанется! Вот и первый этаж, времени, чтобы спрятаться, довольна.

Увлеченная преследовавшим ее ректором, Даниэль не заметила человека, внезапно, словно сгустившись из воздуха, возникшего у нее на пути. Результат оказался закономерен – девушка врезалась в него, чудом не выронив свою ношу.

– Лучше отдайте мне.

Сильные руки легко разжали ее пальцы и отобрали котелок.

Подняв голову, Даниэль убедилась, перед ней Антуан де Грассе в знакомом по первой ночи в академии рубище. Может, оно заменяло ему ночную рубашку?

– Идемте!

Не дав опомнится, преподаватель толкнул девушку в странный портал. Даниэль уже доводилось видеть проход через пространство, но он точно не напоминал зияющий чернотой провал. Единственный маг в Дорсете, который владел телепортацией, творил нечто вроде яркой вспышки, госпожа Раккет тоже. Моргнешь – и уже в другом месте. Тут же страшно.

– Полагаю, вам тут будет лучше, – проворчал Антуан и за плечи подтолкнул оторопевшую Даниэль к двери из собственной спальни. – Или хотите вернуться и объясниться с Робертом? – ехидно полюбопытствовал он.

Девушка покачала головой. Обстоятельства складывались так, что даже общество де Грассе казалось предпочтительнее. Судя по разобранной постели, преподаватель таки ночевал в академии. Даниэль мстительно подумала, что следовало-таки прийти и разбудить его.

– Я постелю вам в гостиной, – ошарашил де Грассе. – Первые две лекции можете проспать, вечером сам погоняю. Не бойтесь, – усмехнулся он, – не до смерти. Зелье проверю, если сочту безопасным, дам напоить Роберта.

– И ничего ему не расскажете? – в сомнении прищурилась леди Отой и обернулась к преподавателю.

– Нет.

Они миновали лестничный пролет, до гостиной оставался еще один.

– Почему?

Девушка не верила в благородство темного мага. Они платили друг другу взаимной неприязнью, а тут такая помощь!

– Если Роберт под действием чар, разумнее их снять. Тут ведь отворот? – Антуан ткнул в котелок.

Даниэль кивнула. Эмоции постепенно спадали, реальность обретала иные краски. А еще напомнила о себе усталость. Раньше девушку поддерживали эмоции, не позволяя сомкнуть веки, а теперь они словно вытекли, ослабели, и организм стремительно брал свое.

– Но он ведь меня видел… – украдкой зевнув в кулак, напомнила очевидное Даниэль.

Вряд ли ректор слепой и не смог разглядеть девушку на крыше. А даже если так, то можно спросить у второй, той, что не успела убежать.

– Солнце в глаза попало, – де Грассе ни мгновенья не сомневался, говорил уверенно, словно не врал. – Не вздумайте признаваться, и вас не поймают. А теперь спать! – скомандовал он и, обойдя студентку, первым вошел в гостиную.

На пол с дивана полетели книги и стопки книг – не иначе преподаватель затеял уборку, на этот раз избавлялся от ненужного.

– Сидеть тихо, голоса не подавать, дверь, уходя, просто прикрыть. И на третью пару явиться, – раздал указания Антуан и, выдав уставшей и немного ошеломленной девушке плед, вместе с котелком удалился обратно в спальню.

Подушка тоже нашлась, и Даниэль устроилась на диване с относительным комфортом.

Утро в жизни леди Отой началось с того же, с чего закончился предыдущий день – Антуана де Грассе. Настырный преподаватель разбудил студентку небанальным и болезненным способом – легким магическим разрядом. Даниэль, ойкнув, подскочила и подслеповато уставилась на него. Подушка отпечаталась на лице, оставив характерные красные полосы и красные же крапинки.

– Сколько времени, юная леди? – вместо приветствия строго поинтересовался де Грассе.

Девушка, плохо соображая, пожала плечами. Зачем он к ней привязался и как вообще вчера оказался в общежитии? Увидел из окна своей башни? Тогда у ректора появился достойный соперник: подобным зрением мог похвастаться только дракон.

– Держите! – Антуан всучил в руки оторопевшей Даниэль пузырек с граненной крышкой, отдаленно напоминавший флакончик для духов. Только вот содержимое оказалось подозрительно зеленого цвета. – Как ни странно, пригодно для использования. Работа Буил, или и вы принимали участие?

Так Маргарит вычислили… Плохо дело! Однако леди Отой не собиралась сдавать соседку.

– Это моя работа, – уйдя в глухую оборону, заявила она. – Или считаете бестолочью?

– Считаю, – охотно сделал сомнительный комплимент де Грассе.

– Я целый год училась на целителя, – обиженно насупилась девушка и соскочила с дивана. – Не по протекции и чрезвычайно успешно. Можете думать что угодно, но отравить я вас в состоянии.

Злые слова вырвались сами. Даниэль успела о них пожалеть, но поздно. Да и сам виноват, зачем провоцировал? Лорд Отой действительно не делал щедрых пожертвований, чтобы его дочь поступила в колледж, она честно сдала вступительные испытания сама. Да, ее подтолкнули к верному решению, но считать Даниэль безмозглой «золотой молодежью»…

– О как! – Брови Антуана поползли вверх.

Плюхнувшись на диван, на место Даниэль, де Грассе неожиданно зааплодировал.

– Злость – это хорошо, амебы к темной магии не способны. Только вот ваших знаний на меня не хватит, не тратьте зря деньги на мышьяк, цикуту и прочую банальность.

– Не беспокойтесь, господин, у меня найдутся более важные занятия, – стиснув зубы, пробормотала девушка.

Темный маг умел вывести из себя, создавалось впечатление, будто он делал это специально. Или дело в даре? Поговаривали, что люди с одинаковыми способностями недолюбливали друг друга.

– Как хорошо, что вы вспомнили о занятиях. – Улыбка де Грассе сочилась ядом. – Почему я должен слушать жалобы на вас? – неожиданно взорвался он, заставив леди Отой вздрогнуть и отпрянуть от дивана. – Все, абсолютно все присутствовали на лекциях, и только новая студентка, взятая мной против правил, без экзаменов, бессовестно дрыхла. Учтите, теория так же важна, как практика, а для вас на экзамене приготовлен дополнительный вопрос.

– Лично готовили? – Теперь колкость слетала с языка намерено.

– Надеюсь, вам никогда не выпадет то, что готовлю я, – успокоившись, хмуро добавил Антуан. – Психика у вас хлипкая, не выдержит. Итак, все утро вы нагло проспали, – подытожил он, – поэтому идемте обедать. Подольете зелье Роберту, и покончим хотя бы с этим. Разрешаю оставшееся влить мне в суп – успокою испорченные вами нервы.