Схема бизнеса была проста, как все гениальное. Многиевеликие художники, готовясь создать ту или иную картину, делают эскизы, иногдапишут несколько вариантов полотна. Например, известная акварель Кустодиева«Анархия и революция» существует аж в четырех видах. Причем это не чье-токопирование, а авторское. Революция, изображенная в виде женщины легкогоповедения, одета на картинах по-разному… Кроме того, часть полотен великихмастеров попросту утеряна, потому что живописцы, обычно не признанные прижизни, без всякого почтения относились к своим картинам. Ван Гог подарил однополотно хозяйке гостиницы, которой задолжал крупную сумму, а другое доктору,лечившему его от душевной болезни. Кстати, и врач, и трактирщица недоуменнопожали плечами да убрали подарки на чердак. И только в наши дни их потомкиобнаружили картины, продав которые стали не просто обеспеченными, а богатымилюдьми… Впрочем, подобные открытия не редкость, и мир просто не знает обо всех.Некоторые люди, найдя в дедушкином сундуке натюрморт, выходили на связь сколлекционерами и потихоньку продавали шедевр человеку, который не желал, чтобына его сокровище любовались чужие глаза.

Вот Машка Говорова и учла все вышеизложенное. Свою первуюподделку они, недолго сомневаясь, приписали не кому-нибудь, а Гойе. ЛенкаФедулова, на редкость талантливая рисовальщица, вдохновенно создала офорт «Досамой смерти», слегка изменив изображение старухи, сидящей у зеркала.

Только спустя некоторое время до Машки дошло, какого дуракаони сваляли. Мало того, что взяли известнейшую вещь, так еще и сделали«вариацию» на самой обычной бумаге, правда, старательно «состарив» изображение.Если помните, то почти все полотна прошлого покрывает мельчайшая паутинкатрещин, называемая по-научному «кракелюры», карандаш тускнеет, бумага блекнет.Есть специальные методики, позволяющие «ускорить» данный процесс, оттехнологически сложных до элементарных, когда покрытый специальным лаком холстпросто помещают в обычную духовку и «пекут» при определенной температуре.

Короче говоря, «Гойя» не выдержал бы и элементарнойпроверки, но покупатель, по счастью, попался редкой лоховатости. Молодойпарень, чуть старше Машки, бывший браток, ушедший в легальный бизнес и желавшийжить красиво. Говорова тряслась потом несколько месяцев, ожидая, что к ней всалон ворвутся бритоголовые мальчики, но все обошлось.

Наученная горьким опытом, Машка стала действовать по-иному.Во-первых, они перестали предлагать мастеров первой десятки, сосредоточились нане слишком известных широкой публике, но тем не менее дорогих Жерико, Коровине,Малявине. И вообще, занялись только XIX веком. Маша доставала в провинциальныхмузеях полотна, датированные 18… каким-то годом. Не секрет, что во всехзапасниках хранятся картины и рисунки, непонятно как туда попавшие и никогда невыставляемые в основной экспозиции. Музейщики и рады бы избавиться от балласта,но не знают как, и тут появлялась Маша, забиравшая полотна с косорукимифигурами и безжизненными пейзажами якобы для выставки. По ужасной случайности вподъезде ее «грабили»… Говорова выплачивала музеям копеечную страховку, и всебыли счастливы.

Затем картина «смывалась», и в руках «синдиката» оставалсяхолст, самый натуральный холст, который даже суперэксперт вынужден будет признатьподлинным. Особым образом, используя куриные яйца, готовили краски, затем«старили» полотно, частенько помещая его в старую раму из дерева, добытую всетой же предприимчивой Говоровой… И только в конце, имея совсем готовый«пирожок», искали клиентов.

Дело процветало, принося невероятный доход. Как-то раз одиниз клиентов, заподозрив нехорошее, отнес полученную от девчонок подделку вТретьяковку. Представьте себе изумление девиц, когда они узнали, что экспертизапризнала их работу… подлинником…

Говорова, разом смекнувшая, что к чему, «прикормила» тетку,оценивавшую картину, взяла ее в салон на внештатную работу, стала хорошоплатить… И с тех пор все клиенты отправлялись к Руфине Михайловне…

Сколько времени девицы штамповали «Рокотовых» и «Коровиных»,Илья не знал. Его позвали в бизнес лишь из-за того, что самая активная«живописица» Женя Бармина внезапно скончалась.

– Когда? – быстро спросила я.

– Два года прошло, – ответил Илья. – В январе умерла.

– От чего?

Илюша пожал плечами:

– Говорили, сердце схватило, и все, каюк. Я не слишкомрасспрашивал, радовался очень, что в долю взяли. Ленка Федулова и КатяВиноградова тоже отлично писали, только медленно, а я мигом, глазом моргнуть неуспеете – готово! Я сначала-то ничего дурного не подумал, ведь молодые тожемрут как мухи… Потом только плохое заподозрил. Сами рассудите: Катька в машинеотравилась…

– Она была пьяная!

– Ха! – выкрикнул Илья. – Враки! И не пила Катерина совсем,даже на Новый год рюмашку одну опрокинула, и уж совсем бы она не села за руль,напившись, невозможное дело, поверьте. Я еще, правда, сомневался, может, ивпрямь глупая смерть, но уж когда Ленку застрелили… Все, каюк, ясное дело,Машка постаралась, теперь до меня доберется…

– Да зачем Говоровой уничтожать подруг, если у них был такойзамечательный, дающий стабильный доход бизнес? Это просто глупо!

Илюша прищурился:

– Не-а, все понятно. Деньжищи знаете какие загребали? Я заполгода квартиру в центре купил, машину, одежду, да и на питании не экономил.

Я вздохнула, судя по банкам детских консервов и бутылкам,разбросанным по всей квартире, Илья в основном не экономил на выпивке…

– Ленка в шикарной хате жила, – продолжал Илюша, –одевалась, машина, брюлики, то да се…

– У нее муж-бизнесмен, – напомнила я.

Илья захохотал:

– Ой, не могу, горькие слезы, он мармеладом торговал.Грубоватый такой парень, совершенно не интеллигентный, ну что в нем Федулованашла? Ей-богу, не понимаю! Только супружник ее много не имел, Ленка возволокла.

– Но она все говорила, что добытчик Павел…

Илюша вновь засмеялся:

– Естественно. Иначе вопросы возникнут, откуда у нихденежки, а? А так всем понятно: муж-торгаш, миллионами ворочает. Между прочим,я тоже всем лапшу на уши вешал, будто квартирка от тетки-москвички в наследстводосталась, а машину родители подарили, да и Катька Виноградова брехала, чтоимеет любовника, богатого и крутого, такого крутого, что и на тусовку привестинельзя, депутат, из тех, кто каждый день маячит в телевизоре. Ну и к ней тожени у кого вопросов не возникало. Коли баба за счет мужика живет – это обычноедело, ничего удивительного.