— Наша скоро уходить. Свет раз-два и всё. — не зная как ещё объясниться, Лай ткнул пальцем в потолок, а после «всё» — пукнул губами, мол, поздно будет.

Удостоверившись, что гостья поняла сроки — её отпустили. Тогда наёмники снова собрались за столом. Первым слово взял Батя:

— Малой, молодец, шо её привёл. Но впредь запомни, любые брожения — только в сопровождении личного состава! Зрозумив?

— Да блин! Не малой я!

— Ага-ага! Не при всех будет сказано! Потом… — старый недвусмысленно стрельнул глазами на Венгу. Та, естественно, ничего не заметила.

— Слушаюсь! Есть! — смирился Макс. Кажется, в его голосе просквозила благодарность за догадку не разводить щекотливую тему при подруге. Ведь и правда, серьги дарит, а сам за вечер по двум бабам пройтись успел. Ещё не Лайонел, конечно, но уже и не честный «лыцар».

Получив желанный ответ, Батя как-то быстро стух. Обычно он продолжал бы бухтеть ещё пол вечера, но не в этот раз. Закурив, он обвёл подчинённых взглядом и заговорил уже серьёзно:

— Ладно. Думаю, мы твою подругу больше не увидим, кинет она нас. Подтверждение существования ентих своих мест получила, и теперь сама попытается найти. Но демоны с ней. Меня беспокоит, что Кен с Джоем до сих пор не вернулись. Если завтра к вечеру не объявятся, ты и Лай идёте их искать в полном снаряжении.

Макс наконец заметил, что не только командир пребывает в подавленном настроении. Лай с Венгой тоже были подозрительно хмурыми. Последняя даже слова про подругу мимо ушей пропустила.

— А почему мы? — уточнил парень.

— Потому шо вы молодые и крепкие, справитесь быстрее и уставать меньше будете, если что случится — отпор дать сможете. Других вариантов нет.

— А если и мы не вернёмся?

— Тогда тут всё сгорит к едрене-фене. А ваши трупы мы из-под пепелища метрополии раскопаем и достойно захороним. Не волнуйся.

— Дядь Сергий, Вы думаете церковники ещё не успокоились?

— Ага.

— Ну так давайте хотя бы один взвод в катакомбы загоним и…

— И шо? Мы там вшестером чуть не обделались, блукали как слепые котята. Даже мы с Кеншином: я в своей жизни повидал говна, а он ентот, как его… Ниндзя эта траханая, во! А ты селюков туда послать хочешь? Лови их потом и собирай до кучи по этим лабиринтам!

— Ясно. А что за ниндзя такая?

— Ну это его брата так кличут на пограничных плоскостях, шо под Циндао. Знаем, сталкивались. А некоторые и сами себя так называют. Сама Мать бездна ногу сломит в ихних диалектах. Слыхал же? У хорька у твоего, тридцать разов имя написать можно и каждый раз по-разному.

Лингвистический экскурс прервал Лайонел:

— Папаш, я с тобой, конечно, согласен. Если что не так, то своих не бросим. Но сдаётся мне, что зря ты пургу гонишь. Даже если бы им только туда-сюда прогуляться нужно было, то не успели бы. Помнишь же, сколько мы поднимались? Так Джой ещё и под грузом пойдёт. Ствол той дуры килограмм пятьдесят весит, не меньше. А я бы на их месте ещё и все летающие машины обшмонал. Мы же только с краю проверили, так?

— Так-то оно так, но волнуюсь, курва!

— Хех… В твоём возрасте внуков уже нужно иметь, чтоб на них своё волнение спускать!

— Я спать. — внезапно прыснула Венга и поднялась из-за стола. — Лай, я своё время отстояла, ты вроде следующий был.

Дождавшись, пока девушка удалится на второй этаж, Макс заговорил полушёпотом:

— Дядь Сергий, я с одной нищей общался…

— О-о-у, продолжай! — перебил Лайонел и закинул ногу на ногу. Но тут же заслужил от командира тычок в плечо.

От юноши не укрылся смысл этого действа. Значит, Батя его всерьёз принимает, раз хочет выслушать.

— Короче, у неё брат в голубятне убирается, он подслушал кое-что…

Дальше он поведал информацию, которую разболтала Агнес: о бедах серединных плоскостей и об осаде какой-то неизвестной крепости.

— Бля… — тяжело вздохнул старый наёмник. — А о голубятне мы и не подумали. Добре, молодец. У Джоя уже есть намётки по карте, так шо потом вместе со всеми обмозгуем. Сильно губу не раскатывай, но если шо выгорит — лишнюю деньгу за наводку получишь. Лай, учись!

— Это чему же? С бичами якшаться? — наёмник закатил глаза и изобразил всю возможную брезгливость, на которую вообще был способен. — Нет уж, увольте! Я только с самыми благородными мадмуазель дела веду. И только в самых достойных заведениях!

— Да⁈ — Батя выпучил глаза. — И почему же ничего не узнал у своих мамзелей? Вот хоть убей — не поверю, что к ним святоши не захаживают. Раз такой лихой в любви, то мог бы и вылюбить из них шото полезное. Да токмо я об заклад бьюсь, шо ты там сам языком налево и направо болтал. Во всех смыслах, между прочим!

Лай в долгу не остался и уколол в ответ:

— Если бы ты знал, что языком ещё и вверх-вниз болтать положено, то не был бы без бабы уже которую пристань к ряду!

— Ах ты сучонок!!! А ну шуруй в наряд! Как часовых проверишь — жду доклад по всей форме!

— Слушаюсь! Есть! — козырнул Лайонел и стал лениво подниматься. Последнее Бате не понравилось.

— Под каждым окном наблюдателей поставь, а то Макса невесты укр а дуть! И не приведи Свет, у кого-то из твоих оболтусов сапоги будут нечищеные!

На том, неполное собрание отряда было решено сворачивать.

* * *

В виду добычи ценных разведанных, Батя распорядился отдать Максу последний ночной наряд. Вроде только заступил, а вроде уже и завтрак.

Ни за ночь, ни с утра никаких происшествие не случилось. Что странно — церковных наблюдателей вообще видно не было. Напрашивалось два варианта: либо эти паразиты взялись за голову и нормально организовали слежку, например только сквозь щели в закрытых ставнях в соседних домах, либо метрополия действительно успокоилась и отстала от чёрной бригады.

В последнее верилось с трудом. Но и пристальное внимание ко всем смежным постройкам результата не принесло. Странно, в общем.

И, на самом деле, самое бы время слинять подобру-поздорову, но пока ещё не все в сборе. Да и как можно взять и бросить бедняжку Харуку с её долгом перед далёкой родиной⁈ Бросать на произвол судьбы сотню золотом тоже никто не посмеет!

Кстати, о деньгах! После утренней трапезы, наёмники решили посчитать выручку за торги. Сначала хотели дождаться Даджоя, чтобы считать было проще, но скука дело такое… Да и интересно было.

Сначала Батя с умным видом провёл сверку бухгалтерий всех наёмников с остатками товара. Ситуацию сильно усложняла индивидуальная политика скидок каждой группы. Мало того, что все торговались по-разному, так ещё и сержанты самодеятельностью занялись!

— Ладно, хрен с ним. Положим, что никто ничего не украл. — сдался командир, когда добрался до каракулей Венги. И