– Так вроде нет, – неопределенно отозвался я, хотя и сам не знал – может, и мои? Черт его знает, как сработало мое «кодирование»? Не исключено, что какие–нибудь эманации достались и шефу.

– Ладно, – махнул рукой генерал. Решительно отодвинув от себя коньяк и рюмку, сообщил: – Все бревна были спилены в Тверской области. Более того – на площади, не более двух гектаров. То есть – в одной компактной зоне. Понятное дело, что кто–то именно эти деревья не хочет вывозить. Вопрос – почему? Ни в месте, ни в дереве – кстати, обычные ели, их навалом, – не было. Но кто же про священную рощу подумать мог?

– А что подумали?

– А ничего не подумали. Неустойку финнам заплатили за недопоставку, вот и все. Дело о нападении поначалу в водной полиции – ну, тогда еще милиции, было, потом его нам передали. Мой отдел только–только открылся. Надо было кому–то спихнуть, вот и спихнули. Аналитики вычислили сходство, я засаду соорудил по всем правилам – загрузили «Волго–Балт» тверской елью, засаду везде понаставил, даже армейцев привлек. Горловина из Белого озера широкая, но оцепили! И что ты думаешь? Эти гоминиды словно бы нас не заметили. Приплыли, команду заперли (а там у меня отделение спецназа было!), бревна выгрузили и растворились. Я тогда и орал.

– Виктор Витальевич, я надеюсь, мы с вами снежными людьми заниматься не будем? – насторожился я.

– Н–ну, это как пойдет, – заулыбался генерал.

– Вы мне то место покажете, где они выходили? – попросил я.

– Так там километров двадцать, если не больше. Как угадать?

Действительно, как угадать? Но угадать надо. Припоминая все то, что видел и слышал, поинтересовался:

– На берегу никакого храма нет? Ну, не самого храма, развалин?

– Знаешь, так сразу и не вспомню, – задумался Унгерн. – Кажется, что–то такое было. И не храм даже, а деревянная часовня. Точно!

– Уже лучше, – кивнул я, подумав, что надо бы срочно известить Ярослава.

Мне вспомнился самый мой первый бой в Застеколье, когда мы дрались с существами, напоминающими мне неандертальцев. Мало нам цвергов! Если еще и эти прорвутся на Матушку–Землю из сопредельного пространства, то будет совсем плохо.

– Олег, а какая связь между старой церковью и снежными людьми? – поинтересовался генерал. Впрочем, будучи человеком начитанным, Виктор Витальевич сразу же выдвинул версию: – Или ты веришь, что в разрушенных храмах селится нечисть? Но опять–таки, не вижу логики. Если нападает нечисть, зачем им выбрасывать бревна из священной рощи? Им радоваться надо.

– Ну, тут уж я пас, – пожал я плечами. – Кто знает? Возможно, испугались, что из бревен будут новый храм строить. А нечисть, она не в пустых храмах селится. Наоборот – хоть языческие капища, хоть христианские храмы ставили там, где нужно отпугивать нечисть. В том числе – в проклятых местах.

– То есть, можно понаставить церквей и, наша проблема решена? – ехидно поинтересовался генерал.

– Не совсем. Храмы – это лишь половина дела. Нужны люди. Кому нужен храм, если нет людей? Без них – это только коробка.

– Ну, везет твоей «исторической родине», – деланно вздохнул генерал. – Что и за место–то такое?

– По–разному говорят, – хмыкнул я. – Кто говорит, что Европейский Север – прародина человечества. Кто говорит, что наоборот.

– Олег, давай мы с тобой в такие дебри не станем лезть? – жалобно попросил генерал. – Я в этих делах не велик спец. Мое дело солдатское.

– Согласен, – кивнул я. – Я в таких делах смыслю не больше вашего.Но если припомнить, что когда–то, каждый десятый монастырь России находился в наших краях – в Вологодской и в Архангельской областях, в Карелии, то на какие–то мысли это наводит.

– Всё–всё! – замахал генерал руками. – Когда выдвигаемся?

– Да хоть завтра, – предложил я.

– Нет, завтра не пойдет, – раздумчиво протянул генерал. – Сам понимаешь, нужно твои материалы к местности привязать. Район ты конкретный указал, это хорошо, сэкономим год, как минимум. Но если все так, как ты говоришь, придется съемки со спутника заказывать. На согласование время уйдет, на саму съемку. Скорее всего, придется спутник перенацеливать. Неделя – самое меньшее. И то, придется задействовать административный ресурс.

Как я понял, административный ресурс – это я. Там, где не поможет авторитет генерала государственной безопасности (в высоких чиновничьих кабинетах это не всегда срабатывает), должен подействовать статус «особы». Впрочем, Унгерну виднее – он умный.

То, что из некоторых озер вода внезапно уходит, а потом также внезапно приходит, известно давно. И озер таких в России немало. Есть они и вдругих странах и, на чужихконтинентах. Но все–таки, больше всего у нас. Для крестьян исчезающее озеро было настоящей бедой. Вот, только что были тут заливные луга, плескалась рыба, летали утки–селезни – и, нет… Говорят, пытались строить плотины, забивать «дыры» в дне озера, но получалось только хуже. Вода все равно уходила, а вместо озера появлялось болото.

Сколько легенд появилось о водяных, что якобы проигрывают воду друг другу в карты! Мол, проигрался наш батюшка–водяной, озеро и пропало, а как отыгрался – вода вернулась на место. Не скрою, я как–то поинтересовался у знакомого водяного об игре в карты, но тот лишь посмеялся. Сказал – мол, других дел, более важных, полным–полно. Да и негоже это, играть на живые души – будь то зайцы, или мальки в воде.

Наука же говорит, что около трехсот миллионов лет назад, на дне теплого и мелководного моря, покрывавшего землю, отложились известняки. Потом, спустя миллионы лет, резко похолодало и, Европейский Север оказался прикрыт ледниками. Известняки же, никуда не девались, лишь зазмеились трещинами, куда уходила вода, образовав подземные реки и озера.

В конце –концов, ледники ушли, оставив после себя груды камней и озера. Известняки же оказались более стойкими и, по ним по–прежнему струилась вода. Если ее становилось больше, чем нужно, вода пробивалась наверх, просачиваясь в щели и трещины. А когда подземные реки мелели, уходила обратно.

Подземные реки свободно текли из Большой Земли в Застеколье, соединяя между собой обе цивилизации. Им было глубоко плевать, что параллельные миры, как и параллельные прямые, не пересекаются. В этом случае уже действовала неевклидова геометрия. Жители параллельного мира –не особо хорошие математики, зато – прекрасные теоретики, знали об особенностях рек и, даже пользовались. Иначе, откуда бы на Земле появились легенды о речных девах–ундинах, сказки о водяных? Другое дело, что существам, считающимися на Земле «волшебными», в нашем мире было нечего делать. Ничего особо полезного у нас нет, а общение с людьми им особой радости не доставляло. Людям всегда что–то надо: от русалок – их красоты, от водяных – рыбы, от леших – добычи.

Озер, сообщающихся с подземными реками немало. Едва ли не каждый год экспедиции, состоящие из восторженных студентов и мрачных преподавателей (обычно, из числа тех, кто не имеет ученой степени, а полевую практику кафедре проводить надо!), открывали очереднуюкарстовую яму или пробирались в Вытегорский район, чтобы глянуть на Шимозеро или Лахозеро, или иные исчезающие озера.