– Нам сдается, что в игру опять включились Тролли-Боги.У кого-то оказалось достаточно власти над троллями чтобы повелеть им покинутьТалесию, а это впрямую указывает на Троллей-Богов. Можем мы быть абсолютноуверенными, что они не сумели освободиться?

– Когда имеешь дело с богами, Спархок, нельзяотбрасывать ни одну возможность. Я не знаю, каким заклятьем Гвериг загналТроллей-Богов в Беллиом, а потому не могу сказать, можно ли разрушить этозаклятье.

– Значит, это возможно.

– Именно это я и говорю, дорогой. Видел ты в последнеевремя эту тень… или облако?

– Нет.

– Афраэль видела его?

– Нет.

– Она могла бы сказать тебе наверняка, в чем тут дело,но мне бы не хотелось выставлять ее напоказ перед этим облаком, чем бы оно тамни было. Возможно, нам удастся придумать способ как-то выманить его, когда тыпоявишься здесь, и тогда я смогу взглянуть на него. Когда вы отправляетесь?

– Завтра утром. Даная говорила мне, что может играть современем, как она это проделывала, когда мы шли в Эйси с армией Воргуна. В этомслучае мы быстрее доберемся до Дарезии, но сможет ли она действовать так женезаметно?

Внутри неподвижного тела его дочери отозвался глубокиймягкий звон колокольчика.

– Почему бы тебе не спросить об этом меня,Спархок? – прозвучал в этом звоне голос Данаи. – Я ведь никуда неделась, знаешь ли.

– Почем я мог это знать? – Он помолчал и спросил увсе еще гудевшего колокольчика: – Так что, сможешь?

– Ну разумеется, смогу, Спархок, – раздраженноответила Богиня-Дитя. – Ты вообще хоть что-нибудь знаешь?

– Довольно, – строго сказала Сефрения.

– Но он такой тупица!

– Афраэль! Я сказала – довольно! Ты должна уважительноотноситься к своему отцу. – Слабая улыбка тронула губы погруженной в сонпринцессы. – Даже если он и вправду безнадежный тупица.

– Если вам двоим так хочется обсудить мои недостатки, ямогу спуститься вниз, чтобы вы могли наговориться вволю, – предложилСпархок.

– Ну что ты, Спархок, зачем же? – небрежноотозвалась Афраэль. – Мы ведь друзья, а у друзей какие могут быть секреты?

На следующее утро они покинули Чиреллос и направились к югу,на арсианский берег реки Сарин – под ярким утренним солнышком и в сопровождениисотни рыцарей церкви в полном походном облачении. Трава вдоль берега яркозеленела, и синее небо испещряли белые пушистые облачка. После долгих споровСпархок и Элана пришли к соглашению, что свиту, которая понадобится ей дляпущей пышности, можно набрать и из рыцарей церкви. «Стрейджен мог бы натаскатьих, – сказал жене Спархок. – У него имеется некоторый опыт в этомделе, и он без труда превратит честных рыцарей в свору никчемных придворныхмотыльков».

Тем не менее пришлось взять с собой хотя бы одну фрейлину –баронессу Мелидиру. Это была молодая женщина, ровесница Эланы, со светлымиволосами цвета меда, синими глазами и явным недостатком мозгов в голове. ВзялаЭлана также и камеристку Алиэн, девушку с невинными карими глазами олененка.Женщины ехали в карете с королевой, Миртаи, Данаей и Стрейдженом, который былразодет в пух и прах и развлекал их легкой болтовней. Спархок решил, что Миртаии Стрейджена будет достаточно, чтобы при случае защитить его жену и дочь.

С патриархом Эмбаном придется нелегко – это Спархок понялуже после первых миль пути. Эмбан не жаловал верховой езды и успел всемпрожужжать уши своими сетованиями.

– Знаешь, так дело не пойдет, – заметил Келтэнгде-то около полудня. – Патриарх он или нет, но если рыцарям придетсявыслушивать его нытье всю дорогу через Дарезию, то прежде чем мы прибудем вМатерион, с Эмбаном приключится что-нибудь нехорошее. Я сам уже сейчас готовего утопить, да и река для этого как раз под рукой.

Спархок задумался и поглядел на карету Эланы.

– В этой карете всем не поместиться, – сказал ондругу. – Думаю, нам понадобится экипаж попросторней, да и шесть конейпроизводят большее впечатление, чем четверка. Поищи-ка Бевьера.

Когда подъехал смуглокожий арсианец, Спархок объяснил ему, вчем их затруднения.

– Если мы не ссадим Эмбана с коня, нам понадобится год,чтобы пересечь Дарезию. Ты еще не поссорился со своим родичем Лисьеном?

– Конечно, нет. Мы с ним лучшие друзья.

– Ну так почему бы тебе не поехать вперед и непотолковать с ним? Нам нужна большая карета – на восьмерых, с шестеркой лошадей.Мы усадим Эмбана и посла Оскайна в карету с моей женой и ее свитой. Попроситвоего родича подыскать для нас подходящую карету.

– Это обойдется недешево, Спархок, – с сомнениемпроговорил Бевьер.

– Ничего страшного, Бевьер. Церковь все оплатит.Проехав неделю верхом, Эмбан с величайшей радостью согласится на все, чтопозволит обходиться без седла. Да, и раз уж ты все равно туда направляешься,передай нашим судам, чтобы поднялись вверх по реке к пристаням Лисьена. Мэдельне назовешь настолько приятным городом, чтобы кому-то из нас захотелось тамзадерживаться, да и пристани у Лисьена удобнее.

– Что-нибудь еще нам нужно, Спархок? – осведомилсяБевьер.

– Пока не знаю, но ты можешь придумать все, что душапожелает. Прибавь к этому все, что придет тебе в голову по дороге в Мэдель.Пока что в нашем распоряжении неограниченные средства – церковь широкораспахнула для нас свои сундуки.

– Я бы на твоем месте не говорил об этом Телэну илиСтрейджену, друг мой! – рассмеялся Бевьер. – Буду ждать вас вдоме Лисьена. Там и увидимся. – Он пришпорил коня и галопом поскакал наюг.

– Почему ты не сказал ему просто подыскать другуюкарету для Эмбана и Оскайна? – спросил Келтэн.

– Потому что когда мы прибудем в Империю, я не хочузаботиться о защите двух карет вместо одной.

– А-а, это разумно.

Они приехали в дом маркиза Лисьена, родственника Бевьера,почти перед закатом. Бевьер и его плотный, с цветущим лицом родич ждали их впосыпанном песком дворе перед роскошным жилищем Лисьена. Маркиз низкопоклонился королеве Элении и предложил ей свое гостеприимство на времяпребывания в Мэделе. Келтэн разместил рыцарей в садах, окружавших дом Лисьена.

– Ты нашел карету? – спросил Спархок у Бевьера.Тот кивнул.

– Она достаточно просторная, – прибавил он ссомнением, – но Эмбан поседеет, когда узнает цену.