Его ступни и ладони с чавканьем врезались в сырую землю. Не поднимаясь, он с низкого старта рванул вперёд, к киоску с сосисками в тесте, принадлежавшему той же компании, что и забегаловка, в которой мародер сжёг заживо Расула.

Он почему-то знал, что снайпер все ещё ищет его в одном из окон, не понимая, почему размытая фигура человека в навороченном комбинезоне никак не попадает в перекрестие прицела.

Выстрел раздался, когда мародер уже добрался до своей промежуточной цели, пуля с чавканьем вошла в жидкую грязь в нескольких метрах позади мародера.

Тот прижался спиной к пожелтевшему от времени и непогоды пластику и закрыл глаза. Оставался финальный рывок – нужно было преодолеть пять метров, разделявшие киоск и спуск в переход.

– Дуй вправо, он подумает, что ты бежишь к левому спуску, – послышался в ушах голос монстра.

К удивлению мародера, мутант буквально стонал от натуги, видимо, попытка отвлечь внимание двух людей далась твари не так уж и просто.

Нельсон не стал благодарить ментала, понимая, что тот в первую очередь спасает свою шкуру. Он со всех ног рванул вправо, услышал выстрел, напрягся, но вспомнил, что если слышишь пулю, то она не твоя.

Перевалившись через перила, Нельсон упал на ступени, больно стукнувшись голенью. Если бы не защита, его непременно ждал бы от такого удара открытый перелом.

Мародер встал и пошел к гермодвери, после чего принялся изо всех сил колотить в створку носком ботинка. Минуту, две ничего не происходило, что только сильнее разозлило Неля, и он стал бить по гермоворотам с хорошего футбольного разбега. Наконец, щёлкнув, открылось окошко, и в нем появилась знакомая морда одного из безопасников на «куклах».

Глаза мужика расширились, будто он увидел мертвеца, он тщательно потёр лицо ладонью, пытаясь избавиться от «галлюцинации», но не смог и только произнес:

– Мужики… Тут Нельсон.

– Что? – послышался с противоположной стороны знакомый голос.

Человек в строгом костюме бесцеремонно отодвинул охранника, взглянул в смотровое окошко и тут же приказал:

– Открывайте.

И одного этого слова, брошенного будто невзначай, хватило, чтобы охранники бросились открывать гермозатвор. Когда створка двери отодвинулась настолько, что в проем можно было протиснуться, Нельсон ввалился в помещение. И сразу же стянул с лица противогаз, с наслаждением вдыхая холодный и сырой воздух подземки.

Весь его костюм был в грязи, сам мародер вспотел и очень устал, но, по крайней мере, теперь он находился в относительной безопасности. Если Нель и мог доверять кому-то Челнах, помимо Ильи, то это был Альберт.

– Как он выжил-то вообще? – спросил один из охранников у другого.

– Как он до ворот добрался, там же снайперы? – вопросом на вопрос ответил второй.

Нельсона не интересовали эти переговоры, он принялся стягивать с себя защитный костюм и аккуратно складывать его на бетонный пол. По-хорошему он должен был сдать свои шмотки в дезактивацию, но был уверен, что это сделает один из охранников.

Обычно, если мародер приходил в негласную столицу Конфедерации, значит, у него было неотложное дело. И Альберт понял это с первого взгляда, шепнул что-то одному из охранников, который тут же принялся складывать вещи Неля в большой полиэтиленовый мешок.

Когда мародер окончательно разоблачился, Альберт махнул рукой, поманив его за собой. Тот, не задумываясь, двинулся следом, зная, что ручка и бумага в кабинете у «дожа» «Театра кукол» найдутся.

* * *

– Охренеть, – только и смог произнести Альберт. – Почему ты не можешь просто прийти и и чего-нибудь купить? Почему тебе обязательно нужно приносить такие известия? Вот дерьмо.

В отличие от пузана с «Райисполкома», Альберт сразу поверил тому, что написал мародер. И теперь уселся на свой стул, налил себе немного виски, выпил и стал тереть виски.

Да так интенсивно, что кожа мгновенно покраснела.

Мародер пожал плечами и откинулся в кресле. Хотелось выпить, но ещё больше хотелось нормально поесть и поспать. Правда, что-то подсказывало Нельсону, что ему не грозит ни первое, ни второе, ни третье. Да и намерение Альберта допросить мародера с пристрастием читалось невооружённым глазом.

Однако, оторвавшись от своего необычайно важного занятия, Альберт налил ещё виски, уже в две рюмки, и пододвинул одну из них Нельсону. Мародер не знал, как на него подействует ударная доза алкоголя после активных физических упражнений на поверхности да на голодный желудок.

Говорят, алкоголь развязывает язык. Нельсон усмехнулся своей мысли, чокнулся с комендантом «кукол», выпил и попытался что-то сказать. Не сработало. Он только открыл рот, не в силах выговорить ни слова.

– Насчёт коммунистов и «Райисполкома» мы уже знаем, – сказал Альберт. – У нас там оставались верные люди, и они успели сообщить нам по радио. Поэтому мы и вывели снайперов на улицы, чтобы никто не смог даже подойти к «куклам» и «молодёжке».

Нель кивнул в ответ. Действительно, решение было в стиле местного коменданта. Жёсткое, но действенное. Под обстрелом снайпера ни у кого не получилось бы привести к переходу группу людей без потерь. А там делай с гермоворотами что хочешь, хоть убейся о них – не откроются.

И в отличие от почившего главы ДК этот без раздумий закрыл ярмарку. А ведь поступи тот мудак иначе, история могла развернуться совсем по-другому. Хотя о мертвых и принято говорить либо хорошо, либо никак.

– А вот насчет бункера под мэрией, – Альберт снова задумался, но через пару секунд мотнул головой и продолжил. – Вот это, если честно, совсем неожиданно. И чего ублюдкам сидеть там? Если то, что ты притащил на себе, действительно принадлежит им…

Виски мягко прокатился по пищеводу и бомбой взорвался в желудке, сырость и холод практически мгновенно перестали беспокоить Неля Он чувствовал себя уже почти совсем хорошо. Захотелось, конечно, выпить еще, но комендант больше не предлагал.

– Еще и пришлые… Нужно что-то делать, конечно. Но сначала…

Альберт открыл стол и вынул из него ПММ в наплечной кобуре. Встал из-за стола, стащил с себя пиджак, натянул и отрегулировал кобуру, проверил, удобно ли доставать из нее пистолет. Надел пиджак, но застегивать не стал.

– Ну что, пошли давить путч, – сказал он.

Мародеру не оставалось ничего другого, кроме как двинуться следом. Возле входа в кабинет уже лежала куча его вещей, комбинезон был наскоро, но старательно очищен от грязи. Люди, работавшие на дезактивационном пункте, прекрасно знали, кто такой Нельсон, и понимали, что не стоит трогать его вещи.

Мужчина по-быстрому натянул на себя бронежилет, навесил обе кобуры – и с револьвером, принадлежавшим коменданту, и с «Ярыгиным» – и накинул на плечо ремень автомата.