он, конечно же, не стал их просить. И сегодняшнюю дозу магии, которую они передавала ему после ужина, он пропустил. Конечно, Лантана в любом случае передаст ему накопители, пусть лежат в комнате и ждут, пока Дарек вернётся. Но то, что он не стал их ждать, показывает, что её подопечный совсем не голодает.

Но что насчёт денег? Как же она упустила этот момент! Он даже экипаж нанять не сможет без денег. Элементарно сигару купить!

Стало за себя стыдно. Впрочем, неужели она не имеет права хоть раз забыть о каком-то деле? Так сложно было напомнить о своих тратах? Всего-то сказать. Лантана явно не стала бы наслаждаться его унижением, попроси тот денег. В конце концов, она за него отвечает! И за его содержание.

Ладно, она решила выбросить это всё из головы и надеяться, что Дареку хватит ума в следующий раз напомнить о своих нуждах. Придя к такому решения, Лантана стала думать, чем же заняться вечером. В голову сразу же пришло, что она хотела бы провести его как вчерашний, с Дареком. Жаль, что не выйдет. А может, он вскоре вернётся? Без магии и денег, что ему долго делать на улицах? Дойдёт до своего знакомого, задаст пару вопросов — и назад.

Да, точно, возможно, он вскоре вернётся, и выпьет вина с Лантаной, и расскажет ещё что-нибудь забавное.

Она отправилась в гостиную, где стала читать книжку, стараясь не смотреть на часы, и делая вид, что никого не ждёт.

Но Дарек не вернулся ни через полчаса, ни через час. Ни к одиннадцати, когда Лантана сдалась и отправилась спать.

Он не вернулся даже к утру.

Глава 7. Пыльный привал

Ночь прошла спокойно. Лантане совсем ничего не снилось, и это расстраивало. Она, кажется, уже чуть-чуть привыкла к тому сну, который повторялся, продолжался и развивался в последние дни. Привыкла к нежному мужскому голосу и к ласковым прикосновениям. И, конечно, её не мог оставить равнодушным вопрос, к чему, в конце концов, все эти чудесные сны могут привести.

Но сна не было. Только какая-то серая марь, ни рыба, ни мясо, сплошной туман без конца и края. Пустой. Но хотя бы не страшный.

Лантана открыла глаза ещё когда только светало. Расстроенно вздохнула. Было очень тихо. И что-то не давало покоя, не позволяло снова закрыть глаза и ещё с полчасика поваляться. Что-то…

Дарек!

Смешно, конечно, но она должна была убедиться, что с ним всё в порядке, что он вернулся целый и невредимый. Хотя причин волноваться, в общем-то, не было, Лантана поняла, что волнуется. Правда, как узнать про Дарека, какие вопросы задавать слугам, чтобы было поменьше болтовни в доме, она пока не придумала.

К счастью, долго мучиться не пришлось. Как только появилась Улита, сразу же стало понятно — дело неладно. Скорбный взгляд исподлобья, сомкнутые губы. Улита с порога выпалила.

— Госпожа, ваш раб не вернулся! В комнате его нет! Он не приходил.

Снова раб? Похоже, Улиту Дарек разочаровал. Или она на себя злится, за то, что потратила на него много денег хозяйки?

Так, не о том она думает. Как понимать, что Дарека нет? Может, Улита что-то не так поняла? Или Дудка что-нибудь знает?

Лантана быстро одевалась, а Улита копошилась вокруг, не умолкая.

— Что он удумал, одной Трёхликой известно! Как бы не наделал чего, не убил никого! А то ведь вам за него платить. Вот так поверь человеку, а он возьми — и наплюй на всю вашу доброту! Да как совесть-то позволяет! Как сердце-то не остановилось! Вас обманывать!

Причитания Лантана пропускала мимо ушей, и думала.

Если Дарек на самом деле до сих пор не вернулся, то даже неважно, почему. Нужно будет его искать. Первым делом проверить, не задержала ли её подопечного полиция. Хотя в этом случае ей бы уже сообщили. Впрочем… не ночью же?

Лантана наспех собралась, волосы даже трогать не стала, лишь наскоро прошлась по ним расчёской и убрала пряди за уши.

И побежала в комнату Дарека. Постучала для вида и распахнула дверь. Ворвалась внутрь.

В глаза сразу бросились накопители, которые лежали на столе. С вечера их никто не трогал.

Лантана машинально провела над ними рукой, но уже знала — они полные. Так и оказалось. Значит, Дарек действительно не возвращался.

— Дудка! — Крикнула Лантана. Служанка, которая появилась в коридоре, бросилась за Дудкой. Лантана металась по комнате. Кровать застелена, все вещи лежат на своих местах. Хотя Дарек не успел обзавестись большим количеством личных вещей, порядок в комнате царил идеальный.

Дудка вскоре пришёл. Лантана уже успокоилась и сидела у стола, постукивая по нему одним из накопителей. Думала. Куда бежать? Где искать? Что-то случилось или это было продумано Дареком заранее?

Дудка вошёл в комнату, опустил голову.

— Ты знаешь, где он? — Сердито спросила Лантана. Заранее выразила недовольство, чтобы не вздумал ничего скрывать.

— Нет, госпожа.

Вот и всё, врать Дудка не станет. К чему ему покрывать истощённого, пусть он о нём и хорошего мнения?

Дальше-то что? Лантана понятия не имела, куда в такой ситуации бежать и что делать. Вдруг Дарек в беде? А она даже не знает, где его искать.

— Есть у тебя какие-нибудь предположения, где он может быть? Не слышал ли ты чего-нибудь от него? Про планы, куда и зачем он направляется?

— Нет, госпожа. Но не беспокойтесь, господин Дарек вернётся. Раз пока не пришёл, значит, ещё занят. — Буркнул Дудка, покосился на неё и быстро отвёл взгляд.

Вот она, мужская солидарность! В действии! Лантана с трудом удержалась от едкого комментария.

Она снова сжала в руке накопители. Сколько истощенный сможет пробыть без магии без ущерба своему разуму? Если она отвечает за всё, что сделал Дарек, за убийства тоже будет отвечать она?

Ну о чём ты думаешь? Лантана мысленно закатила глаза. Мужик не пришёл домой ночевать. И всё. А она уже додумала самое страшное. Плохие вести ведь быстро приходят, в отличие от хороших.

Но нет, это всё неправильно. Дарек не мужик из анекдотов старого мира, а она не сварливая жена, которая этого мужа пасёт.

— Госпожа. — Дудка несмело подал голос. — Если он ушёл по своей воле, всё равно вернётся, когда срок закончится. Ну, который вы ему на выполнение дел выделили.

Лантана замерла и даже почти дышать перестала. Срок? Какой такой срок?

Через несколько минут из её дома